，風起明末
湫頭鎮外，瘡痍滿目，空氣之中充斥着濃烈的血腥味。
低矮的鎮牆多處破損，鎮內鎮外皆是屍橫遍地，火海一片，
鎮外快要乾枯的河道之中，是一具又一具正在腐爛的屍體，男女老少都有，他們衣衫襤褸，幾不蔽體。
湫頭鎮在今日之後，便將成為歷史。
勁風鼓盪，吹起了官道之上無數的火紅色的旌旗。
「湫頭鎮……」
不遠處湫頭鎮已經是成為了一片火海，陳望心中的冷意也越來越甚。
空氣之中濃郁噁心的腐臭味和血腥味混雜在一起，所有聞到氣味的人都不由的掩住口鼻。
湫頭鎮如此輕易的攻破，只不過是誘敵深入之計。
自湫頭鎮一路往北，兩邊的地勢正在逐漸不斷的拔高，前方就是山嶺地帶，流賊的伏兵應當就在前方的不遠處，隱藏於山嶺谷地之間，那些地方是最好的設伏之地。
陳望並沒有現在立刻站出來提醒警示。
他要找尋一個最為恰當的時機，一個能讓曹文詔記住他名字的時機。
大部分的家丁都被曹變蛟帶走，如今曹文詔的身旁只有他們這些從遼東跟來的一百餘名老卒，曹文詔此時就在他前面不遠處。
沒有人知道，前方伏兵萬重，流賊已是張網以待。
陳望緩緩吐出了一口濁氣，明史之中的記載他記得清楚。
「賊伏數萬騎合圍，矢蝟集。」
「賊不知為文詔也，有小卒縛急，大呼曰：『將軍救我！』賊中叛卒識之，惎賊曰：『此曹總兵也。』」
「賊喜，圍益急。文詔左右跳蕩，手擊殺數十人，轉斗數里。」
「力不支，拔刀自刎死。游擊平安以下死者二十餘人。」
曹文詔之所以被殺，有兩個原因，一是遭遇突襲，二則是因為被堪破了身份，最後才被流賊大軍重重包圍，輾轉拼戰了數里之後體力不支，拔刀自殺而死。
富貴險中求，有些時候不得不拼命，也必須要拼命。
身為家丁，能夠獲得最優良的武備，能夠拿到足額的糧餉，能夠享受最好待遇，但是也封死了一切正常的晉升之途。
縱使他斬殺再多的敵人，都無法換取一個低微的軍職，縱使他擊殺了再多的賊寇，都無法以其作為晉升之資。
但是若是能夠在重圍之下救出曹文詔，那麼他將會進入曹文詔的眼中，在其心中留下深刻的印象，到時候他絕不會再只是一個小小的家丁。
……
大纛下，曹文昭緊握着手中的韁繩，因為用力，指節都已是發白。
他緊咬着牙關，儘可能的壓抑着自己的情緒。
熊熊的烈火映照在他身上的山紋甲和戰袍之上，怒火的在他的心中不斷的翻騰，
看着眼前已經化為了一片火海的湫頭鎮。
亂馬川之戰，前鋒中軍劉弘烈被擒，艾萬年、柳國鎮兩人力戰不支，皆戰歿，只有劉成功、王錫命兩將負重傷歸，三千兵馬僅有數百人得以脫逃，
艾萬年和他相識多年，如今卻是命隕沙場，已魂歸九泉。
北方的韃虜越發猖獗，局勢可以說是已經崩壞。
蒙古的林丹汗死在了青海，如今整個漠南蒙古都被女真所吞併，本就強盛的女真如今勢力再度暴漲。
如今北方邊疆暫時還算安寧，但是可以預見到，一旦女真再度南下，又將會掀起一場血雨腥風。
內有憂外有患，
內地戰事絕不能再拖延，否則一旦建虜南下，便會受到兩面夾擊。
韃虜、流賊、災荒皆是接踵而來。
一樁樁都是禍事。
這天下幾時才能安寧？
曹文詔回眼看看自己身後的將士，一眾的家丁的精神還算飽滿，但那些跟隨着他一路轉戰的步卒，卻是個個神情憔悴，顯出了萎靡。
此番進軍，實在是無奈之舉，鳳陽府之潁州，壽州，亳州，霍邱等縣陷落，廬江府無為州、巢縣等縣亦陷落。
多縣陷落加上鳳陽帝陵被毀，天子雷霆大怒，發邊、腹官兵七萬有奇，又發京、省、帑金一百多萬兩充作軍餉，並勒限六個月內掃蕩廓清，他們作為軍將也無可奈何，只能依詔而行。
身前，背負着令騎的傳令兵向他稟報着湫頭鎮的戰報。
他的侄兒曹變蛟已經帶領先鋒騎兵追擊而去，守衛湫頭鎮的流賊只有不到三千人，觀其旗號是闖將李自成的麾下的部曲。
「我不是讓你們攔住他嗎！有我的將令，你們強硬一些，他難道還敢不聽？！」
曹文詔神色冷然，眉頭緊蹙，對着一眾留在湫頭鎮外接應的軍將，恨鐵不成鋼的斥責道。
曹變蛟是他的侄兒，從小和他親近，對於曹變蛟他極為了解，性格火爆，猶如火藥桶一般。
勇則勇矣，但是還欠缺一些大局觀念。
此次其作為前鋒，他千叮萬囑讓其不要追敵太過，但是看來這些話都沒有被其聽進去。
這些他派過去的監督的軍將也是膽怯，根本攔不住曹變蛟。
「令騎疾馳，傳信前鋒，讓其立即止步！」
曹文詔一揮馬鞭，再度下達了軍令。
曹變蛟麾下只帶了五百餘名騎兵，他擔心其追擊太過深入，陷入流賊的重圍之中，他必須要領軍前去接應。
竄入慶陽府的流賊不知道有多少，傳來的消息有說數千人，又有人說數萬人。
若是真寧周圍的敵軍有數萬賊兵，如此輕兵冒進被圍在中央，便是九死一生之局。
「傳令，全軍披甲！」
令旗搖動，馬蹄聲急響，傳令的騎兵從隊列的兩側飛掠而過，高聲的傳達着軍令。
「全軍披甲！」
「嗚————」
低沉的號角聲在下一瞬間在官道的上空緩緩響起，傳入了一眾明軍軍卒的耳中。
