寧遠國渴塞城東北方向，兩百多里的地方，一隊人馬正不疾不徐向東南而來。
這裏是寧遠國實際控制的最北邊緣，山巒起伏，道路難行。過了這裏，再繼續往北就是道路更加難行，高山環繞，曲折向西北走七十多里，再轉彎向東北方向行進七十多里，然後一路向北，翻越雪山，沙漠，再走幾百里，就是現在被石國佔據的怛邏斯城了。
這隊人馬正是從怛羅斯城而來，馬上騎士看上去都相當驍勇精悍。石國雖然也和康國，安國，曹國等一起被稱作昭武九國。但這一隊騎士卻與昭武九姓人（也就是粟特人）高鼻深目，紫髯多須，白皮膚，淺色發的外貌完全不同。
他們有一多半是黑頭髮，眼睛較大，皮膚多為黃色，面部輪廓模糊，鬍鬚也沒有昭武九姓人那麼多。實際上，他們都是突厥人。
早在一百多年前，石國就已經突厥化，不但他們的正副雙王全部是突厥人，石國的居民也大多數是突厥人。在十年前，石國副王向唐玄宗上表請討大食，就這樣寫道：「……今突厥屬天可汗，在於西頭為患，唯有大食，莫逾突厥。伏乞天恩不棄突厥部落，打破大食，諸國自然安貼。」
這與他們的地理位置有關係，石國在河中地區的最東北方向，他們的北面就是西突厥。在九十年前蘇定方平定河中之前，河中昭武九國就一直被西突厥統治。在那個時候，最靠近突厥的石國就已經突厥化了，石國還曾一度作為西突厥的汗庭所在。後來突騎施崛起，稱雄西域幾十年，石國也跟突騎施走得最近。
突騎施，其實就是突厥的一部。
怛邏斯城其實一直為突騎施佔據，至少在十二年前（739年）還屬於突騎施。十多年前，一代突騎施雄主蘇祿可汗叛唐，被大唐和大食同時打敗，蘇祿被部下所殺。突騎施分裂成黑姓突騎施，和黃姓突騎施，三可汗並立（兩個黑姓可汗，一個黃姓可汗，蘇祿屬於黑姓）。
兩個黑姓可汗一個佔據怛羅斯城為基地，一個佔據碎葉城為根基，聯兵以拒唐，並與黃姓突騎施相攻，黃姓可汗一度勢孤。那個時候唐朝是支持黃姓可汗的，於是在十二年前唐朝出兵幫助黃姓可汗攻打兩突騎施黑姓可汗。
當時的北庭大都護蓋嘉運與黃姓突騎施的實際掌權人莫賀達干，率軍攻破了碎葉城，活捉黑姓可汗蘇祿的兒子。這一戰石國副王莫賀咄吐屯還有史國王也都出兵相助。
與此同時，另一個方向，高仙芝的前任，當時還是疏勒鎮守使的夫蒙靈察與寧遠國王竇忠節（當時寧遠國還叫東拔汗那，竇忠節名字還叫阿悉爛達）一起統率精兵攻破了怛邏斯城，斬殺黑姓突騎施的另一位可汗和他的弟弟。
兩戰過後，碎葉城被黃姓突騎施佔據，怛邏斯城則被東拔汗那佔領。除此以外，被打散的數萬散亡之眾也全部給了東拔汗那。
黃姓突騎施擊敗了自己的死敵，而且佔據了碎葉城，收穫最大，唐朝是大哥，什麼也沒要。唐朝三個屬國，石國，東拔汗那還有史國是來幫忙的。但是戰鬥打完，這個三個來幫忙的屬國，卻只有東拔汗那一家獨得全部好處，其他兩國只獲得了封號的獎勵。石國和東拔汗那（也就是現在的寧遠國）矛盾由此產生。
另一方面，莫賀達干以為唐朝會封他為十姓可汗，沒想到唐朝卻將十姓可汗封給了阿史那昕。於是在唐朝派兵護送阿史那昕赴任的時候，殺死了阿史那昕，公開叛唐。
於是唐朝轉而支持黑姓突騎施，將被捉到長安的蘇祿可汗的兒子放回，開始攻打反叛的黃姓突騎施，天寶三年（744年）將莫賀達干斬殺。但並沒有徹底消滅黃姓突騎施，而黑姓突騎施又早已被打殘，黃姓突騎施一直佔據這碎葉城和碎葉川一帶。
石國是一向支持黃姓突騎施的，雙方很快私下串連起來。大約五年前，在黃姓突騎施的支持下，石國從寧遠國手裏搶走了怛羅斯城，從此兩國勢成水火。
在幾年前，寧遠國的靠山安西軍終於初步搞定了最大的敵人吐蕃，有了閒暇，寧遠國立即像安西軍高仙芝請求攻打石國。當然高仙芝不可能單純只為寧遠國出頭，石國與黃姓突騎施的勾結，堵塞了絲綢之路的北道，同樣損害了唐朝根本利益。
於是在一年多前，高仙芝在出征竭師國凱旋迴來的路上，順道就把石國的首府拓折城給屠了。
第五十三章 埋伏
