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距離南山府大約一百十多里的官道旁聚集着不少衣衫襤褸，面黃飢瘦拖家帶口的百姓，這些人雙目無神，正慢慢地沿着官道往前走。
這時官道上十多匹駿馬正在道上飛馳而來。
突然一個抱住嬰兒的婦人看了看懷裏餓得奄奄一息，連哭聲都弱得幾不可聞的兒子，臉上露出一抹決然之色。
眼見駿馬就要到跟前，她一咬牙抱住孩子就沖了出去，撲通一聲跪在路中央。
「嘶」寧澈沒有想到會有人突然衝出來，還好他反應快，猛地拉緊了韁繩，駿馬發出了一聲嘶鳴，隨着慣性衝到婦人面前，這才堪堪停了下來。
若不是他反應快，這對母子此刻恐怕已經喪生在馬蹄之下。
「大膽！」一旁的侍衛見有人攔路，頓時如臨大敵，也紛紛勒住馬停了下來，刷地抽出腰間掛刀，沖婦人怒斥道。
婦人此刻已經被嚇得瑟瑟發抖，說不出話來。
寧澈見此阻止了侍衛，淡聲問道：「你是什麼人？」
婦人見寧澈年紀輕輕，雖然穿着普通的棉衣看起來卻器宇不凡，並不像是壞人，這才戰戰兢兢地說道：「回大爺的話，小婦人是清水縣牛山村人氏，姓葉。」
「葉氏，你為何要攔路？你可知道，若是我沒有及時制住馬匹，此刻你和你的孩子已經死了。」寧澈冷冷地說道。
葉氏身體顫抖了一下，然後猛地向寧澈磕頭，哭道：「大爺，求求您救救小婦人的孩子」
「孩子有病應該去找大夫。」寧澈皺眉道。
「大爺，小婦人的孩子並不是病，而是因為餓了」也許見寧澈態度和善，也許是因為母愛，葉氏的膽子大了些，她哭訴道：「今年開春到如今沒有下過一滴雨，地里的莊稼已經枯死了，家裏沒有吃的，孩子他爹上山打獵，去了就沒有回來，小婦人沒辦法，留在村子裏沒有吃的也活不下去了，因此才跟着村人想去府城找點活路，可在路上小婦人與村人失散了，身上的盤纏也被人搶了，小婦人實在沒有辦法，孩子已經兩天沒有吃東西了，求求各位大爺幫幫小婦人，小婦人不要別的，只要給點吃的就好」
「既然在村里活不下去，為何不去清水縣反而來府城？去清水縣豈不是更方便？」寧澈皺眉道。
「小婦人不是沒有想過去清水縣，實在是清水縣的縣令下令不許流民進城，小婦人沒有辦法這才想去府城」葉氏哭道。
「不許流民進城？清水縣的縣令可有賑災？」寧澈在來賑災之前查過資料，知道在南山府轄下的清水縣還算富裕，現在旱災不過才半年，應該縣裏還餘糧賑災才是。
「縣城門口是有施粥，可說是粥實則卻是一些枯樹枝和爛樹葉煮出來的清水，裏面一粒米也沒有，很多人喝了都得病死了，縣太爺也不管」
寧澈臉色沉了下去，其餘跟隨的侍衛臉色也不好看。
寧澈在來之前查過資料，知道南山府災情特別嚴重，不過上報朝廷的摺子雖然再三要求賑災，但也說了各縣都有賑災的舉動，只是糧食不夠，這才請旨讓朝廷撥下賑災銀子。
因為那些資料，寧澈以為不過是普通的天災，有官府在應該出不了大問題，沒想到進到南山府境內，卻發現災情比他想像中嚴重，土地早已經干洇開裂，地里的莊稼全部枯死，甚至出現了大量災民。
沒想到清水縣還發生了驅趕災民和以枯枝樹葉充當糧食救災的事。
若事情真的如葉氏所說，那清水縣的知縣簡直就泯滅人性，罪大惡極。
「大爺，求求您，救救小婦人的孩子吧。」葉氏苦苦哀求。
路旁經過的難民見此也停下來張望，目中露出渴望之色。
寧澈看了葉氏一眼，淡淡地說道：「給她點乾糧和水。」
一旁的侍衛從懷裏取出麵餅遞給葉氏，又給她一壺清水。
「謝謝大爺，謝謝大爺」葉氏大喜，她急忙接過麵餅和水，先給孩子餵了點水，然後才小心地嚼碎了麵餅餵給孩子，孩子有了吃的此刻也不哭了，急切地吞咽着，看着讓人心酸不已。
周圍的難民看着葉氏手上的麵餅和水，臉上露出貪婪之色，有幾個磨磨蹭蹭地想要靠過來，卻被侍衛用刀嚇退。
「大爺求求您給我們一點吃的吧，我們已經好幾天沒有吃東西了」看到侍衛都帶着刀，他們倒是不敢靠近了，只是有人卻跪到地上開始懇求起來。
面對其他難民的哀求，寧澈面無表情，並非是他無情，而是在這樣的情況下他根本幫不了他們，也不能幫。
這些人一看就是在外面流浪了許久的難民，而且人數眾多，這些人餓久了什麼都能做得出來，但凡他心軟一些，就有可能做出蜂擁而上爭相搶奪，最後會製造出更大的混亂來。
見求了許久寧澈仍然不為所動，其中有幾個膽子大的，甚至試圖上前搶奪葉氏手裏的麵餅，卻遭到侍衛驅趕。
那幾人見侍衛只是驅趕，並沒有傷害他們，膽子頓時大了許多，有幾個一看就不懷好意的人甚至開始煽風點火起來。
「他們明明有吃的為什麼不肯給我們？」領頭的一個難民大聲嚷嚷。
「就是，我們都快餓死了，快將吃的拿出來！」
「我看他們和那些貪官就是一夥的，能騎那麼好的馬，身上肯定有不少銀子，大傢伙上啊，殺了他們，這些馬匹和銀子就是我們的了！」
「殺了他們，殺了他們」
周圍的難民紛紛圍了上來，葉氏嚇得臉色慘白瑟瑟發抖，寧澈臉色一沉，眸中閃過一抹殺氣，冷冷地喝道：「若有冒犯者，殺無赦！」
眾侍衛一聽，齊刷刷地將刀抽了出來。
眾人瞬間被嚇住，可那領頭的難民卻不甘心就此放過眼前的肥肉，喊道：「他們不敢殺人的，不要怕」
然而他話音未落，便被侍衛一刀砍倒在地，這些帶頭鬧事的都是些流氓無賴，此刻見了血不但沒有把他們嚇住，反而越發激起了他們的凶性，他們拿着木棍和鋤頭沖了上來。
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