正屋裏燃着兩尊三足青瓷熏爐，徐徐吐出香煙，驅散殘存的酒氣，門窗簾子悉數捲起，日頭自窗格眼裏透進來，一塊塊落在地上、牆上、畫上。
莫聆風背着光，小老太爺似的坐在玫瑰椅中，對着方桌上的大捧盤指指點點：「這個、這個。」
莫千瀾躬身站在桌前，低頭去看雕漆捧盒，裏面簇放着佛手干、糖霜韻果、蜜棗、笑靨兒、猊糖，他提起銀箸，把莫聆風要吃的蜜棗和笑靨兒夾了一碟子。
莫聆風捧着小碟，抓起笑靨兒塞進嘴裏，很陶醉地眯了一下眼睛——她嗜甜。
「都站在門口乾什麼？」莫千瀾放下銀箸，擦了擦手，自己在方桌旁的另一把玫瑰椅上坐下，「進來吧。」
濕透了的木盒和羊皮封，還有那封徹底看不清楚字跡了的奏書，隨意擺放在捧盒前，盒子半邊都在桌外，岌岌可危，仿佛還不如那個糖捧盒要緊。
屋外站着的三個人聽到他叫進，全都懸着一口氣，提起腳來，小心翼翼邁過門檻，往裏走了幾步。
鄔瑾站在三人中間，拱手一揖：「晚生拜見節度使。」
行過禮後，他斂衽叉手，深深垂着頭，等候莫千瀾發落。
風不定，從他撕裂的袖子裏鑽進去，人卻是靜，可以聽到從東側傳來的銅壺漏水之聲，點點滴滴，打在銅盤上，正是時光流逝之音。
程廷戰戰兢兢的落後鄔瑾一步，蚊子似的嗡了一聲：「姑父。」
祁暢無話可說，瑟縮於鄔瑾身後，跪在地上，覺得莫千瀾巨大無比，一根手指頭就能把他碾入地縫之中。
莫千瀾飲酒動怒，此時胃裏正翻江倒海，神色不耐地皺眉，莫聆風舉起一個蜜棗，高高遞到他嘴邊，他偏過頭去一口咬下，眼睛先掃過祁暢。
蜜棗太甜，他端起茶杯，飲一口茶，懶洋洋移開目光，去看程廷：「程三，你倒是數十年如一日——不對，聽聞你飯量倒是漲了。」
程廷讓他盯着，已經出了一身的汗，起先以為他是在敘舊情，隨後反應過來他是在譏諷自己蠢如幼童，只漲飯量不漲腦袋。
「我......」
還未「我」出個一二三來，莫千瀾已經放下茶杯，手指在方桌上輕叩兩下，吩咐殷北：「打他二十杖，送他家去，告知程知府。」
程廷嘴還沒張，人先抖了起來。
二十杖！
會不會死？
還要告訴他爹！
程知府雖是個文官，也曾習過武，打兒子時，與上陣殺敵無異，若是知道程廷毀壞奏書，一巴掌能把程廷扇出去十萬八千里。
他結結巴巴想為自己辯解，然而那話在喉嚨里不住翻滾，最後竟然汪的一聲哭了出來，滾出來的話也類似於狗叫了。
莫千瀾揮手：「拖出去打。」
殷北為顯程廷身份貴重，親自上前，把他扛了出去，不多時，廊下就傳來撕破喉嚨的痛呼慘叫，起先是聲震屋瓦，漸漸的，聲若蚊蠅，最後徹底沒了聲音——殷北派人將他送回程府去了。
鄔瑾立在原地，手腳冰涼，額上復又沁出一層黏膩的冷汗，腦中還是一片空白，連趙世恆何時進來的都不知道，只覺得那更漏的滴水聲震耳欲聾，就響在自己耳邊。
莫千瀾見莫聆風吃空了碟子，便伸手拿開碟子，不讓她再吃，又一歪身，把自己手邊那杯茶送到莫聆風嘴邊，莫聆風就着他的手喝了茶。
他收回手，看向四腳着地的灰蟲子祁暢，不必祁暢開口，他便已經洞徹祁暢的謊言。
他有氣無力地吐出兩個字：「杖斃。」
兩個字震出來的聲音，迴蕩在鄔瑾耳中。
鄔瑾看到自己額上掉下豆大汗珠，落在平整的青石磚上，悄無聲息摔成八瓣，求情的話在他舌尖翻滾，呼之欲出。
他死死咬緊牙關，不住喝令自己不要輕舉妄動，因為莫千瀾還未對他宣判，他的一舉一動都會使自己陷入更深的泥潭，然而還是忍不住抬起頭，卻迎上了莫千瀾冰冷的目光。
好像是在嘲笑他泥菩薩過江，自身難保，竟然還有閒心管別人。
祁暢癱軟在地，魂飛魄散，涕淚橫流的求饒，以免
