「當年五祖將袈裟、金缽傳與惠能時說過『衣為爭端，可不必往下傳。不立文字，教外別傳，代代相承法則，以心傳心，自悟自解。』本長老認為：禪、慧本乃同宗同支，為使代代相承法則，以心傳心相傳，現如今，無論他已經出家為僧，還是尚未剃度的雜工俗人，也不論他如今在寺中的地位多麼高，還是十分的低微；可以把自己修行多年領悟的心境，用禪慧的偈句寫出來。如果誰的偈語最能說出佛慧的本性，最符合禪慧的精義，所至境界最高，本長老就把禪慧法秘訣傳給他，這慧宗歷代相傳的聖物——袈裟、金經也傳授給他。也就是說，以後，那個人將是慧門的宗師。你們切記，所作偈子，要從自性中流出，費心思量是不中用的。因為真正認識到佛性、慧性的人，言談之間就能顯示出來。它是自然而然的顯發，不是刻意的雕琢、尋求。好啦，大家快去作吧。」華清長老說完後，便離開大殿，回方丈室了。
眾僧三五成群，聚在一起議論紛紛。
的確，華清長老的這番話，確實令東禪寺內的所有和尚與俗人都興奮萬分，掀起軒然大波。
多少個風吹老樹、雪打寒窗的冬夜；多少個酷暑迫人、炎熱難熬的夏日，面對着紅魚青磬，面對着青燈黃卷，面對着辛苦的勞作，各人都勵志向上，苦心潛修，為的是能成大器，得成正果
如今，機會來了，怎不令他們一向有如靜水的心湖激起陣陣波瀾呢！
在殿堂、在禪房、在僧舍、在磨房、在菜地、在菩提樹下在東禪寺的每一個角落，大小和尚各自有各自的想法：
有的人覺得自己的文才低，怎樣寫也比不上二師兄法如，也就懶得去動腦筋了；
有的人卻在翻卷掀書，冥思苦想，搜索枯腸也不成一字；
那些平日懶讀書的，只有躑躅嗟嘆；
那些稍有文才的，為自己寫不出洞悉禪慧機的偈語而苦惱
影隱、惠明、法如和在寺里有一定地位的僧人聚到一塊，所談論的當然是華清長老即將傳授衣缽之事。
影隱問：「諸位師兄弟，你們的偈子想好了沒有？」
惠明說：「長老說了，費心思量不中用，要悟到佛慧性。我找了半天，也找不到自己的佛性。」
影隱說：「那你不想成為慧門宗師啦？哇，若是能繼承長老的衣缽，全寺僧眾都得聽召喚，不，不僅僅是東禪寺，全國慧林、所有的慧門人，都得唯你馬首是瞻，真威風、真榮光呀！」
惠明一撇嘴：「就你這火燒火燎的熊樣，也想成為慧門宗師？做你的春秋大夢吧！」
影隱的無限神往、無限憧憬被打破了，不服氣地說：「我怎麼啦！不就是被毀了容嘛？二祖慧可還只有一條胳膊呢！」
法如含蓄地：「對，這與相貌無關。」
「就是。」影隱來了勁。不過，他忽然想到，法如的話，是在重複張少飛剛來東禪寺所說的話。於是，他毀容扭曲的臉上呈現出一種怪誕的神色。
惠明見影隱面色不對，便改口說：「影隱師兄，你也是寺里有頭有臉的人物，那就請你念一首偈子，給大家聽聽。」
「我不行你行？你作一首來聽聽！」影隱反唇相譏。
惠明沒那麼多花花腸子，老老實實說：「我可不像你，識文斷字，精通世故。我出家之前是四品將軍，只知道打打殺殺，幸得長老度化，才皈依佛門。我只求消盡惡業，下輩子不墮惡道就心滿意足了。」
文質彬彬的中年禪師玄賾說：「佛說，放下屠刀，立地成佛。惠明師弟，你何必妄自菲薄呢。」
惠明說：「法如師兄，你與玄賾師兄都是長老的得意門生，你們都有資格繼承長老的衣缽，應該試一試呀。」
法如說：「我倒是想了一首，但不知好不好。」
玄賾也說：「在長老他老人家的指導下修行多年，若是對禪一點兒都未領會，那真是白吃齋飯了。因此，我腹中也有幾句順口溜。」
眾僧七嘴八舌說：「你們就別拽着鬍子過河——謙虛（牽須）啦！說出來聽聽，大家評判評判。」
玄賾剛想開口，一個七八歲的小沙彌——那個常常跟隨在法如身邊的孩子，搶着說道：「我看你
