「我叫卡黛西哈吉，謝謝威廉先生的救治。讀字閣 www.duzige.com」
「嗯。」
易辰在預留的位置坐下。
每人面前均準備着兩道精美的主食，湯以及甜品。
艾文格雷德風味生魚片，
紅燴魚塊，
大份魚卵蔬菜派，
蘑菇魚骨濃湯，
大紅大紫大綠大白的菜餚擺在面前，如果不是香味逼人，實在難以下嘴。
進餐期間，
老闆一邊啃食着魚肉一邊低聲問着：
「你已經看透小鎮的本質了嗎」
易辰連忙擺手，「啊看透本質倒不至於，只是勉強理解發生在綠湖鎮的病化症狀與流程，或者說是一種【篩選機制】。
如果我的分析沒錯，
病化感染應該劃分為三個階段：
直接或間接接觸綠湖鎮的水源，都會導致病原體的入侵。
從而開啟「第一階段」。
這一階段身體會慢慢長出部分魚鱗，開始嚮往水下的生活。
應該也能接收都『寄生母體』傳達的指令。
身體的主要結構依舊在人類範疇，看不出有多大的變化……正常生活於小鎮間，組織着各種活動，吸引更多遊客來到這裏。
待到第一階段的狀態穩定，或達到某項指標。
個體會被賦予前往綠湖的資格，與湖水親密接觸，
正式進入「第二階段」。
我個人將這個階段稱為-【魚化】
由於湖水的深度浸染，人體將發生嚴重轉變，
皮膚生鱗，器官組織也都會趨向於魚的結構，逐漸過渡到人魚狀態。
至於第三階段。
就是你們目前達到的狀態，
重回陸面，剔除掉外表的魚狀結構，化作擁有健全意識的個體。」
「你果然……與眾不同。
但有一點我想了一晚上也無法理解，明知道我們是患病之人，為什麼還要提供幫助
你來到這裏就是為了調查病根，予以根除的吧」
易辰聽着老闆的疑惑，不急不忙地將一塊生魚片送進口中，吞咽後回答；
「準確來說，我還處於考核期。
對於一些概念、觀念都還不太清楚，
我只是依照自己認為『正確』的方式去做事而已。」
說到這裏，一旁的卡黛西小姐噗嗤一笑。
老闆也露出一絲微笑，沒有在繼續多說什麼，
就在這時，
旅店外部傳來一陣強烈的爆炸聲，來自小鎮中心的方向……同時還有各種急促的腳步聲、撞擊聲，小鎮似乎進入到一種混亂狀態。
易辰正準備起身查看，
老闆卻示意他坐下，輕聲說着：
「如果『外來旅客』在小鎮生活了兩天，依舊未遭到病化感染，我們這裏就會採取強制措施。
這次來到小鎮的遊客，都有着極高的自制力，且實力不俗，有效規避各種形式的水源接觸。
今晚被鎮長定為【病化之日】，將針對你們進行強制淨化。
不過，你不用擔心……只要待在旅店裏，就沒有人會找上門來。」
「嗯。」
能這樣在旅店內待到第三日結束，也是一個不錯的選擇。
易辰有自知之明，
尤其是在見過埃德蒙等人後，他很清楚自身基礎很差，沒有經歷過系統性的訓練……如果遇到更為強大的病化體，幾乎沒有獲勝的可能。
就在易辰欣然接納這樣的安全性提議時，
小葡萄忽然鑽出肩膀，一個蹦跳落在餐桌上。
成排的牙齒與眼珠一同露出，
雙手叉腰！
糅合的雜音由體內發出。
「餵威廉他可是幫你們完成重要的『病者轉化』……要知道，人類那邊可能會將這樣的行為視作【罪行】，甚至可能直接上斷頭台。
真以為做頓飯就能打發了嗎
給出一些有效信息，以及實質性的幫助吧。」
雖然小葡萄的肉球模樣看起來有些滑稽，
但這番話語卻蘊含着一絲脅迫的意味，
老闆雖面無表情，
但妹妹卡黛西卻本能性地挪動了一下椅子，遠離這團肉球。
易辰雖有些驚訝，但表情不變……默許着小葡萄的行為。
老闆與小葡萄的獨眼相對視，最終選擇妥協。
「這件事我本來準備餐後談及，
既然你們想要借着『綠湖鎮』這個平台，通過所謂的考核且取得較高分數，我會給你們一條特殊路徑。
在湖泊的最深處隱着一個【好東西】。
正是這個東西監管着『魚化』過程，同時對病化者進行監視與控制。
一旦殺掉這東西，就算是除掉小鎮的病根。
如果你們有這方面的想法，我與妹妹會配合將你們偽裝成『祭品』，供奉給湖底的東西……這樣做的話，就能輕鬆避開魚人的干擾，直指目標。
剛才吃下肚子的晚餐足夠讓你們散發出足夠的『魚腥味』，不會被懷疑。」
第二十章 夜談
