軍漢下船，商議補給。
項方素倚靠船頭。
「咱們的船隻靠岸半個時辰，諸位有什麼想問的，抓緊時間。」
「水島幾月動工，何時完工？」
「天舶商會十一月動工，種的水生寶木，預計來年一月能靠小船，開春能靠大船，諸位對天舶商會的效率應當有所耳聞。」
「單一個鮫人部族？」
有經驗的大船主審閱水中鮫人數目，一眼瞧出大致千人上下，尋常小鄉規模。
縱使水下有奇巧珍品，偏人數太少，出貨量根本上不去。
船隻經過平陽府，生意尚且能做一做。
為此蠅頭小利專門跑一趟。
不值。
項方素望向隔壁船上的梁渠。
梁渠開口：「鮫人部族暫時只一個，但除開鮫人外，亦有龍人參與，且日後平陽府內的鮫人定會越來越多。」
「龍人？」
「昔日江淮龍君所創。」
「龍女賣嗎？」
「滾！」
嗡！
問話之人頭痛欲裂，耳鳴目眩，不等反應，鼻腔溫熱，淌下殷紅鮮血。
周遭下屬不敢多話，攙扶離去。
插曲未曾嚇退商人。
「鮫人甲子未現，如何保證鮫人越來越多？」
梁渠正欲畫餅。
柯文彬嗤笑：「你是誰？天舶商會的商主？為何要向你保證？要來便來，不來拉倒。」
梁渠止住話頭。
到底沒適應身份
話說難聽些，物以稀為貴，有的是人來，何須向你解釋？
岸上商人不覺有異，轉而問起其他問題。
事關部族。
泉凌漢聽得極為用心，一樁樁一件件，緊張的心漸漸舒緩。
大家的確來做生意，沒有騙出來殺的意思。
連車的物資運來，往船艙運輸。
短短几刻鐘，圍攏官船的人不減反增，造成了碼頭的短暫擁堵。
「大人，補給裝船，可以出發。」
「好，打住，到此為止！」
「大人稍等！」有人高喊，「願與大人一同前往平陽府詳談！」
搞定！
項方素揮手：「再留一刻鐘，要來的抓緊！」
待得梁渠幾人船隻駛離港口。
船隊規模成功翻倍。
送錢去嘍。
十一月最後一天。
江河濤濤，冷風刀割。
清晨的霜凍尚未化開，枯萎的草葉上掛有白霜。
「今天的青菜指定好吃。」
項方素指頭抹過船沿，一層薄薄的冰霜迅速化為水珠。
嘩啦！
水波蕩漾。
淡藍色的魚尾閃躍，牽出的水花於晨日下珍珠般閃爍耀光。
自打進入江淮大澤，鮫人鳧水露頭的次數愈發頻繁。
彭澤與江淮大澤皆望不到邊，水裏暫且瞧不出太大區別，唯一不同的大抵是岸上風景。
彭澤兩岸多山，江淮大澤則一眼望不到邊，屋舍更為密集。
「文彬，阿水，你們兩個先領鮫人和商人去水島那瞧瞧，我把寧朝清和趙胖子一家先帶回去，讓蘇大人問問，到底有什麼大消息。」
「好！」
沒有異議。
軍漢揮舞信號旗。
整個船隊分成兩部分，一支繼續往前，一支偏離少許，往離岸方向走。
白鱘、江豚一馬當先。
未到地方。
八條大船鐵索連舟自薄霧中緩緩清晰，跳板上人影往來，熱鬧不斷，儼然一個水上小城。
數百名水夫啃包子吃早飯，有的吃得快，背上竹簍下水幹活，栽種種子。
嘩啦。
水泡連綿。
跳入水中的水夫乍見鮫人，猛地後仰，險些嗆水，然很快想起水島作用，冷靜下來。
爬回甲
