六祖惠能雙眼怔定好一會，才答道：「如果為師跟隨着薛欽差進京，到宮裏跟皇帝論及佛事，闡釋禪機，的確可以憑此名揚天下，還可以替自己的佛祖法衣上貼多幾道浮華耀目的光環。但是，我們佛門的歷代祖師，都是德行高潔，從來都無意晉身帝皇處去侈求什麼榮華富貴的，以免玷污了我佛門的淨土。就拿我們的先師來說吧。貞觀十七年，唐太宗下聖旨召四師祖道信進宮嘉封，但四祖堅決拒絕而要留在雙峰山東禪寺內弘揚佛法。唐太宗派人以武力相威迫，但四祖面對利劍架頸，寧死而不屈，仍然不改初衷。老納的師父五祖弘忍也有類似的遭遇，唐高宗皇帝曾多次下聖旨，詔請他進皇宮去當什麼的國師，承諾給他無與倫比的名與利，但卻被五祖婉言拒絕，堅決留於山水林泉之間。」
法海搭上話來：「常言道，伴君如伴虎。皇帝隨時隨地可以倏變臉色，多少座上客眨眼之間變成了死囚冤鬼。」
慧詹選迭地擺手：「是乎，師父，去不得，干萬去不得呀!」
六祖惠能：「為師我是決意不進京的了。除了你們所講的原因外，我還覺得」
眾門徒：「覺得什麼呢?」
六祖惠能沒有開聲作答，而是走到牆角，猛地把酸枝兒案上的那株水仙花拔了起來，吊在手中，晃了晃。
慧詹搶着說：「師父，我明白了。「
六祖惠能：「你明白了什麼?」
慧詹指着水仙花道：「這水仙花本是高潔之物，但現在它的根基離開了土壤，吸不到水與養分，它活在世上的時日無多了。我們的『頓悟』禪說」
「正是這樣!」六祖惠能點了點頭，滿懷深情地說，「我的『頓悟』禪說，乃是承傳先祖的山林佛教、當植根於山水林泉之間，植根於廣大的黎民百姓之中。在民間廣泛傳播，這樣，才能流傳於五湖四海，延續萬代香煙。如果老納我久留宮中，我曹溪的禪法血脈就會發生質的變化，盡失本色。這禪法就變成了無根之樹，無源之水。就會像依附帝室的神秀大師兄那樣，蛻變成為離棄百姓的京禪、官禪，僅僅成了宮廷的擺設與裝飾品而已。這也是我禪門歷代師祖不願現身皇宮的根本原因。」
「對，師父講得對，不能去，千萬不能去。」徒弟們眾口一詞。
智常這時才慢慢地開腔道：「師父確實不應進京去，但武則天兇殘暴戾，天下人皆知。若不肯前去，便是蓄意抗旨，就會獲蔑視皇帝之罪，惹得龍顏大怒，禍及寶林寺，禍及師父與各位師兄弟。」他講話時臉色嚴峻。
眾弟子這才感到了事情的嚴重性，你望着我，我望着你，互相問道：「這該如何是好呢?」
六祖惠能沉思了一下，道：「我們絕對不能讓朝廷將我曹溪一脈官化的企圖得逞，但用硬的方法來違抗聖旨，無疑是以卵擊石。武學上有以柔制剛之術，這一回我們可以用軟的手法來與之周旋呀!」
智常引頸而問：「師父，你有什麼方法呢?」
「你們聽我講。」於是，六祖惠能講出了他想到的方法。
眾人聽後，異口同聲地贊好。
夕陽在西山收起最後的一抹餘暉，暮靄在曹溪的大小山壑與溪澗里流淌飄逸。
欽差薛簡在寶林寺里瀏覽了一番，吃過晚飯，仍然不見到六祖的身影，不滿地問一直陪同在他身邊的法達：「你師父怎麼啦，接旨之後，大半天了仍然見不到他的身影，這般怠慢我這個萬里而來的飲差?」
法達解釋道：「欽差大人初來乍到，有所不知。我師父近日被病魔纏身，今天聽到欽差大人你到來，是強撐着老弱病軀，率領我們到山門外接聖旨的。」
薛簡併不相信：「有這麼一回事?你是在騙我吧?」
法達顯得誠惶誠恐：「騙你?欽差大人，你是攜旨南來，騙你等於騙皇帝，是要獲殺頭滅門之罪的。即使給一個水缸貧僧做膽，我也不敢這樣做。」
「看來，這也是。」薛簡捏着肥胖的下巴，沉思過後，催促道，「多講無謂，你現在即刻帶我去見你師父吧。」他那堅執的口氣不容推辭。
"好，欽差大人，且隨我來。」法達帶着薛簡穿過長長的迴廊，過了兩間偏殿，來到了六祖惠能的方丈室。
