察覺到身上的視線，姚太師神色如常：
「當年因內人和愛徒變故，又因朝堂變得和先皇理念不同，才會萬般失望之下，痛心頹廢的隱居山野。雖說隱居，卻也並非全掉了牙齒。我只是不惹事罷了，事惹我到我身上，還是會還手的。」
林太傅：「你這性子，就算是修道多年也磨不掉的。先皇心胸廣博雄材偉略，又有幾人能及？」
姚太師眼中帶着冷嘲失望：
「如今的天楚，像是艘漂浮在看似平靜，實則暗流涌動海面上的船隻。雖因幾場勝仗明里看着意氣風發，可暗裏早已有了萎靡的風氣。朝堂中，多是中飽私囊貪圖享樂之輩，更有甚者，披着華服官衣干盡了人神共憤的惡事。」
說到此處，姚太師執子的手指收緊泛白：
「掌舵者只顧猜疑制衡，皇子們忙着黨爭，結交助力打壓對手，無所不用其極。這些禍國殃民的蛀蟲，但凡對他們有用，不光視而不見，還會包庇縱容。如此棄法禮公道於不顧，哪還有半絲先皇在時的清正之氣？」
將心中失望的怒意，換作炙熱的鼻息呼出，姚太師鬆了手勁，在棋盤上落了子。
平陽侯臉上，也滿是無奈的懷念之色：
「先皇是少有的明君，能做他的臣子，是我等之幸事。故而，我兒護駕殞命時，我雖悲痛卻無半絲悔意。世人皆道，平陽侯府是我兒用命救聖駕換來的世襲。殊不知，當時我派我兒去護的，不是天子，而是先皇子嗣。」
姚太師嘆道：「若非遇到明君，我也不會坐上太師之位。」
唐閣老也懷念長嘆：「先皇在時，用人皆考量德行才能，犯錯從不包庇，忠心從不忌憚，也不允許黨爭。君臣一心，朝堂風氣清正，世家也從未受過打壓。」
四人感念完，皆陷入沉默，安知閒亦是靜默端坐，毫無開口的打算。
直到爐火將水沸騰的煮開，才打破屋內寂靜。
眼見棋局無力回天，平陽侯瞥了眼喝茶的姚太師，邊收子邊問道：
「我聽聞，思遠的閨女，近來和秦王妃多有私交？」
林太傅：「顏兒同我說起過，秦王妃待她熱情和善，確實常以些胭脂首飾這些女兒家的小事，叫顏兒出門相見。」
平陽侯繼續收子：「雖未顯露目的，動機定然不純，當心為上。」
見林太傅心中有數，平陽侯又道：
「惠寧的身子如何了？」
姚太師：「有吳神醫照料，正在逐漸恢復。」
平陽侯：「幼時，惠寧也是常隨你來侯府的，日後她願意，多來侯府走動。」
姚太師：「我回去便會告訴她。倒是你，輸了幾局怎麼還準備賴着不換人？」
被戳破的平陽侯，神色不悅的將手中收回的黑子，重新扔回棋盤：
「換換換，誰願意跟你一直下似的，幫你收子罷了，不識好人心！」
見平陽侯臭着臉起身，端着茶杯讓出位置，幾人皆忍不住失笑。
姚太師：「棋品如人品吶。閣老，可有興致手談一局？」
唐閣老慢悠悠的起身，笑眯眯道：
「跟你下棋，自是願意的。」
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