殿試過後有杏林宴，隆慶帝要宴請所有新科進士。當然這和桑擰月無關，畢竟清兒連個鄉試都還沒參加過。杏林宴真是和他們姐弟倆沒有一文錢的關係。
不過在杏林宴結束後，武安侯府給桑宅送來了帖子，邀請他們姐弟倆與兩日後去參加沈廷瀾的慶功宴。
清兒拿着大紅燙金的請帖問桑擰月：「姐姐，我們去麼？」
「我就不去了，你就去成。」
清兒訝異的看着姐姐，「姐姐你最近都沒往武安侯府走動過。好像你上一次去侯府，還是年後咱們倆去給老夫人拜年。這都兩個多月了，你還一次都沒往那邊府里去過。姐姐，你怎麼了？是那府里誰說了什麼惹你生氣了？還是你有別的考量？想藉機拉開和侯府的距離，不讓別人說我們姐弟的閒話？」
桑擰月就問清兒：「你怎麼會這麼想？放心吧，沒人說我閒話，也沒人給我氣受，我也沒有特意要和武安侯府拉開距離。我純粹是太忙了，要裝修鋪子，設置書架，還要做防水、防潮、防火的處理，我忙的脫不開身。」
桑擰月根本不會將她與沈廷鈞的事情說給清兒聽，而周寶璐算計她的事情，也不適合讓這小孩兒知道。所以她一方面確實在故意在疏遠侯府，另一方面卻也不想讓弟弟察覺到貓膩。
清兒心思算細膩的，可他至今也不知道，自家姐姐一心不想讓周寶璐好過，並不是因為周寶璐欺負他們，還糾纏着他們不放。他不知道他姐姐差點又被周寶璐算計了一次，差點成了王府的妾。
清兒不知道這些，也就不知道姐姐為何不願意去侯府。
他覺得姐姐給出的藉口有些牽強，但又似乎很在理。
他太小了，裝修鋪子的事情根本不懂。而啞叔等雖然可以幫忙，但姐姐有心鍛煉自己，能自己做的事情她都自己上手。姐姐這幾天確實挺忙的，沒時間去武安侯府也說的過去。
抱着這種心思，到了武安侯府舉辦宴席的日子，清兒就獨自帶着賀禮登門了。
老夫人要忙着接待女眷，清兒自然沒見到老夫人。接待他的是沈廷瀾，但沈廷瀾太忙碌，也不過和他說了兩句話，便去招待源源不斷到來的同窗、友人，以及師兄弟們。
清兒獨自呆着有些無聊，他和周邊那些客人差着年歲，別人和他也說不到一起。
既如此，清兒便百無聊賴的在院子裏轉悠起來。誰知道就這麼轉悠着，竟然看到一個非常眼熟的背影。
那不是施行舟還能是誰？
想到施行舟和姐姐之間的緋聞，清兒條件反射躲避了一下。做完這個動作他又後悔起來。
他沒做什麼見不得人的事兒，這時候躲避反倒襯得自己像個小人。
不過等他想要出來時，卻陡然聽到站在施行舟那側的男子笑着問他：「施兄此番被賜予進士出身，未來可期。不知施兄之後是想要參加翰林院的補官考試，還是讓侯爺插手，直接外放為官？」
清兒立即頓住腳，心裏想着，施行舟也中進士了？那一天御街誇官他不記得施行舟在其中啊。
不過當時人太多，他看的太興奮，中間和姐姐說了幾次話，莫不就是那時錯過了他？
興許吧，畢竟施行舟算是他的夫子，他的學問當真不錯，雖然比之沈三爺還是差了些。但三爺中了探花，施行舟中了進士，好像也不是多難想像的事情。
不說清兒此番滿心複雜，只說施行舟在聽到友人的話後，幾乎連考慮都沒有，便直截了當的說：「外放吧。京城人才濟濟，翰林院的補官考試不是那麼好通過的。」上一屆的進士還在坐冷板凳，還沒被分配到職位。如他這般的新科進士，要麼有天賦，要麼有金錢人脈，不然都不能順利的補官。
借着侯府的幫襯，他要想補到缺也不是難事，但這樣有什麼意思？還不如讓侯爺安排到他外放，到時候大小是個縣令，也能為百姓做些實事。
施行舟如此一說，友人瞬間讚嘆一句：「施兄一心為民，有朝一日定能得萬民愛戴。」
「但願如此吧。」
施行舟嘆過一聲，便又頹唐下來。友人見狀訝異說：「都說人生四大喜，施兄已金榜題名，為何還悶悶不樂？」
89 清兒赴宴
