蕤賓之鐘長鳴。
歷代寶玉、車乘陳列大殿，天羽衛面罩銅甲，儀仗莊嚴。
聖皇袞冕臨軒，聖后退掩帳內。
百官、朝集使、文勛武貴，莫不穿披朝服，肅穆以立，所有人靜靜地注視北庭使臣邁步四方，躬身候到玉墀之下。
朝集使不居帝都，獲知不多，只當尋常。
小國使者們莫不羨慕北庭榮登第一。
大順固然天下無敵，可倘若要排個老二，非北庭莫屬。
猛虎與狼群。
全是吃人的猛獸。
「乞顏部怯特兒·巴圖，參見順元大寶聖文神武法天證道皇帝陛下！」
巴圖敦實高壯，鬢角斑白，臉頰肥厚而有褐斑，擠得眼眶狹如柳葉。
他單膝跪地，在平滑如鏡的地面上看見了自己的倒影，看見了眾人斜斜的目光，兀得心血來潮，生出不安和憂切。
不對勁。
然能被選作使團代表，自有三分鎮靜定力，事在人為，巴圖沒有因殿上狀況慌了手腳，收斂思緒，恭恭敬敬地獻上賀表。
太監接手，轉呈於鴻臚寺典客。
典客拉開冊頁。
「元正啟祚，萬物惟新窩闊台汗御極王庭，不獲稱慶闕庭，歡度佳節，特遣乞顏部勇士巴圖為使，向順元大寶皇帝陳賀以聞」
「宗師使臣啊」
梁渠默默觀察。
武道修行，弱的基本一眼就能瞧出來，不說具體到小境界某竅某脈如此誇張，辨出四關七道，問題不大，而要遇到瞧不出來的，用屁股想都知道境界要遠高於自己。
至於大佬偽裝，隱藏自身。
一般沒那麼閒。
時刻注意自身姿態，收斂氣息到固定水平，多累得慌。
眼前的巴圖便給他一種深不可測之感，臻象宗師無疑！
整個殿內，除開北庭，再尋不到第二個如此實力的大人物用作使臣。
闊啊！
估計也唯有如此，方能壓住一眾北庭天才。
念頭轉完，即聽得北庭賀禮。
「黃金王庭贈高山雪豹幼崽五十隻，獨角盔犀十頭，千年雪蓮花」
唱罷。
無事發生。
正當梁渠困惑，鴻臚寺欲往下宣樓蘭使臣。
「且慢！」
巴圖喝住，自袖中再抽出一封冊頁，雙手捧舉，恭敬抬高。
冷風流淌。
殿內微嘩。
雖遲但到！
梁渠支棱耳朵。
小國使臣不怕大順御史，面面相覷，更有的當殿低論。
緣何北庭會有兩封賀表？
怎麼着，一封寫不下？
其餘品級較低的京官、朝集使皆生意外，事出反常必有妖，北庭蠻子莫不是想來挑事？
巴圖恭恭敬敬地立到大殿中央，單捧冊頁，不卑不亢。
內侍望向聖皇。
聖皇頷首。
第二封「賀表」到手。
典客瀏覽幾句，瞳孔微縮。
好燙手的山芋！
「許卿家。」
「陛下！」
「念。」
「是！」
典客掃一眼巴圖，吞氣誦讀。
「致順元大寶皇帝：吾曾聞，雖有良劍，不鍛礪則不銛；雖有良弓，不排檠則不正」
太陽漸升。
丹陛上的日晷逐移逐明，漢白玉的圓盤反射耀眼白光。
「該輪到北庭了吧？」
花清都、李秉中守衛殿外，瞥向身旁的朱紅牆壁，再瞅一眼晷針。
慶賀新節的流程年年大差不差，先內再外，時間全能推算。
按理到了各國使團獻禮跳舞環節
心思方生。
二人背後殿內傳出喧鬧。
眾多語句混合成糊糊，緊接着有數道擲地有聲的喝罵冒出，其聲陌生，口音濃厚，異域之風濃重，許為小國使臣。
