顏芙凝眼眸一亮：「真的嗎？」
「自是真的。」他垂眸道，「你太嬌氣，我不喜。再則，我難不成犯賤，去喜歡一個退我親事，害我顏面掃地的女子？」
「一樣見解，英雄所見略同！」顏芙凝長長吐了口氣，雀躍地抓住他的手握了握，「合作愉快！」
傅辭翊盯着她握自己的手。
她忙放開：「對不住對不住，忘了男女大防。」
男子不語。
她笑着誠摯道：「你該喜歡一個與你旗鼓相當的女子，如此才有共同語言。我就是市井小民一個，精於算計。連字都是你教我認教我寫的，咱們確實不配。」
傅辭翊聽出來了。
她還是那個在書社退親的女子。
只是如今的她說話做事比以往有分寸。
分明是一樣的意思，如今聽着表面是在貶低她自己，實則表達的意思是一樣的。
——
次日清早，顏芙凝喊彩玉幫忙把一大袋棉花拎到了堂屋。
堂屋內，婉娘與傅南窈坐着。
「做軟墊的留出，餘下的家裏的女子分一分，可以做月事包用。」顏芙凝小聲說着，「就是要把籽都挑出來。」
婉娘昨夜沉思了一夜。
她想明白了，兒子不開竅的表現，大抵是誆她的。
芙凝退親在先，辭翊心裏有隔閡。
此般情況下，她這個當娘的，怎麼催都無用。
顏芙凝又道：「買馬車用去十三兩銀子，買棉花用去三百文，一次花出去那麼多錢，我想進山採藥。」
賺錢。
婉娘捏了捏棉花，溫婉道：「此事交給為娘與南窈就成，十斤棉花我們兩個人能搞定。」
於是，白天，顏芙凝帶人進山採藥挖藥材，婉娘與傅南窈則在家裏取棉花籽。
晚上，婉娘與彩玉繼續取籽，顏芙凝與傅南窈則縫軟墊的套子。
第二日夜裏，套子縫好，塞進棉花，封口縫上，幾個軟墊就做好了。
還做了兩隻靠枕。
餘下的棉花，四個女子分了分，顏芙凝回房，彩玉也回了住所。
這兩日，傅辭翊一直在房中溫習。
不管白天還是夜裏，他與顏芙凝相處的時間都較以往少。
可以這麼說，她不在身旁，他的效率頗高。
所以當顏芙凝回房時，傅辭翊看到她有一瞬怔愣。
事實也證明，當她在身旁時，縱使他的視線在書上，心神已做不到適才那般心無旁騖。
女人影響了他備考的效率。
直覺告訴他，南窈北墨幼年受傷與傅正青有關。
傅正青是縣丞，而他只是秀才之身，要與傅正青斗，他必須取得功名。
念及此，他道：「明日開始上三天課，我準備在學堂住三日。」
如此他可在學堂專心用功。
「好。」顏芙凝應下。
將棉花放進箱子，取了匕首出來，塞到枕頭下。
他說夜裏會有狼來。
此地已住三月余，從未見過狼跑到村里，既如此，她巴不得他在學堂多住幾天。
——
翌日是四月初一。
晨練結束，用完朝食，傅辭翊整理要在學堂看的書。
顏芙凝進屋：「要不要我幫你收拾包袱？」
「也好，換洗衣裳要帶兩身。」
他住三日，帶兩身夠了。
顏芙凝建議：「你多帶些書，學堂里學子準備考秀才，你準備考舉人，有學習氛圍。」
她打開裝了他衣物的箱子，理了幾套衣裳出來，疊好放進包袱里。
芝麻花生糖，雲片糕分別用牛皮紙包了兩包，也放進包袱里。
他抬眸看到，她便笑笑：「沒到飯點的時候，可以墊墊飢。」
男子頷首：「好。」
不多時，顏芙凝抱着兩隻靠枕，彩玉抱着三塊長軟墊，傅辭翊則背着一隻包袱，拎着一摞書，三人去往村口。
