流民們立時驚散，吳春白讓人控制住場面，兩名士兵有些畏懼地持刀上前，那女子邊後退邊喊：「我……我要見皇太女！我有要事要求見皇太女！」
聽得那熟悉的京師口音，吳春白提防地打量着那亂發掩面的女子：「你是何人？為何事要見皇太女？」
聽到吳春白的聲音，那女子猛然抬頭看過來。
四目相視，那髮絲蓬亂，並起了滿臉腫脹紅疹的女子怔然一瞬，試着道：「吳……吳家女郎？」
吳春白並未認出對方。
「我……我是馬相府上的婢女！」那滿身髒污的女子「撲通」跪了下去，雙手顫顫地撥開掩面的亂發：「婢子喚作蘭鶯！在京中時曾是見過吳娘子數面的！」
說罷，立時哭着叩首：「求吳娘子帶婢子去洛陽！」
吳春白心下猜測無數，卻未急着詢問太多，先讓醫士為蘭鶯看診。
渾身起滿了紅疹的蘭鶯情緒很不穩定，隨時都要落下淚來，她對醫士道：「……不是疫病，是蠍子草！」
醫士很錯愕，檢查後卻發現的確如此。
被蠍子草剮蹭到的肌膚便會腫脹起疹，蘭鶯一路來反覆以此法讓自己起滿紅疹，作出身患疫病的假象，令人避而遠之。
吳春白沉默着沒有多問，卻不難想像在此等亂世中，一個弱女子一路來此都經歷了什麼。
她先讓人給蘭鶯盛了碗米湯，待蘭鶯喝下後，才帶着人單獨去問話。
蘭鶯確定了吳春白是在為李歲寧做事，便再無猶豫，取出那隻幾乎拿命護下來的金鎖，顫抖着捧到吳春白面前：「……我家女郎囑咐我，一定要將此物交到皇太女殿下手中！」
那日，蘭鶯剛出軍營不遠，便意識到了不對。
女郎說會等着她回來，可既然她還會回來，女郎為何要急着讓她帶走榮王妃的遺物？
蘭鶯心中一慌，想要立時趕回去，卻想到了女郎的書信。
待到無人時，她尋了機會匆匆展開來看，不禁淚流滿面。
原來女郎沒打算走，女郎騙了她，女郎想要她獨自離開！
她想要回去找女郎，但女郎在信中嚴令她不許回去，並且讓她去洛陽尋皇太女李歲寧的人，交付榮王妃遺物……
蘭鶯又急又自恨，狠狠打了自己一耳光，她覺得自己笨極了，竟然沒察覺到女郎的用意，就這樣獨自走了！
淚流不止間，蘭鶯忽然想到了十一二歲那年，她與女郎私下玩猜拳，她從頭輸到尾，末了她說自己笨，女郎卻笑着刮她的鼻子，說：【蘭鶯才不笨，蘭鶯只是太聽她家女郎的話而已。】
女郎出拳前，總會稍加透露要出什麼，而她總是一信再信。
可她就是要聽女郎的話！一輩子都要聽女郎的話！
這一路上，支撐着蘭鶯走到這裏的便是這個念頭。
直到此刻將金鎖交出，完成了女郎的交待，蘭鶯才終於支撐不住，昏死了過去。
吳春白將蘭鶯帶回了洛陽城中自己的住處，未讓人聲張此事。
蘭鶯醒來後便要離開。
吳春白阻攔詢問之下，蘭鶯再忍不住，大哭着將一切前因後果說明：「……我家女郎被榮王世子所騙，如今又懷有身孕，我要回去找她！」
吳春白心下動容，更加堅定了要將人攔下：「此時榮王大軍與卞軍戰況激烈，你回不去的。這樣平白送死，豈不辜負了你家娘子的一番心意？」
馬婉讓蘭鶯來送金鎖，大約也是藉此事給這忠心耿耿的婢女一個支撐，好讓她有決心離開並盡全力活下去。
「你家娘子既有身孕，一時半刻料想不會有性命之危。」吳春白道：「你先在此養好身子，將此事傳信告知馬相，再從長計議，才是最好的辦法。」
此時，那塊金鎖已經在送往太原的路上。
比此物更早送達的，是駱觀臨的那一封留書。
這封書信由褚太傅親自拆看——李歲寧離開前曾有言，為免延誤要事，一切公文密信皆可由太傅代為過目並定奪。
信上內容簡短，乃是一封辭別書。
駱觀臨於信上言：【三年之約已至，而殿下不顧大局，執意趕赴北境，如此逞性妄為，實非某所求明智之主，道不同不相為謀，某遂遵三年之諾而去，且望各自珍重。】
言辭決絕而不留情面，一如他一貫脾性作風。
片刻，褚太傅將信放下，看不出情緒反應，只自語般思索着道：「你走了，洛陽卻不能無人坐鎮啊……」
次日午後，褚太傅讓人請了魏叔易過來。
二人議事之際，一隻自洛陽而來的匣子被送到，褚太傅打開後，取出一隻金鎖，並一封來自吳春白的書信。
吳春白並未擅自打開金鎖，只將此物的來處詳細說明。
褚太傅端詳了一會兒，交給了魏叔易：「我這老眼不頂用，你來看看有什麼玄機沒有。」
魏叔易接過，只片刻，便打開了金鎖的暗扣機關，發現了藏在鎖心中的舊紙。
至此，褚太傅依舊沒太大反應，端起茶盞，隨口道：「讀來聽一聽。」
魏叔易依言將那半張信紙展開，面上神情突然凝滯住，片刻，才得以開口：「……」
褚太傅湊到嘴邊的茶盞頓住。
聽魏叔易念罷全部內容，從先太子殿下實為女兒身的真相，再到榮王毒害崇月長公主的內情——
褚太傅將那盞茶，原封不動地放了回去。
茶盞與茶几磕碰相觸，發出細微聲響，除此外，室內便只剩下了凝滯的寂靜。
不知過了多久，褚太傅才慢慢地開口：「好啊。」
大家晚安~
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604 三年之約已至
