江淮澤野，月光幽幽。
一截「浮木」漂浮在江面上，順着水波緩慢移動。
突然間，巨浪捲起，打得「浮木」沉入水中。
肥鲶魚捧着白肚，搖搖晃晃，嘴邊不停地吐氣泡，長須順着水波向兩側飄動。
不能動順着水波在水裏翻滾一圈，恢復平衡，默默盯着肥鲶魚。
半晌，肥鲶魚覺得獨角戲無趣，水墨般的魚鰭配合着長須指指點點。
不能動瞭然，轉身來到蓮藕田中，招來圓頭，拳頭。
四獸齊聚一堂，腦袋相碰，各有各的動作，時不時騰起氣泡，最後分開，肥鲶魚跑到老硨磲面前一番比劃。
「吾當慎守蓮藕，毋庸憂慮。」
得到回覆，肥鲶魚晃晃腦袋，一馬當先，不能動併攏四肢，緊隨其後，拳頭與圓頭相繼跟上。
老硨磲沒有手，不然高低摸摸貝殼。
「怪哉，未嘗見如此聰慧之獸也。」
與梁渠手下的水獸相處越久，老硨磲就越是驚奇於它們所表現出的智慧，完全不是當前實力該擁有的。
一隻也就罷，只只如此便不是巧合能解釋的了。
能啟蒙的上古遺種？
老硨磲覺得自己對這個世界的了解還是太少。
恨少時不讀書啊！
……
肥鲶魚率先剎車，三獸接連停下。
拳頭剎車不及時，撞在不能動的屁股上，被蹬了一腳。
肥鲶魚指指前方，三獸盡皆趴伏在地上，一點一點挪動，穿過茂密的水草林。
爬出一定範圍，肥鲶魚帶着三獸稍稍探頭。
遠處，一隻體型超過在場任何一位的怪物正趴伏在水草叢中打盹。
渾身赤紅大鱗，身有四足，長尾，背有帶刺長鰭，肌肉在鱗甲的包裹下塊塊隆起，體態極其雄壯魁梧，呼吸間水流翻湧，水草皆伏。
肥鲶魚魚鰭指了指赤紅水獸，又拍拍自己的白肚皮。
不能動搖搖頭，爪子點點自己的鱗甲，再伸向赤紅水獸。
圓頭左看右看，選擇退出爭論。
健壯，可愛，肥碩。
梁渠給三獸下達的新命令，要求尋找符合條件的水獸，實力儘量比它們高一個層次。
他擔心四獸搞不懂這三個形容詞的含義，便表示像鱷魚不能動的，代表健壯；像江豚圓頭的，代表可愛；像肥鲶魚的，代表肥碩。
每次判斷，須四獸齊聚定奪。
兩獸正在辯駁，眼前這頭水獸究竟更像是不能動，還是更像肥鲶魚。
顯然，肥鲶魚有點搞錯了什麼。
爭執不休。
兩獸決定暫且擱置爭議，等待天神定奪。
肥鲶魚搬來一塊石頭，壓在水草下作為標記，退出赤紅水獸領地。
……
鏹！鏹！鏹！
銅鑼喧囂，群鳥飛舞。
「收夏稅了，收夏稅了！埠頭上交糧，埠頭上交糧！」
「收夏稅了，收夏稅了！」
刺耳的鑼聲潮水般一波接一波，吵得人頭大。
睡夢中的梁渠睜開眼，聽到喊聲後猛然起身。
「交稅？糟糕，我忘記買糧了！」
梁渠掀起薄被，穿上褲子，正要系腰帶，他猛然跌坐回去。
「睡懵了，我現在是官，不用交稅。」
梁渠撐住腦袋。
虛驚一場。
昨天回來得太晚，又用蜃蟲訓練了一個時辰，不曾想居然一覺睡到辰時。
