話中白子所指，楚明等人皆明白。
楚明指向黑子，恭聲問道：「院長大人，這黑子實力與兩白子相比，差多少？」
「兩白子加起來，不足黑子百分之一的力量。」
屈道回答，語氣中充斥着濃濃的忌憚與無奈。
「臨曲如此之強？」
楚明有些意外，沒想到臨曲上國的力量竟這般恐怖。
「有能力稱之為上國者，必有苦作舟大能護國」
「苦作舟」，屈道反覆念叨，面露苦澀，「這簡簡單單的『苦作舟』三字，足以壓得所有下國喘不過氣。」
「苦作舟到底有多強？」，楚明皺眉道。
「一招可毀一城。」
話音落下，楚明默然不語。
這種手段已經超出了他目前的認知，完全無法想像。
楚明陷入思考。
屠蘇拱手道：「荀先生既然是院長門下，想來讓我等進入書院的命令也是由您所下。」
「按照原本的想法，是待你們進入書院後由彧白暗中給予你們信息，然後借你們的手除掉新的聯絡員。」，
「新的聯絡員就在書院，由您來動手不是更好？」
屈道搖頭，「新的聯絡員身份敏感，由書院動手會很麻煩。此人隸屬南瑜皇室，皇室中出了不少敗類已經暗中向臨曲表達了忠心。換而言之，此聯絡員就是臨曲安插的人，不得不除，而且必須由西賦的人來動手。」
下一秒，彧白接話道：「胡家的滅門純屬意外，本該由我們的人出手，結果被皇室捷足先登了。」
「皇室那幾人對於我早有猜測，想來是想從胡家找出關於你的線索，從而挖出後面的我。」
屈道冷笑，「皇室里軟骨頭眾多，早已忘記先祖的榮耀。他們忘了，書院卻沒忘。」
聽到這裏，屠蘇忍不住發問：「那為何您改變了計劃，選擇突然召見我三人？」
屈道看向思考中的楚明，「因為楚明今日所為，讓我改變了最初的想法。」
「我？」，楚明抬頭，一臉迷茫。
屈道開口解釋，「兩院碑歷史極為悠久，在南瑜之前便已經存在。書院古籍中有記載，先王鞏關因兩院碑聞名，之後手持道寶征戰四方，以『瑜』為國號，創建了現在的南瑜。」
「所以這和我有什麼關係？」，楚明低聲道。
「鞏關先皇當年因兩院碑聞名，是因和楚明你一樣，獲得了『凌天』的稱號。」，彧白沉聲道。
屈道點頭，「不錯，先王因此獲得了兩院碑的信任，賜予道寶，這才創下赫赫輝煌。」
「道寶？」，楚明撓頭，「我可從未見過這個東西。」
屈道皺眉，思索數秒後回答道：「不止是你沒見過，自鞏關先皇去世就再沒有人見過了」
「冒昧問一句，這位鞏關先王修為如何？」
「三火苦作舟強者。」
此番回答令楚明三人始料未及。
苦作舟同靈海一樣，以小成、大成、圓滿來劃分，他們可從未聽說過什麼「三火」之說。
楚明替眾人問道：「敢問院長，您所言的『三火』，具體指的什麼？」
屈道解惑道：「那是苦作舟圓滿後的特殊境界，你們不知情有可原。」
「三火中的火，指的是『陰火』。待苦作舟跨入圓滿境界，體內的靈力會在此時達到短暫巔峰。在那之後，靈力會由盛轉衰，化為陰火，焚燒己身。」
「陰火出現的時間不定，快則在靈力衰退後的一兩年，慢則數十年。陰火一旦出現，唯有獨自忍受一條路。扛過則生，扛不過則死。」
「『陰火』共九輪，每度過一次實力會劇增，也會迎來相對安全的一段時期。」
聽完解釋，楚明理解般地點頭，「所以三火就是指的鞏關先王成功度過了三次『陰火』的洗禮？」
「沒錯，三火之後先王離開了瑜國，前往中洲。百年之後先王負傷歸來，尚未來得及交代發生了何事便迎來了四火。」
楚明擔憂道：「重傷之時陰火降臨，豈不是」
屈道嘆息，「如你所想，先王死於四火之下。在徹底泯滅之前，先王曾迴光返照般爆發出驚人力量，飛往兩院碑所在。待其餘人到達之時，碑下只剩下一片焦黑」
「為何死前會來兩院碑」，楚明喃喃道。
「據前人傳，先王名起兩院碑，所以在死前想回來看看。曾經老夫信以為真，但此刻老夫卻不這麼認為了」
屈道眸中閃過精芒，「老夫推測，先王是想死前將道寶歸位。那失蹤數千年的道寶，或許與兩院碑有關。」
楚明瞭然，明白了東院院長召見自己的原因。
他道：「您看到我與鞏關先王一樣獲得『凌天』的稱號，所以希望我試一試，看看能否找回失蹤的南瑜道寶？」
「不錯。」
「此舉固然危險，很可能使得臨曲找到進攻南瑜的理由，提前爆發戰爭，但也不得不為了」
彧白聞言，躬身一拜，「先生以身入局，學生自當追隨。」
屈道欣慰一笑，然後沉聲道：「臨曲以勢壓我國許久，其目的多半也是為了那傳說中的道寶。與其坐以待斃，不如主動出擊。如若得到先皇之寶，或許尚還有一絲生路。」
楚明聽到此話，頓時心升好奇，忙問道：「敢問院長，這所謂的道寶究竟是何物？竟可與苦作舟大能對抗？」
「唔具體是何物就連老夫也不是很清楚，只是根據書院卷宗中記載，先王在靈海境巔峰之時曾用該道寶與某苦作舟強者一戰而立於不敗之地」
「這靈海與苦作舟作戰而不落敗，有可能麼」
楚明自言自語，覺得着實有些天方夜譚。
破空與靈海一步之差尚且天差地別，何況靈海與苦作舟呢。
屈道頷首，面色決然，「不管是否為真，總要嘗試一二才知道」
對於屈道想法，楚明很是理解。
臨曲實力之強，由不得屈道不慎重對待。
在他看來，屈道是值得尊敬之人，為守住內心的底線，他與彧白只能做到這一步。
這些年走來，傷亡在所難免，但正如屈道所言：所幸兩國尚在，意味着希望尚在。
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