深夜。
嘉善縣內，縣衙。
夜雖已深，衙門內依然是燈火通明，三班衙役和各級官吏也都還在。
只因為今日真出了前所未見的大案子。
這不光是有人膽敢欺騙縣令大人的事情，更在於隨着臥虎莊真相的揭發，意味着一群殺人無數的盜寇落網，還牽出了他們背後的保護傘，百戶武官顧石。
此時，在公堂之上，虎爺等幾個盜匪頭目已鐐銬在身，被押着跪在下頭。在他們身邊，還有顧石也被剝去官服，五花大綁，跪在那兒，顫抖不休。
與他們形成鮮明對比的，是黃鳴坦然坐在邊上，手邊的茶几上，還有一杯茶水。
直到樓縣令穿戴整齊示意升堂，黃鳴才起身施禮：「見過樓縣令。」
「黃縣丞不必多禮，請坐。」樓縣令很有些感激地沖他回了一禮，「這次要不是有你揭發此事，我嘉善境內不知還會出現多少次無頭兇案，不知有多少人會因此遭殃，死在這等虎狼禽獸之手！」
「這都是下官當做之事，不敢稱功。」
樓縣令沖他又是一點頭，這才板起臉，盯住了下方那跪着的一眾人犯，猛拍驚堂木喝道：「事到如今，你們還不從實招來！為何要干出這等喪盡天良之事，這些年來又害了多少無辜之人？」
這砰響和喝問讓顧石身子猛然一震，臉上滿是懊悔與恐懼，張口想說什麼。
不想卻被那虎爺搶先了一步，只聽他大聲道：「既然被你們看破拿下，虎爺我也沒什麼好說的。要殺就殺，何必多言！」
「放肆！就憑你等做下的累累血案，豈會如此輕易就放過了你們！」樓縣令勃然變色，一拍驚堂木，「到了這時竟還如此冥頑不靈，死不悔改，真當官府的手段是擺設麼？來人，大刑伺候！」
當下里，便有官差迅速上前，把這幾人全都拖下堂去，各種夾棍板子立馬就朝着他們身上招呼。
對這等窮凶極惡，禽獸不如的盜寇，也確實必須先用大刑讓他們吃足了苦頭，才能撬開他們的嘴。
黃鳴在旁邊看着，眼皮都跳了幾下。
這就是幾百年前的辦案方法和流程了，確實和後世辦案大有不同。
後世哪怕是抓到了十惡不赦的重犯，審問時都不能用上激烈手段，只能通過各種技巧來使其開口，真要碰上骨頭硬，經驗豐富的，還真不好對付。
而這等霹靂手段，倒也是立竿見影，至少那顧石，此時已然徹底慌了，整個人在那兒跪着，都抖個不停。
樓縣令自然將其反應全然看在眼中，當下就猛喝道：「顧石，你身為朝廷官員，居然干出此等勾結盜匪，殘害無辜的事情來，你若還有一點人性，就該把自己知道的一切都說出來。
「不然，就算你曾是本官同僚，本官也必要對你大刑伺候！」
「我」顧石臉上露出糾結來，想說什麼，又好像有什麼顧慮。
黃鳴見狀，忍不住說道：「事到如今，你以為還能瞞得住麼？不說那些盜匪，你手下的兵將，待會一問，他們也能說出許多事情來。」
這確是實情，作為他顧石的部下，那些百戶所里的總旗小旗什麼的，多少也是會接觸到臥虎莊裏某些事情的。
這一下，真就徹底打開了對方的心防，讓顧石在一愣後，痛快交代：「我說其實我一開始並不知道他們都做了什麼，只是因為覺着與虎爺鄭三虎他性情相投，才與他們結交的」
這一旦開了口，就不可能再有保留。
在顧石的交代下，許多罪行也就被一一披露出來。
這批臥虎莊上的盜匪本來就是出沒在江浙兩省交界處的強人，只是以往只剪個徑，劫個財，算是小打小鬧。
直到這個被人稱作虎爺的鄭三虎橫空出世，盜匪們才算是把事業做大做強，再創輝煌了。
他不但將眾多綠林盜匪給糾集在一起，而且還帶着他們拿下了臥虎莊這麼個有着相當地利的據點。
然後，他們一方面不斷派出人手在兩省交界等處搶劫，一方面還在莊子裏謀財害命。
尤其叫人感到心驚的是，他們做事素來狠辣，從不留活口。
第三卷小縣與小官 第十三章 今夜註定無眠
