元祥的頭頓時伸得更長了，好奇問：「常娘子贏了還是輸了？」
看着那伸到自己前面的頭，崔璟：「……你不妨跳下去細看。」
元祥應聲「是」，伸手將那窗靈打得更大了些，正要有動作時，又忽地一頓，謹慎問：「都督，此舉是否太過異樣顯眼？」
崔璟看着他，沒說話。
元祥乾笑着將窗子合小了些。
那後院忽起了喧鬧聲，的確是因分出了勝負。
而這種喧鬧，往往只會在出現了眾人意料之外的勝負時，才會出現。
但這意料之外的結果，並不算突然——贏棋與輸棋並非只在一招之間，從始至中再至終，輸贏是如何被定下的，這過程被所有人清楚地看在了眼裏。
看着面前的棋盤，宋顯儘量使語氣聽起來足夠平靜地道——
「是我輸了。」
他幾乎在克制地等待着對面那本就張揚的少女露出得意之色，或是說些囂張之言……的確，她現在很有資格這麼做。
「宋舉人是這一局輸了而已。」那少女語氣平和地提議道：「先前並未約定幾局為準，不如三局兩勝如何？」
宋顯抬眼看向她，有意外，有不解，也有質疑……莫非是一局不夠，還想再贏他一局，好將這風頭出得更徹底一些嗎？
但那雙眼睛平靜坦誠到毫無破綻。
片刻的對視後，宋顯竟自覺有些狼狽地移開了視線，再看向那棋盤，恍忽間似又被拉回到了那無聲的戰場之上——這對弈的過程，一度令他猶如置身戰場之上。
這很奇怪，他分明也不知真正的戰場該是什麼模樣。
且此刻再留神回顧，又覺對方的「戰術」並非是勐烈的進攻，而是於運籌帷幄之下竟有迂迴懷柔之氣……
常言固然道觀棋者清，然此中感受，不會有人比置身其中的他更清楚。
是錯覺嗎？
她豈有迂迴懷柔的必要，豈有為保全他顏面而隱晦相讓的必要？
眾目睽睽之下，她應是贏得越快越好，傳出去才能更光彩更有噱頭，如此方符合她的行事作風不是嗎？
這一刻，他竟覺面前這一貫被他定義為膚淺張揚的少女，倏然間變得莫測起來，竟好似他從未真正看透過她……
這種感受帶來的衝擊，竟比輸棋來得更叫他無法接受。
「宋兄，那便再來一局吧！」
「是啊宋賢弟，此一局想來是輕敵了……」
「這一局宋兄可莫要再有保留了……」
聽着耳邊的勸說安慰聲，宋顯面色一陣紅白交加。
他起初的確是輕敵了，但有所保留的人並不是他。
「不必了。」
他四肢有些麻木僵硬地起身：「輸了便是輸了，的確是宋某技不如人。」
此時若再行詭辯之言，才是真正落了下乘。
聽他開口認輸，四周再次變得嘈雜。
聽着那些並不尖銳的議論聲，尋梅社裏其他人的臉色仍無可避免地難堪起來。
相較之下，崔琅的話就很尖銳了：「這就認輸了？那接下來是不是就要踐行拜師之言了？」
崔琅的臉上是不加掩飾的揚眉吐氣。
師父贏了，無二社保住了，他的家還在！
而且他就要有師弟了！
等等……這宋顯竟要做他師弟？
看了一眼宋顯反覆變幻的臉色，崔琅忽然覺得有些不公平：「話說回來師父，就這麼叫他拜師，會不會太便宜他了？」
他當初為了拜師可是準備了許久，還冒着被打的風險呢，怎這人輸了一局棋，反倒撿了這天大好處！
可惡，世人竟有如此不勞而獲無功受祿之人！
但宋顯顯然並不這樣認為。
可他清楚此時由不得他口出反悔之言。
無數道視線落在他身上……宋舉人當真要拜一名女子為師嗎？
且是這樣一位年少的小女郎。
宋顯方才已站起了身來，反觀那年少的小女郎仍坐在原處，她此時看向那高她許多的青年宋顯，卻不曾給人半分仰視之感。
她開口，語調不急不緩：「宋舉人當知，自身高大無需通過輕看貶低她人來證明，更不宜以偏見目光將自己困於迷障之內。」
四下一靜。
這就開始擺出老師的姿態來說教了嗎？
聽得此言，宋顯只覺面上一陣火辣痛感。
「我拜師喬祭酒之事，的確不算公正，雖是我私事而已，但拜師被拒的宋舉人待我有幾分看不慣也算人之常情，換做我興許也會心存不滿——」
少女的聲音還在繼續：「但這份看不慣與不滿，之後無論是消除還是加深，皆需基於事實，如若一味固守這偏見，使自己陷入偏頗偏執之中，豈非得不償失？」
宋顯僵硬冰涼的十指微顫後緩緩收攏。
說教完了，接下來便要順理成章地讓他拜師了是嗎？
「與人解惑者，方可為師。」常歲寧此時也起了身來，卻是道：「若宋舉人認為我此言有解惑之用，那我今日便算是做了宋舉人的老師了——」
最後道：「拜師是為志同道合之選，不為結仇，宋舉人若無心，這師不拜也罷，若日後有心，再拜不遲。」
四下訝異聲一片。
這竟是鬆了口，不打算讓宋舉人當場拜師了？
有人為宋顯鬆了口氣，也有人拿不一樣的目光重新看向了那位年少的女郎。
榮王世子是後者。
崔璟是於後者之外，另多了一層思索。
「大都督，您真別說……」因凝神聽至現下，元祥回過神來，忽現感慨之色：「屬下覺着常娘子這番話……無論是立世還是來日入官場，於那位宋舉人而言，都是有大用處的，這宋舉人縱是喊句老師也是不吃虧的。」
今日看似在這局棋上吃了虧，日後卻可省得栽大跟頭了。
崔璟看着那石桌旁相對而立的二人。
那宋顯待她，顯然是有敵意在的。
但她待對方，卻稱得上包容耐心了。
這與她對待明謹昌淼之流的能動手絕不動口的態度，可謂截然不同。
賭棋也好，方才之言也罷，再有那拜師或不拜師的輕重進退把握——她在堅定地推翻對方那以偏見築起的高台之餘，又有一份恰到好處的保護。
保護着那寒門舉子的自尊與傲骨。
這非是平等對視的心軟，而是一種由上至下的…
