大白天，早早讓差兵們把火把燃起，意圖用火光驅散大霧，可惜收效甚微。
老衙役觀天，為上差寬解道：「大人莫急，待得日頭升起，陽氣大盛，這霧氣也就散了。」
熊九山沉默不語。
瞅着山林間瀰漫的濃霧，感覺這般繼續走下去人累馬乏，效果不佳，但又不能讓隊伍就這麼停在迷霧之間，要是像昨日碰上山野猛獸或者盜賊埋伏，更是麻煩。
兩頭都不妥，着實讓他頭疼。
「先慢慢走着吧，千萬別失了人，看緊了。」
「是！大人！」
大霧彌天，能見度極低，親族一同流放的好看管，只管一旁拎着鞭子盯着往前挪動就行，那些心裏躍躍欲試想碰個逃命機會的人，早就被有經驗的老衙役帶着新手們，請兵卒們一同看押。
范五那群湊到一起的流犯，也在看押之列。他們正是因為流放路上，並沒有親朋好友互相照顧着才湊到一起的，現在可好，差爺們平時使喚他們，跟個笑臉菩薩似的，指東不敢打西，如今一碰到危險了，火速將他們一干人等，嚴加看管起來。
「截他娘頭！平日吃咱爺們的孝敬，哥長弟短的，一出事就先拿咱哥幾個開刀邀功！什麼東西！」
去差兵面前討好求通融的流犯，罵罵咧咧一路噴着口水回來，到了范五、丁寅等弟兄中間，摸着半邊臉給他們看：「下手忒他娘的不是個人。」
「小點聲吧，還想再挨倆鞭子？」有人勸。
「我這聲還不小啊？比蛐蛐還蛐蛐，啐。」
一陣唏噓聲。
他們一群人，再加上其它五六個孤家寡人，被差役兵卒圍得水泄不通，一個流犯能有八百雙眼睛盯着。
就這麼個盯法兒，誰敢逃跑啊？問題是怎麼跑？
丁寅左右掃了一圈，看向范五：「范爺，他們解差看得是不是太嚴了？」
一直任由其他人嘰嘰喳喳而風雷不動的范五，聽見小弟丁寅的疑問，不由挑起半邊粗眉，露出讓人心頭不甚舒服的怪笑。
丁寅心口跳了兩下，聽見范五開口冷笑道：「這不是快到匪爺窩了麼，差爺們心裏都打着鼓呢。」
「范爺是說山匪？」
「不然呢？」
消息比別人靈通的范五，像是心裏早就有什麼主意似的，一副胸有成竹的樣子，看在丁寅眼裏琢磨半天。
在差官們的呵斥和威脅中趕路的丁寅，走着走着，斗膽靠近范五。
「五爺，您說這地頭的山匪厲害不厲害？」
范五低頭瞄了他一眼，沉聲道：「這我哪知道。」
丁寅覺得，范五心裏肯定有想法了。
又沉默着跟着一路，不知想了多久，痛下決定道：「五爺，有用得着小弟的，您甭客氣，赴湯蹈火萬死不辭！這狗日子小的真挨不住了。」
范五瞥了他一眼，沒應聲。
但丁寅知道他聽進去了，否則早對他開罵了。
一想到未來也許能過上另一種生活，他的心情一片火熱，多冷的大霧天都不在乎了。
身後時不時傳來鞭響和哀嚎聲，就連丁寅也無緣無故的被甩了好幾鞭子和棍子。
這鞭子早晚他丁大爺要甩回去！
用龐家一角傍身碎銀子換來平安的鐵牛，變得與從前幾日不同許多，盡己所能為龐家人減輕負擔，但凡重物都主動幫着背着拎着。
龐既明幼子背了一路，鐵牛本想再換另一人，急忙被龐既明妻子攔下。
鐵牛一時怔愣，龐妻又不好解釋，還是龐既明從中明說道：「鐵牛兄弟，男女大防，內荊稍微在意一些，你莫在意。」
鐵牛聽得不甚懂，但男女二字聽懂了，看了看龐既明的女兒，又看看兒子。
明白了！
嘿嘿一笑，鐵憨憨一個，向龐既明妻子彎腰告罪。
「鐵牛兄弟，不必如此，你不介意就好。」
「嫂子，哪裏話，我不識字，不懂規矩，虎着呢，你別介意啊。」
龐妻被逗笑了，連龐既明的女兒也噗嗤一聲笑起來。
「鐵
