汴州城外，范陽軍已臨城下，方陣齊列，戰車戰馬皆給人以昂揚壓迫之感。
今日不見晴色，整齊列陣的范陽軍一眼望不到盡頭，仿佛與灰沉的天際相接。
而為首領軍者，正是段士昂。
范陽王此前送達河南道的檄文中，曾允諾給各處半月的考慮時間，而今半月之期未至，不過只勉強隔了十日，稍休整罷的范陽軍便已經逼近汴州城前。
然而，這是沒有道理可講的。
此時大軍已至，汴州只有迎戰。
段士昂下令暫緩攻勢，讓大軍暫時後撤，並派人上前傳話，說自己想要和胡粼談一談。
「段將軍……」鞏國璧來到段士昂身側，羞愧不安地低下頭，抬手道：「屬下無能，未能勸服得了胡粼等人。」
況且，江都軍與那常歲寧已經動兵，他粗略估算之下，預計江都軍十日內便可抵達……在那之前，他務必要打通汴州，才能入主河南道，儘可能地擴大戰略威懾範圍，而避免與常歲寧交戰時，會出現被圍困於洛陽的可能。
估算好距離後，各兵種迅速列隊，在各自的位置上擺好陣型後，立即開始了兇猛的攻城行動。
很快又有幾人跪下：「末將等人也願隨大人守至最後一刻！」
一塊塊巨石拋向汴州城樓，有的砸在了城樓上方，擊中了城樓上的建築以及汴州守軍。有的砸在汴州城壁之上，相撞之下，隨着震耳的巨響，巨石四分五裂迸碎開來，城壁上方也被砸出了清晰的凹坑。
而此處是平原，缺少石山，因此他此行備下的石塊並不多，加之投石機被毀壞不少，眼下看來，今日想借投石破城，是不可能了。
段士昂在下令攻城之前，使一人一馬出列上前，試圖勸服胡粼放棄不必要的頑抗。
段士昂遠遠看着城樓上的那一抹朱紅披風的顏色：「大軍壓城仍不改立場，這胡粼也算是個人物了。」
此一瞬間，胡粼心中甚至有了一絲不確定的動搖，心中有聲音在問他——這果真值得嗎？
到底不是異族來犯，同是大盛子民，廝殺至此，真的值得嗎？
眼見火勢越來越大，滾起陣陣濃煙，范陽軍一時間幾乎無法再繼續進攻。
汴州城牆上的缺口眼看就要被打開之際，胡粼指揮士兵將運送而來的兩車火油，連同油罐一同拋下城樓去。
所以，段士昂不欲在此處多作耽擱，儘快拿下汴州才是上策。
「鞏國璧，你老爹老娘還在城中，你這龜孫竟……」胡粼身側的一名武將勃然大怒，正要繼續問候時，被胡粼抬手打斷了說話聲。
雙方激烈地對戰間，汴州守軍不停地有人中箭倒下，或是慘叫着摔下城樓。但仍活着的人半寸不退，在同伴噴灑的血雨和屍首中，他們借投石機先後損毀了范陽軍戰車五輛，床弩兩架，投石機三座。
那些舉着盾牌的范陽軍開始迅速湧上前去。
胡粼又如何會不清楚這一點。
這些人正是之前落入范陽王手中的汴州俘兵。
方才他捫心自問，值得嗎？
而此時他有了答案，值得。
段士昂說話間，視線一直只與胡粼對視。
胡粼卻自緊閉的唇齒間溢出了一聲類似嘆息的聲音。
此等攀爬攻城的戰術，多被稱之為「蟻附」。
顧名思義，便是如螞蟻一般附上城牆，源源不斷地攀爬啃噬。
此時，此人在馬上向胡粼拱手一禮，神情複雜，聲音卻足夠洪亮地道：「大人，段將軍率五萬精兵而來，今日不破汴州不會罷休！請大人以自身及汴州安危為重，下令打開城門，迎范陽軍入城吧！」
見段士昂看向了汴州城牆上的那些凹坑，鞏國璧解釋道：「……先前汴州遭了水災，城牆底部受損，胡粼便令人重新修築加固了城牆，且彼時是從那常歲寧處得了一張圖紙，這城牆便似乎比之尋常所見更加堅固……」
後方又有戰車疾馳而來，這次不同的是，這些戰車上裝設的是攀爬所用的梯架。
段士昂道了聲「難怪」。
城樓上有武將質問：「段士昂，你什麼意思！」
這種戰術到了最後，攻城方踏着爬上城樓的甚至不再是梯架，而是同伴們堆壘起的屍身。
胡粼縱然身手不差，但比起憑戰功走到今日的段士昂，雙方差距卻是不言而喻的。
「你他爹的會不會喘人氣兒！」那名武將猛然拉弓搭箭：「老子打到你家門前去，要洗劫你家中糧食財物，糟蹋你家中兒女妻母，反與你說要順應大勢，如此你這窩囊廢物果真就要給老子跪下開門不成！」
「你保證有個屁用！」胡粼身側武將道：「你們范陽王說話和放屁有什麼兩樣！」
箭樓里的汴州弓弩手紛紛放箭，射向那些操縱投石和巨弩的范陽軍。
「段某相信胡刺史有戰至最後一人的氣魄，但胡刺史可曾想過，汴州如此抵擋，我身後的范陽軍必會被激出怒恨之氣，待他們進了汴州城內……」段士昂話至此處，微頓一瞬，隔着火光與胡粼對視，道：「這筆賬，到時只怕會落在汴州百姓身上。」
單憑這些戰俘，本不足夠叫胡粼動搖，但對戰至今，能否守得住汴州城，胡粼心中必然已有計較，故而段士昂選擇在此時將戰俘推出來，為得便是推胡粼一把。
「胡刺史放心，我並非是要藉此脅迫大人打開城門，只是提醒一句而已。」段士昂道：「在下雖是一介粗人，行事卻也並非不講道理……」
這份脅迫，又如何能說不是終於露出了獠牙？
對上段士昂似笑非笑的眼睛，胡粼心中爆發出一股悲怒之氣，將方才那份動搖頓時衝散了個乾乾淨淨。
段士昂很快下令調整戰術。
鞏國璧連忙揮刀擋開，一邊急急勒馬後退，眼見對方又要出箭，而胡粼不曾阻止，他唯有調轉馬頭，狼狽地折返回范陽大軍的軍陣之前。
「不。」段士昂不見動怒，只道：「我段某人說話，一向作數。」
見胡粼不說話，一名武將紅着眼眶單膝跪了下去，重重抱拳：「大人！末將願隨大人死守汴州至最後一刻！」
那人驅馬靠近汴州城下，胡粼垂視間，很快將其認出，此人竟是他那戰死的參軍手下一名戰將，名喚鞏國璧。
「除此外，我可當眾向胡刺史允諾，今日你我二人交手，倘若胡刺史勝，我便立即下令退兵，且保證十日內絕不會再犯汴州——」
他雖善武，卻到底不是習慣了廝殺的武將，眼前的情形對他造成了極大的衝擊。
早已殺紅
