古龍觀測局的熱氣球，飄浮於雲層的下邊緣。
這種氣球雖然速度不如普通空艇快，但更穩定，懸空浮停的時間也更久，就像這一艘，已經在這兒盯了好幾天了。
船型吊籃里，龍人族的學者，舉着長筒的望遠鏡，觀望着北方。
「嗯？」
遠處的天邊，隱約浮現出許多細小黑點。
就像是在蔚藍純淨的天空中，撒進了把污漬。
龍人族學者面色一肅，旋拉望遠鏡，調整焦距，那些黑點的形象變得更加清晰，而在它們下方。
暗紅色巨影，緩緩浮現。
它就像是移動中的山嶽，緩慢卻不可阻擋地前行着。
「發射信號彈！」龍人族學者放下望遠鏡，對整理着資料的助手大喊道：「它來了！方向正北，已經越過了地標的山峰！」
助手抬起頭，迷茫了一瞬，隨即回過神來，手忙腳亂地從夾囊中掏出一支信號彈，拉響引線，射入空中。
等待一分鐘後，他又發射出一支，就這樣接連發射了三四支，直至遙遠南方的空中同樣亮起信號彈，才停止了繼續發射的動作。
預警信號傳出去了。
......
悠長的角笛聲在要塞中響起，所有人的臉色齊齊一變。
不管是城牆上調試設備的工匠，還是戰鬥街中搬運炮彈弩失的獵人們，手上的動作都加快了幾分。
這是老山龍即將到來的訊號。
從此刻算起，大約二十四小時後，老山龍便會進入舊砦上方觀測氣球的可視範圍，第一階段的防衛作戰，爆發在即。
正在調配高密度滅龍碳的豬扒鬍鬚一抖，爪子中經過精煉的火龍骨髓灑了兩滴到桌子上，刺鼻的氣味中，實木製的桌子被灼焦了一大片。
在一旁幫忙的尹芙琳安慰道：「別急，時間還很充裕。」
鼻頭冒汗的豬扒點點小腦袋。
它穩定情緒，在岩漿般金紅粘稠的膠體中摻入數種合適比例的固化劑，將其凝固成蠟狀，完成了這次調和。
這是經過師匠與學者們改進後的配方。
在不削弱滅龍碳威力的同時，很大程度上提升了穩定性，再也不必像之前那樣擔心，稍微用力晃下就會誤爆，有了應用於實戰的可能。
高密度滅龍碳「試驗型」的前綴，終於可以摘掉了。
在與尹芙琳以及幾位煉金學者的配合下，剛剛完成調和的高密度滅龍碳，被裝入了個硬皮製成的包裹中。
然後用鉚釘與皮帶，固定在一支手臂長的實心鋼鐵樁釘上。
夏左走進了這間臨時的煉金工房，掃了眼整整齊齊碼放在工作枱上與牆角邊的爆炸物，問：「準備得如何了？」
「完成了喵！公會提供的十九份高密度滅龍碳素材，都已經調和成爆彈了喵！」
尹芙琳在一旁補充道：「用於攻擊老山龍腿部的爆破樁釘八副，對巨龍爆彈六枚，以上這些我們加大了殺龍果的用量，對老山龍會更有效。
剩下的火藥岩還有火龍骨髓這些，被我們用來加強爆彈桶的威力了，這些爆彈桶將用來對付速龍群。」
「嗯。」
夏左點點下頜，「我帶了些人手過來，先把這些對付小型怪物的爆彈桶搬運去預定位置吧。」
阿金笑着探進頭來，身後跟着二十來位裝備不起眼，但看着就很老練的男女獵人，「力氣活就交給我們吧！」
這幾日來，阿金以及這些來自修雷特地區各處的低星獵人們，發揮出了超乎夏左等人預料的作用。
他們能幹的，可不只是力氣活。
獵人確實是個很吃天賦的行業，絕大多數獵人終其一生，都無法達到能夠獨自狩獵飛龍的程度。
這些二星三星獵人，才是獵人群體中的主體。
新手獵人和低星獵人，可是截然不同的兩個概念。
這些獵人或許在武技與裝備方面，無法與上位獵人相提並論，但他們在對付各種小型怪物的經驗上，是上位獵人也無法比擬的。
就拿大錘使阿金來說，他成為獵人的
