宴後，聖冊帝召了十餘位官員議事，其中以禮部官員居多。
待將花宴諸事安排妥當罷，聖冊帝又單獨留了數名心腹大臣說話。
魏叔易便是其中一個。
聖冊帝手邊有一折名單在，其上是為這數月來，經暗中權衡篩選而出的太子妃人選，共有十人余。
這些所謂的太子妃人選，自然是聖冊帝眼中的可用人選。
只是縱已再三篩選罷，最終要定為何人，卻也不是那麼好決定的，只因在聖冊帝看來，如今這些人選當中並不存在令她絕對滿意的選擇——
若果真有那麼一個符合她全部條件的人選，或無需那些士族官員提議，她即早將太子的婚事定下了。
關於太子妃的人選，她需要考量之處，遠比那些士族官員要多。
首先家世樣貌必不能差，這個人選被推出來，先要有服眾之力。
其次，需要是她信得過的，或是容易掌控的……
這些且是最基本的條件。
待魏叔易等人告退後，聖冊帝的視線再次落回到了那名單之上。
她低聲自語般道：「或還需觀明日花宴之上各方態度動向，方可決定……」
魏叔易與同僚分開而行後，眼底方才露出一絲憂色。
妙青也在那名單之上。
這太子妃之位，聽來光鮮，但此中兇險，非常人能夠想像。
他並不願讓心思單純的妹妹攪入這漩渦之中。
在與聖人的談話間，他曾數次試圖開口婉拒此事，無論是什麼緣由都好，只需讓聖人知曉他們魏家無意此事……
可同時他無比清楚，聖人此時需要有信得過的人與她站在一處，共同對敵。
沒有哪個帝王會需要一個在關鍵之時因私心而自顧退縮的臣子。
君臣之間本就並無絕對的信任，聖人此舉，又何嘗不是對他、對魏家的考驗？
魏叔易思忖再三，去見了母親和妹妹，說明了此事。
魏妙青很是吃驚：「……我的名字也在那生死冊之上？！」
「瞎說什麼，是太子妃候選名單。」段氏嘴上雖還能去糾正一下，眼底卻也是憂慮的：「可青兒這般性情哪裏適合……」
魏叔易看一眼妹妹：「這是現下唯一值得慶幸的。」
魏妙青：「？」
「現下此事尚無定論，聖人仍在考慮權衡。」魏叔易交待妹妹：「明日花宴之上，會有貴女獻藝，切記不可有攀比炫耀之心，勿要於人前露巧——」
魏妙青面露難色：「我固然是不想出什麼風頭的，可怕只怕我往那些人身邊一站，就已經過分顯眼了可如何是好？」
有些巧不在於她露不露，而在於根本藏不住啊。
「這倒不難。」魏叔易微笑着給出了一個切實的解決辦法：「那明日你便站在常娘子身側，如此便無顯眼的可能了。」
魏妙青氣得杏目圓瞪，想要反駁卻又無法反駁。
只能與段氏告狀：「阿娘，您看阿兄！」
段氏卻笑起來：「我看倒是很好。」
張口閉口便是常娘子，不是很好嗎？
面對母親的揶揄打趣，魏叔易裝作無所察覺地起身，伸手戳了戳妹妹的額頭：「記住了，勿要露巧，至於剩下的……便自求多福吧。」
魏妙青揉着額頭氣呼呼地看着他，還嘴道：「阿兄連個阿嫂都娶不回來，才該自求多福呢！」
魏叔易懶得理她，自負手而去。
……
次日芙蓉花宴，各府女郎皆早早到場，這些自幼養尊處優、衣着舉止皆挑不出錯處的少女們湊在一處，要比滿園芙蓉還要賞心悅目。
如此場合，便連坐於上首的聖冊帝，也難得卸下了兩分威嚴，面上掛着些許笑意。
很快到了獻藝助興之時。
此次芙蓉花宴很是隆重，同行前來的也有眾宗室官員子弟，那些年輕兒郎在同伴的攛掇之下，也不乏上前獻藝者。
聖冊帝含笑親點了榮王世子的名。
榮王世子手執長笛，奏了一首江南曲，笛音潺潺，使人似同置身於晨霧依稀的江南美景之中。
貴女間，一名身着鶯色襦裙、氣質恬靜的少女望着那稍顯羸弱之姿的青年，聽着耳邊笛音，神情有些怔然。
她看着那青年收起長笛，施禮後退了下去，不由低聲問身邊女使：「那便是……榮王世子麼？」
「回女郎，正是呢。」
少女低聲自語：「原來是他……」
原來她曾在樂館裏見過兩次的那位持笛郎君是榮王世子李錄啊……難怪如此好風度教養。
「侄兒也來為這花宴助一助興！」明謹主動上前，手中握着把劍。
他所獻之藝正是舞劍。
他手中長劍閃着寒光，一個起躍間，劍尖指向了不遠處的一群貴女，幾名膽小的少女嚇得花容失色，連連後退幾步。
明謹勾唇一笑，視線有一瞬定在那群貴女身後的常歲寧臉上，眼底似泛着寒意。
常歲寧沒什麼表情地眨了下眼睛。
好怕啊。
這起碼得是兩腳貓的功夫了吧。
莫非被禁足的日子裏，為了與她報仇竟還潛心習武練劍了不成？
如此倒也有些勵志。
明謹收劍之際，朝聖冊帝笑着施禮，不忘說了些「……謹愿山河昌盛，姑母龍體康健」等吉利之言。
他此前犯錯被罰，心裏難免還是有些發虛的，此時便有討好彌補之心。
聖冊帝含笑點頭：「不錯，倒有些長進。」
明謹聞言甚喜，行禮後退去。
「郎君方才那劍使的當真威風……」小廝迎上來一陣低聲吹捧。
明謹微抬眉，似笑非笑地掃過四下。
禁足一解，他便還是這京中最風光的應國公世子，他的姑母是當今聖人——這一點，可不是那個小賤人投機取巧出些風頭就能改變的！
他的視線定在某處，微咬緊了後牙。
兒郎們獻藝只是陪襯而已，在場之人都很清楚今日最該被關注的是一眾貴女。
而那位長孫七娘子尤為矚目——無論是那一手引人入勝的琴音，還是落落大方的儀態，精緻端莊的臉龐，再或是其身後巍然而立的長孫氏。
這樣的長孫七娘子是極奪目的，也理所應當地收穫了諸多稱讚聲。
其父長孫垣聽着耳邊誇讚，安坐原處，神情不為所動：「……不過獻醜而已。」
