「實際上，麻州島及其周邊不僅涉及數千億萬億的資源，最重要的是，收回麻州島，代表齊國是一個完整的國家。一個完整的國家，就能最大可能避免國民遭受外部屈辱，最大可能保護每個人的精氣神，最終讓整個國家蒸蒸日上。這樣，才足以展現國家的強大，才能保證人民安康。這一點，沒有人不認同吧？」
「不錯，國土殘缺與國土完整，意義非常重大。」
「這一點冷某支持。」冷燦道。
「麻州島乃齊國領土，花費再大的代價，都值得。」宋厭雪道。
李清閒繼續道：「但檀楠國和東鼎國，就有點不一樣。首先，那不是齊國的土地。其次，我們都清楚，一旦正面對上東鼎國，我們付出的代價，將是麻州島之戰的十倍甚至百倍。這一點，沒有人否定吧？」
簡元滄張了張嘴，沒有反駁。
李清閒又道：「下面，我們算一下收益。我們說對付東鼎國，是要削弱東鼎國，但實際上，東鼎國蒸蒸日上，比十幾年前更強大。這說明，在這方面，我們的行動弊大於利，對吧？」
眾人沉默。
「下面，我們算算國民的收益。簡元滄大人與冷燦大人，一口一個為國為民，好像打了這場仗，人人都能發大財。首先，我拋出一個結論，那就是，我們真要戰勝東鼎國，齊國的收益，一定是遠遠大於付出的。從長遠來看，這一點沒人反對吧？」
眾人輕輕點頭。
「注意，我是說齊國的整體收益。那麼，我們齊國的每個人，都是一樣的嗎？都是平均得到戰利品嗎？」
眾人目光一凝，瞬間明白了李清閒的意圖。
李清閒緩緩道：「這件事，我們用數字說明更簡單。一個普通百姓的財富，原本是10，但因為要發起對東鼎國戰爭，要陸陸續續繳納更高的苛捐雜稅，比如是4，要承擔戰爭帶來的損失是1，所以，他們的財富由10變成5。等齊國勝利後，齊國會獲得一定的收益，那麼，最終到齊國百姓手上的收益，會是多少？我說個大數字，3。普通百姓，從這場戰爭收益中，最多只能得到3.原來是10，後來是8，咦？好像有點不對，可為什麼我說，總收益大於總成本呢？」
「原因很簡單，無論我說不說，大家都知道。因為，百姓上交國家的4，最多，最多，最多，只有2能真正用於戰爭。另外的2，到了國內少數人手裏。那戰勝後的收益，人均至少有10甚至更多，可為什麼百姓只能得到3呢？因為，無數個人的7，被極少數人掠奪。」
「你們以為這話是我說的？不，這是趙移山趙首輔的調查結果。新貴軍這些年打着為國為民的旗號，襲擾東鼎國，海似的錢糧撒下去，結果，皇上的內庫空了，國家的國庫空了，百姓的口袋空了，但極少數人的口袋，鼓了起來。」
「同樣的財富，在不同的人手中，會發揮完全不一樣的作用。一百兩銀子，在極少數人眼裏，只是一頓飯，但用在貧苦人家的孩子身上，就可能造就一位人才。」
「齊國每一場不義之戰，都會導致齊國的國力下降一層，全民的財富流失，但極個別人財富暴漲。最可怕的是，這會導致全天下都陷入動盪之中，數不清的人族流離失所，不知道多少人及其他們的後代，本來會誕生無數辛勤勞作的人民，誕生幫助人類進步的天才，誕生創造更多財富的領袖，甚至可能誕生挽救人族滅絕的大英雄。但，因為戰爭，那些人永遠不可能出現。」
「那麼，誰能告訴我，對皇上來說，對國家來說，出兵東鼎國，到底是得是失！」
簡元滄咽下口水，用乾澀的聲音道：「你說的這種情況，太極端。」
「你在說雅國覆滅極端、安國覆滅極端，還是歷史上無數因此覆滅的國家極端？」李清閒問。
「我們總不能讓東鼎國踩在頭上吧？」冷燦道。
「冷大人，你這麼害怕東鼎國？」李清閒詫異地問。
「本官豈會害怕。」
「那為什麼，你會覺得東鼎國踩在齊國頭上？還是說，你認為，齊國繼續這樣發展下去，會被東鼎國追平甚至超越？換言之，你是在說，東鼎國的人更優秀，能追上齊國？
