刺史府內大半院子都被收拾出來，用來臨時安置此次帶回的傷兵，軍醫與城中的郎中幾乎都聚集在此。
常歲寧也跑前跑後跟着幫忙，如此忙了大半日，直至天色將暮，安排好各處事務的常闊尋了過來。
「好了，歇一歇，洗把臉。」
常闊令人打了盆溫水來，常歲寧將手上臉上已幹了的血跡洗去，面上用來掩飾膚色的粉膏也被一同洗掉。
少女動作利落地擦去臉上的水珠，常闊站在一旁瞧着，心頭有萬千思緒。
這一路來，加上兩軍對陣時所見，令他有一種這個女孩子對這一切都信手拈來的直觀感受。
他見過武學奇才，也見過用兵如神者，卻唯獨不曾見過有人第一次面對戰場上的血腥與廝殺，而可以做到面不改色，甚至殺敵之時毫無情緒波動。
他見多了第一次殺敵時崩潰猙獰的新兵，在這種血腥衝擊下，他們甚至無法控制地顫抖嘔吐。
固然也有天生嚮往殺戮者，面對鮮血和殘軀，會流露出與常人有異的亢奮，但他的女兒，顯然不是此一類人。
那麼，這一切又當如何解釋？
常闊的性情雖看似和那一臉鬍子一樣炸哄哄，但從來不是粗枝大葉之人。
只是有些可能，超出了常人認知的範圍，長久以來如同一座無法翻越的大山聳立，隔絕了一切想像。
而眼前那個女孩子的改變，與其說是改變，倒更像是無意再繼續掩飾，而展露出了原本的模樣。
如一顆珠，拂去了遙遠陳舊的塵埃，有一絲光華綻泄。
如一棵樹，於這冬日裏倏然舒展了枝葉，沿着熟悉的軌跡在迅速生長，詭異而奪目。
於是此時，他不得不借着這棵似一夜之間長成的大樹，去仰望那座山，試着觸及開啟那座大山後藏着的真相。
常闊心中翻湧不息，諸多情緒交雜，面上卻愈發不顯分毫。
「多謝。」常歲寧接過一名副將遞來的水壺，喝了起來。
那副將目色好奇地打量着她，道：「你是常大將軍麾下親兵？我從前怎未見過？你這小子，瞧着小雞崽子一般，殺起敵來倒是個機靈厲害的！」
又稀奇道：「這臉上的灰一洗，竟還是個白淨漂亮的小子呢。」
有幾名小兵也圍過來，白淨漂亮自然是其次的，人生性皆仰慕強者，軍中尤甚。
聽他們圍着夸自己射術精湛，長槍使得也好，常歲寧將水壺擰上，不謙虛地道：「想學嗎？我都可以教你們。」
「少年」說話的方式也和殺敵時一樣有些張揚自大，落在眾人眼中，便是十足十的少年氣。
那副將大笑起來，幾名小兵里則有人當真點頭。
又閒談幾句後，常歲寧拎着水壺，走向了常闊。
她有模有樣，站得板板正正，抱拳向他行禮：「大將軍。」
常闊看着她，心中萬千想法，此一刻悉數藏起，並不多問。
「辛苦了。」他抬起手來，輕拍了拍面前女孩子的頭，眼中有看不清的情緒交雜：「我們歲寧辛苦了。」
朝此處走來的雲回，見此一幕，心中略有幾分思索之色。
常大將軍待那小騎兵，似乎很是慈愛，常大將軍竟這般愛兵如子的嗎？
常大將軍的神態模樣，當真很像對待自己的孩子……他阿爹還在時，便也是拿這般神態看他的。
少年心口鑽出鈍痛之感，他不敢讓自己沉浸其中，鼻子吸了吸冬日裏的涼氣，便朝常闊走去。
「雲回叩謝常大將軍今日援救之恩！」
少年就要跪下去，被常闊及時拉住。
「說反了。」常闊道：「是常某要多謝雲二郎君，在常某趕來之前，守住了和州城。」
雲回聽得此言，眼眶陡然濕潤。
「令弟此時如何了？」常歲寧開口問。
彼時在戰場上，兄弟二人頭上皆繫着麻布，很好辨認身份，故而她從一開始就知道那中箭的孩子是雲歸。
「尚未醒轉，仍有性命之憂，郎中說……此一關怕是不好過。」雲回看向她，道：「但郎中說，阿歸傷在要處，能留一口氣回城已是幸之又幸，多虧了小兄弟的藥。」
「不必言謝。」常歲寧道：「貴府滿門忠烈英魂，福澤深厚，令弟必能平安脫險的。」
雲回向她點頭：「多謝。」
這才顧上問：「還不知小兄弟姓名。」
他要謝對方的不僅那救命藥，還有最初救下了他的那一箭。
那一箭便是今日戰局扭轉，反敗為勝的開始。
常歲寧剛要回答，卻聽身邊的常闊笑着替她答道：「常歲寧。」
他的閨女這麼厲害，當然要讓人知道她是誰。
常歲寧有些意外地看向常闊，旋即也一笑，點頭：「是，我叫常歲寧。」
雲回有些意外：「小兄弟也姓常？」
「當然。」那「少年」轉頭再看常闊，似與有榮焉：「這是我阿爹。」
雲回驚訝至極，原來不單是愛兵如子，而是親父子……他就說呢！
他望向常歲寧：「……原來竟是常小將軍，果然是虎父無犬子！」
見他一本正經肅然起敬，常歲寧反省了一下，看來她常歲寧的名聲還是不夠響亮，竟未能傳到和州來嗎。
意識到這一點，常闊也笑起來：「看來我們歲寧還需繼續努力才行！」
雲回忙道：「常小將軍已然十分出色了！」
少年不知廬山真面目，別人說天他說地。
常歲寧只認真糾正另一點：「不必如此稱呼，我如今還不是將軍呢。」
雲回看着那謙虛卻又完全沒謙虛的「少年」，所以，如今不是，往後會是嗎？
接着，只聽對方詢問：「刺史夫人如何？可醒來了？」
「家母方才已轉醒，暫無大礙，只是連日緊繃虛弱之下，又憂心阿歸，才昏了過去，但尚無力下床走動，故令我先行來同常大將軍道謝。」
常歲寧便放心下來，雲家母子三人都很可敬，可敬之人平安活着，也是對他人、對和州百姓最大的慰藉。
常闊看着雲回纏着傷布的雙手：「那雲二郎君傷勢如何，是否要緊？」
「小子無礙，皆是皮外傷而已。」
「那好。」常闊點頭，「既如此，咱們便去說一說正事。」
雲回正色應「是」，在前帶路，與常闊同去了府中可供議事的書房。
一同被喊過去的還有常闊信得過的幾名部下，及刺
236 如一顆珠，似一棵樹
