「若是我賭贏了,肖主帥便答應我一個要求,如何?」
聽得常歲寧此言,肖旻本下意識地想說「常娘子若有用得着肖某的地方,只管說來便是,無需做賭也盡可直言」,但話到嘴邊,還是順着女孩子的話,笑問:「不知常娘子有何要求?」
常歲寧作勢思考了一下,道:「我如今還未想好,可否等想到了再說?」
肖旻很是爽快地點了頭,一個行事向來有分寸的小姑娘,隨她來提,又能提出什麼刁鑽的要求來呢?
一旁的常闊在心中感慨喟嘆——年輕,還是太年輕了啊。
常闊眼中「太年輕」的肖主帥笑着問:「那若是常娘子賭輸了呢?」
「同理。」常歲寧笑道:「在公務職責之外,我也答應肖主帥一個要求。」
肖旻不禁問:「常娘子便不怕肖某提出過分的要求?」
這話問出口,看着含笑望着自己的父女二人,肖旻自己率先意識到了這句話的多餘之處:「……」
若他當真膽敢胡亂提要求,該害怕的人,恐怕是他自己。
很多時候,一個人的安危與體面,同自身的邊界感有很大關係……
那女孩子的答話,則給了他很大的體面:「我既敢與肖將軍打賭,便是相信肖將軍是個有原則有底線的人。」
「常娘子謬讚了……」肖旻在心中苦澀地將「若是賭贏,不如便試着求常娘子傳授先太子殿下槍法」,這一選項默默劃掉……
畢竟這個要求太貪心,太沒有底線了……他不能愧對人家小姑娘對他的讚揚。
哎,形象太好有時也是個麻煩。
也罷,連常大將軍都難以參悟其中精髓,想來他也沒這個本事。
肖將軍安慰了自己一句,便也心態良好地退而求其次:「如肖某賭贏,可否請常娘子指點刀法一二?」
除夕夜那場比試,常娘子所展露出的,除了那一身出神入化的槍法之外,所用刀法也實在令人眼饞。
歷來武學之道,強者為尊,面對此等武學奇才,肖旻便也無任何身段包袱可言。
常歲寧點頭:「自然可以。」
肖旻甚喜,便笑嘆道:「縱是為了精進刀法,肖某隻怕也要暗中燒一燒香,以求徐正業萬勿改道洛陽才好啊!」
幾句玩笑話後,幾人便繼續商議起了各處正事。
肖旻離開後,便去催問了戰船承修之事。
那名自他接下帥印後,便時常跟隨他左右的董姓副將,不禁問:「主帥為何突然備集如此之多的戰船?是打算從水路攻打徐正業嗎?」
肖旻不置可否:「只當有備無患了。」
董副將便又問:「主帥,那咱們到底何時發兵主動進攻?底下的兄弟們可都等着盼着同徐正業正面打一場,早日奪回揚州呢!」
肖旻點頭:「是啊,現如今士氣大漲,可見常娘子操練有方,未愧總教頭之位。」
董副將沉默了一下。
肖旻接着才道:「發兵攻徐之事,還要看常大將軍之意,不着急。」
董副將神情不解:「可如今士氣大振,分明是攻徐的好時機……遲遲按兵不動,豈非是給徐正業他們喘息壯大的機會?」
肖旻語氣慎重:「常大將軍與寧遠將軍再三說過,揚州與江寧均有天險屏障,向來易守難攻,若是主動強攻,定會有巨大傷亡折損……故而此事還需從長計議。」
董副將則擔憂道:「可朝廷急於收復揚州,如果平白錯失了大好時機,惹來朝廷不滿和懷疑,只怕聖人到時還是會怪罪到主帥您的頭上……」
「到那時再說吧。」肖旻嘆口氣,似也無可奈何。
此刻一名士兵前來稟話,肖旻繼續去忙公務,那名董副將站在原處,行禮送肖旻離去。
肖旻走出了數步之後,眼底閃過一絲警惕的思索。
……
另一邊,元祥,常刃,及老康等人,先後來到了常闊的大帳中。
人都是常歲寧找來的。
「不知女郎有何吩咐?」常刃帶頭開口請示。
常歲寧剛放下寫回信的筆,她要寫的回信真的太多了,只能擠時間來回信。
此刻她看向元祥常刃等人,道:「我需要你們替我在附近各州郡找些人來。」
並詳細明確條件:「要有市井走卒,大小商賈,也要有文人墨客,縣官豪紳,更要有乞兒流民,因戰事無家可歸之人。」
「女郎,要怎麼個找法兒?」常刃詢問:「還是老規矩嗎?」
喜兒有些躊躇地看向自家女郎,聽起來人很多,她的麻袋不一定夠用,可以走公賬,去軍營倉庫里取一些嗎?
「……這次不用。」常歲寧糾正道:「要用請的。」
常刃等人便應下。
「還有一點要留意篩選……」常歲寧想了想,補充道:「各路人中,如有性情言語極端刻薄,或是愛嚼舌根的……」
元祥等人聽得都很認真——此類人不能要是嗎?
「符合此等條件者,越多越好。」常歲寧道。
「……?」眾人反應了一下,適才齊聲應「是」。
常歲寧另又細緻交待了些其它需要注意的事項,常刃等人適才下去安排了此事。
出了營帳,好學如元祥,拿請教的語氣問常刃:「……刃大哥,方才你提到的『老規矩』是個什麼規矩?」
「哦,那個啊。」常刃很不藏私地道:「打暈了裝進麻袋裏扛回來。」
元祥:「……這樣啊。」
又學到了呢。
……
不日,徐正業召集各路兵馬趕赴揚州的消息很快傳開。
諸多傳言稱,徐正業此舉是為了聚集所有兵馬,以全力攻打淮南道。且其一直在不停招兵徵募,今已聚集兵馬二十萬餘,此舉懷有必勝之心。
消息傳遍了江南各道,淮南道的官僚百姓為此更是惶惶難安。
肖旻從外面回來,尋到了常闊父女,剛提到此事,便聽伏案在寫着什麼東西的常歲寧道:「肖主帥不必擔心,徐正業集兵雖是事實,但其它說法皆是謠言而已。」
肖旻:「可萬一是真的……」
「不會。」常歲寧筆下未停,道:「因為這謠言便是我令人散佈的。」
「?」肖旻:「常娘子此舉是為何?」
「為了嚇一嚇自己。」常歲寧筆下停頓了一下,似在斟酌,又覺不滿意,遂劃掉一行字。
肖旻:……自己散播謠言嚇自己?
他
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