岳州百廢待興，還是不宜鋪張得好。」
書生不贊同地道：「民心所向之事，怎能叫鋪張呢！」
或是喝人茶嘴短，書生反應過來，輕咳一聲，語調平和許多：「小兄弟有所不知，民心有所依……這是好事啊。」
「再者道，這銀子或許也不必岳州百姓來出。」書生道：「聽說蘇州一位富商願意出資……這位富商也是個難得一見的君子人物，據說此番救治患疫百姓的藥材，皆是其人所供，分文未取！」
常歲寧恍然，戴子發啊。
事前送藥材，事後又包蓋廟，天大的好人啊。
如此說來，當初明謹之死，死得的確合適，死一人，福澤卻這般延綿不絕，怎叫一個死的合算了得。
見外面天色已近昏暮，常歲寧讓人結了賬，起身與那書生作別，走出茶館之際，與一名匆匆尋來的文人擦肩而過。
那文人愣了一下，腳下猛地一頓，回頭看去，見得常歲寧的背影消失，又在原處怔了好一會兒，嘴巴動了動，眼睛逐漸瞪大——
這時，那名書生也走了出來，隱約見是好友，便問：「燕明，你怎來了？」
「我來尋你，我方才……」那文人道：「好似看到常節使了！」
「常……常節使？！」書生驚喜不已：「當真？在何處！」
「就在這兒！方才從茶館中出來，同我擦肩而過！」那文人指向常歲寧離開的方向：「着青袍，十七八歲的模樣……氣勢也一模一樣，准不會錯！」
方才離開，青袍，十七八歲……
書生忽然愣住：「總不能……」
總不能是方才與他喝茶的那位「小兄弟」吧！
「燕明，你當真沒看錯？！」
「去歲無二院掛匾之時，我曾遠遠見過一眼，雖未能近看，但那份氣勢……應當錯不了！且算一算，常節使自沔州趕回，是當經過廬州的！」文人懊悔難當：「方才我竟一時呆在原處，連問候行禮都不曾！」
「……」書生面色起伏不定，簡直要哭了：「你這根本算不得什麼……」
論起和機會失之交臂，還得是他！
他和常節使說了那麼久的話，且他還喝了常節使倒的茶……然而他卻連自報姓名都不曾有！
機會如暴雨般向他打來，他卻敏捷閃躲，半點未曾沾身！
書生猛地拔腿跑了出去，欲追尋那道青色身影，卻無果。
他懊悔難當之際，不知想到什麼，忽又往街角處跑去。
見那裏已無之前的身影，書生忙向一旁賣燒餅的老人問道：「敢問老伯，今日晌午在此處替人算卦的那位道人呢？」
老伯只道：「早就走了。」
書生失魂落魄地站在原處，這時好友氣喘吁吁地跟來：「……跑這麼快作甚？你要尋何人？」
「燕明，你有所不知……」書生滿臉欲哭無淚：「今日晌午，我經過此處，遇一道人將我喊住，他言觀我印堂，今日必遇貴人……」
他聞言來了興致，又見那道人氣質不俗，便掏出身上的幾枚銅板，要道人細說一二。
道人告訴他，讓他不可大意，要多加留心，否則這機會稍縱即逝。
他當即皺眉，只覺遇到騙子了——這種模稜兩可，得失進退皆能編出說法的話，不是騙子又是什麼？
若他未曾遇到貴人，對方豈不是可以解釋為，是他未曾留心，才錯失了機會？
風度讓他強忍住了將那幾文錢奪回來的衝動，當即拂袖去了。
可誰知……
如果他再脆弱些，此刻當真要坐地大哭了。
聽罷全部經過之後，那名友人也愕然不已，旋即生出無盡惋惜——如今江都城中對人才的引進已然收緊，輕易已經很難再擠進去……今日得見常節使本尊，原是絕佳的自薦機會。
但他也只能拍着好友的肩膀安慰：「無妨，我等日後只要在淮南道謀事，便也算是為常節使效力……」
二人失落嘆息着結伴而去，而未被尋到的那位鬚髮皆白的道人，此刻正於一棵老棗樹下靜觀晚霞暮色，片刻，含笑負手而去：「該動身了……」
常歲寧是於次日清晨動身離開的廬州城。
常歲寧昨晚在廬州刺史府內用了最後一頓「便飯」，席間，廬州刺史突然向她自述己過，將如今廬州存在的問題事無巨細地說了一通，並允諾必會儘快裨補缺漏，必不辜負節使大人的栽培與期望。
常歲寧覺得精益求精不是壞事，遂欣慰點頭。
廬州刺史心中暗暗擦汗，事後同幕僚道：【她果然在等我主動供認。】
將常歲寧送走之後，廬州刺史很是鬆了口氣，晌午飯都多吃了一碗。
晌午時分，太陽正烈，已不適合繼續趕路，常歲寧便帶人沿途尋了個茶棚，暫時歇腳納涼，順便餵馬匹喝水。
常歲寧所領鐵騎，一半在前開道，另一半跟在後方，此時身邊雖只十數人，但個個腰間佩劍，氣勢迫人。茶棚里的其他過路人見狀皆不敢靠近，只遠遠地偶爾看上一眼，卻也總是飛快收回視線。
但很快有了一個例外。
一名牽着青驢的灰袍道人緩步而來，笑着問：「貴人遠行，需問卦否？」
薺菜剛要擺手讓人離開，常歲寧聞聲微微一愣，意外地轉頭看去，立時露出欣喜之色。
她放下茶碗起身，抬手示意護衛不必阻攔，自己也走上前去。
看着走近的少女，道人再次笑問：「這位貴人，需問卦否？」
常歲寧一笑：「今日得遇仙人，必是諸事皆宜上上大吉，又何必再多卜問——」
「死而復生」，如何算不得仙人呢。
天鏡朗聲笑罷，靜靜注視了片刻少女眉宇間已然清晰可見的伐道之氣，似連骨相都無聲起了變化，抬手深深施禮：「貧道赴約來遲，叫大人久等了。」(本章完)
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