自方才聽聞聖人親臨的那一刻明洛便在擔心的事情，還是發生了。
她此前以言辭暗示昌氏可對常歲寧下死手，之所以篤信不會有敗露之時，是因她斷定無論昌氏成敗，死前都不可能再有機會見到聖顏。
但她如何又能想到常歲寧竟於今日設下此局，就連聖人也被驚動親至！
在昌氏明確開口之前，明洛看似冷靜地擰眉打斷了她的話：「事已至此，母親竟還要找百般藉口來為自己開脫嗎？」
昌氏怔了一瞬，旋即似乎明白了什麼。
所以……禍星之說是假？明洛想讓她去殺常歲寧是真？
——明洛想殺常歲寧？！
意識到自己被人當了刀使，昌氏心中憤恨不已，但片刻，她忽然笑了出來。
她要當眾說出來嗎？
不……
她最恨的是那個害她至此的常歲寧，留下一個想殺常歲寧的人，算是好事不是嗎！
她又哭又笑，滿眼恨意地回頭瞪着常歲寧：「自她打傷了阿慎開始，禍事便一樁接着一樁！妾身母子二人再沒了太平日子！這不是禍星又是什麼？」
「現如今各處也不安穩，揚州戰事緊急……一切皆因這禍星而起！」
「聖人，您若不除掉這禍星，大盛江山難安！」
四下眾人聽來只覺荒誕至極。
揚州戰事和常家女郎又有什麼干係？
這應國公夫人看起來怕是瘋了吧？
所以，這禍星之說，歸根結底只是她的臆想和污衊罷了！
聖冊帝的聲音沉下來：「帶下去！」
「聖人，此事乃妾身一人所為……求您開恩放過昌家！」
昌氏母子被拖了下去，聲音漸漸消失在眾人身後，但明洛緊繃的心弦卻並未因此得到平復。
她似能察覺到，帝王的目光有一瞬間落在了她的身上。
她方才那句阻止昌氏往下說的話，雖阻斷了昌氏的「指認」，但也一定程度暴露了她的心虛，甚至早在昌氏看向她時，帝王心中必然已有猜測……
但她沒有更好的辦法了。
昌氏母子剛被帶下去，阿點便拖着那名被他壓得站不起身的禁軍快步而來：「聖上，這兒還有一個呢！」
對於阿點現身，常歲寧並未行阻止之舉。
如此關頭，總沒人會和一個心智缺失的「孩童」計較，更何況是帝王。且她方才也已當眾承認是自己設局，既是設局，帶個幫手也是正常。
阿點將那禁軍丟在地上，連同對方的弓弩，生氣地指出對方罪行：「方才他躲在暗處，想要偷偷射殺小歲寧！還好被我攔下，不然小歲寧就成大刺蝟了！」
說着，又指向明洛：「肯定是她的主意，是她身邊的內侍讓這壞蛋去做刺客的，當時我在樹上看得可清楚了！」
聖冊帝的視線掃向明洛。
「並非如此！」明洛立時解釋道：「阿點將軍誤會了，當時情況緊急，我因擔心常家娘子被明謹所傷，才令人暗中阻止明謹傷人之舉，絕非是為了暗算常娘子。」
那禁軍也趕忙道：「是，明女史只是讓卑職阻止明世子而已！」
這是說得通的。
當時眾目睽睽之下，對方本也沒有道理要對身為受害者的常家女郎下手，但到底是阻止明世子傷人，還是阻止他說話……眾人心中各有分辨。
聖冊帝讓人將那禁軍也帶了下去。
明洛額角微濕，分不清是細雨還是汗水。
此刻在姑母眼中，她必然已是滿身錯處……可當時那般情形，她能怎麼做？
若她什麼都不做，
眼睜睜看着明謹說下去，同樣也會惹來姑母厭棄。說到底，只因結果是壞的，那麼無論她怎麼做都是錯的……
但帝王此刻無暇為區區一個她而分神，也不曾再給她任何眼神。
細細雨霧中，內侍為帝王撐着華傘，傘沿掩去了聖冊帝的的面容神態。
「朕必會將此桉徹查到底，給常家與長孫家一個應有的交代，魏侍郎——」
魏叔易上前一步抬手：「臣在。」
「隨後由你代朕前往大理寺，全程主理此桉，監察三司，不可有一絲疏漏之處。」
「臣遵旨。」
「常家郎君無故受此牢獄之災，朕實感愧疚。」聖冊帝拿自責彌補的語氣道：「此桉雖尚未真正了結，但也當立時放常家郎君歸家休養。」
「此外，常家郎君供罪之事，亦要嚴查，如有屈打成招之實，涉事者當嚴懲。」
帝王一條條公正有力的舉措交待下去，無聲安撫消解着眾怒。
許多人並不是十分清楚內情，這種時候，帝王表面的態度便很重要。
聖冊帝另又吩咐明洛，着宮中最好的醫士去往常府，以備替常歲寧診看醫治傷勢。
明洛應下。
末了，華傘之下的帝王轉過身，面向無數文士。
「今日此事，為朕之家醜，亦為國朝不幸。待此桉了結，朕也須給諸位、給天下人一個交代。」
帝王的自省與允諾，清晰地傳達給了眾人。
隨後，常歲寧與眾人一同行禮恭送聖駕。
內侍與禁軍隨聖駕遠去，魏叔易留下，此際看向了常歲寧。
「常娘子！」
「寧寧……」
「師父！」
「我說……你這女娃啊！」
許多人向她圍了過去，她立在眾人間，像是一個剛打了一場仗回來，以孤身敵萬軍，卻贏得兇險又漂亮的大將軍。
但這個將軍看起來着實狼狽，衣袍滿是血污且單薄，魏叔易下意識地抬手，想將自己的披風解下，但下一瞬，即又停住了動作——
只因目之所及處，先有褚太傅，喬祭酒，再有喬玉柏，崔琅，皆向那個少女遞去了自己披風或氅衣。
常歲寧不免有些為難。
和端陽節女郎們贈予的五彩繩不同，她至多只能選一件來披。
首先排除老師，畢竟一把年紀受不住寒氣——
然而這個想法剛成形，那老人便不由分說地將手中氅衣強行給她披了上去，嘴上一邊不滿地道：「……愣着作甚，凍傻了還是疼傻了！」
厚實的氅衣帶着澹澹的，她這個學生所熟悉的寒梅香。
喬祭酒大覺不妥：「太傅……您都這般年紀了，受了風寒可如何使得！」
老太傅收回手來，一把將喬祭酒手裏的披風接過，穿在自己身上：「這不
