崇禎十三年，九月十七日。
京師，紫禁城，東暖閣內。
內閣首輔范復粹站在左首的位置，次輔張四知則是站在右首的位置，閣臣姚明恭、魏照乘兩人分別站在兩人身後。
而後依次站立着的，則是吏部尚書李日宣，戶部尚書李待問，兵部尚書陳新甲，刑部尚書李覺斯、工部尚書劉遵憲，禮部尚書楊謝陞六名尚書。
明帝國內的一眾中央重臣，皆在暖閣之中。
雖然才是九月，但是京師的天氣已經是逐漸開始轉冷。
東暖閣內，眾人皆是低垂着頭，靜靜的站立在其中。
崇禎坐在椅子上，他的面色蒼白，身上繡着龍紋的赤袍似乎頗不合身，明顯是大了許多。
看着手中的書信，崇禎的臉色越發的慘白，只感覺的心如刀絞，難以喘息。
宿州大敗，南直隸北部近三萬大軍幾乎盡喪。
楊文岳被萬民軍擒斬，總兵楊德政陣歿，總兵虎大威、方國安下落不明，援剿諸鎮盡皆離散。
萬民軍攻陷宿州氣勢如虹，一路北上，南直隸北部的重鎮徐州，就此落入了萬民軍之手。
而後萬民軍又聯合革左五營揮兵，雲集大軍準備進圍鳳陽。
東南的局勢已經是惡化的不成樣子。
上半年一切好不容穩定下來的局面，再次崩壞。
不僅是叛亂在今年被平定的希望徹底破滅，南國甚至還有傾覆的威脅。
崇禎緩緩的放下了手中的書信，哪怕已經是提前聽聞了一些消息。
但是當真看到白字黑字所寫的戰敗塘報之時，崇禎仍然是止不住的胸悶氣短，感到一陣陣的頭暈目眩。
從今年的下半年起始，似乎就沒有什麼好消息傳來。
先是陝西的變故，李自成竟然和青海蒙古有所勾連。
然後是張獻忠大敗追剿的兵馬，奇襲襄陽。
襄王被殺還是其次，重要的是，囤積在襄陽城中存放的軍餉和軍械，全都便宜了張獻忠。
而缺失的軍餉，又要從各地補發過去。
國家本就財政困難，又因為襄陽陷落的虧空，更加雪上加霜。
河南如今不斷因為饑荒引起的民變，其實最終的源頭還是因為賑災的錢糧不足。
這些事情，崇禎都知道。
但是國家的財政就是如此，早就已經是入不敷出。
現在因為時局的不斷惡化，流寇不斷的破壞，各地不斷的擴軍，更是越發的虧空，幾乎已經是到了支撐不下去的地步。
一次一次的加餉，都只是在飲鳩止渴，崇禎自然也是知道。
但是他卻不得不這麼去做。
因為只有這樣，才能勉強的支撐起眼下的國家的攤子。
陝西那邊的局勢也正在逐漸惡化，只能維持僵局。
鄭崇儉那邊那麼多的兵馬，每日所用的糧餉可並不是一個小的數目。
遼東烽火狼煙，建奴陳兵數萬，圍困錦州，大戰在即，又需要一大批的錢糧。
此前祖大壽請援，已經是支出了一大筆的糧餉。
侯恂南下督師，又帶走了四十萬兩白銀。
想到這些問題，崇禎不由感覺越發的頭疼，他的神色變幻，蒼白的臉上浮現出了些許病態的血色。
劇烈的咳嗽聲在東暖閣中響起，自然是驚動了一眾站立在下方的大臣。
所有人的目光都朝着崇禎看去，各人的眼神不一，神色也不一，情緒也不一。
只是卻是不知道他們表露情緒、神色到底是有幾分是真，幾分是假。
官場之上，真真假假，假假真真，明刀暗槍，權謀鬥爭，早已經是讓所有的人都在自己的臉上戴上了一層面具。
過了許久，在王德化的照顧之下崇禎好了許多。
崇禎停止了咳嗽，抬起了頭看向站在下首的群臣，眼眸之中滿是疲憊。
「宿州大敗，鳳陽被圍，萬賊軍與革左五營合流，兩者相加已逾五十萬眾，東南的局勢已經至此，應當如何解決。」
崇禎的話音落
