一條大河穿過山谷而過，灃水谷，因而得名。
河水北岸的山坡上，有片莊院。許是籠罩陣法的緣故，偌大的莊院顯得肅穆、冷清。而莊院的門前，站在一位老者與一位中年男子，像是在恭候着貴客的到來，卻神色惴惴而心緒不寧的樣子。
又過去一個時辰。
午後的日光，依然溫暖、燦爛。
老者看了一眼天色，自言自語道：「已走了三日，也該回來了……」
中年男子欠了欠身子，道：「龍肆行事穩重，極少出現意外，如今卻遲遲未歸，莫非沒有邀請到那位高人？」
「若是如此，我龍家也無能為力。」
「叔父所言甚是！」
叔侄倆說了幾句話，臉色似乎晴朗了許多。
而便在此時，一道踏劍的人影從遠處飛來，是個五十多歲的修士，剛剛越過大河，便匆匆落下劍光，「撲通」摔倒在山坡之上，並張嘴噴出一口鮮血。
尚在等候的老者微微一怔，中年男子急着過去查看，被他伸手攔住，沉聲喝道：「龍肆，究竟出了何事？」
來的正是龍肆，龍家的金丹弟子。只見他掙紮起身，氣急敗壞道：「我邀請於野，奉上五萬靈石，他已答應前來龍家作客，而剛剛離開青陽城，又出口反悔，我尚未勸說，被他痛打一頓。」
「豈有此理，他人在何處？」
「據說是前往江夏……」
「哼！」
老者，便是龍家的家主，龍霆，怒道：「無恥小兒，狂妄透頂！」
「呵呵！」
隨着笑聲響起，河邊突然冒出一道道人影。
為首之人，是位老者，衣着樸素，神態隨和。另外六人，均為元嬰修士，無不面帶殺氣，而又大失所望的樣子。
龍霆急忙舉手道：「前輩，事已至此，我龍家也是有心無力……」
「無妨！」
老者擺了擺手，寬宏大度道：「今日非龍家之過。鄂安，你我即刻前往江夏，不……」他忽又搖了搖頭，改口道：「前往安平郡！」
鄂安，天機門的元嬰長老，肉身痊癒，傷勢也恢復如初，拱了拱手，帶着幾位同伴揚長而去。
「於野已前往江夏，前輩這是……」
龍霆不解道。
「虛而實之，實而虛之。老夫的那位逆徒，狡猾得很！」
老者，或天絕子，拂袖一甩，身影慢慢消失。
龍霆不敢怠慢，舉手相送。
片刻之後，河岸再無一人，只有龍肆慢慢奔着莊院走來，好像失魂落魄而步履蹣跚。
「唉！」
龍霆默默嘆息一聲。
天絕子的離去，沒有帶來半點輕鬆，反而讓他的心頭更加沉重。
便於此時，陣法籠罩的莊院中走出一人，同樣是老者的模樣，臉上帶着笑容，出聲道：「一場大戰，消弭於無形，龍家，也因此擺脫一劫。龍家主應當慶幸才是，緣何悶悶不樂呢？」
「應長老，你……」
龍霆有心發作，強忍怒火。
天絕子雖然帶人離去，卻留下一人，應齡。對方乃是元嬰長老，修為在他之上，同樣得罪不起。
「呵呵，於野狡詐成性，或將捲土重來。門主吩咐我留下來，也是一片苦心啊！」
「哼，你應長老受累了！」
龍霆拱了拱手，心頭又添幾分怨氣。
雖然惱怒天機門的恃強凌弱，卻也憎恨於野的四處招搖。如今整個燕州都在關注他的動向，每當他抵達一地，收取多少靈石，入住那家客棧，均被各方津津樂道。當他出現在青陽城中，天絕子也帶人來到了灃水，命他邀請於野前來作客，並在龍家佈設了陣法陷阱。
不管能否擒殺於野，龍家必受牽連。而天絕子到來之後，便封了莊院，他不敢拒絕，只能聽天由命。誰想於野拿了靈石，竟然掉頭跑了。雖說龍家躲過一場血光之災，卻仍在天機門的掌控之下。
「呵呵，龍家主不必見外！」
應齡與龍霆微微一笑，緩緩站定，又衝着走近的龍肆上下打量，狐疑道：「龍肆，據我所知，於野並非反覆無常之輩，莫非他看出了破綻，或是你走漏了風聲？」
龍肆走到近前，卻耷拉着頭，沒有說話，而是慢慢攤開手掌。
他手上拿着一枚戒子。
應齡神色一凝，道：「御靈戒……」
而話音未落，眼前忽然閃過兩道光芒，他不由得臉色一僵、神情恍惚。緊接着霧氣環繞，人已動彈不得，一道劍氣轟然而至，肉身「砰」的崩潰，其金色的元神尚未逃脫，又被一尊大鼎當頭罩下……
龍霆已是臉色大變，抽身暴退。
而他身形一動，兩道人影左右包抄而來。喚他叔父的中年男子尚未來得及應變，已凌空倒飛出去。與此同時，龍肆已是癱倒在地昏死不醒，而應齡僅剩下一堆殘肢斷臂，便是元神也未能逃脫。
「高抬貴手——」
龍霆自知難逃此劫，急忙大喊。
而兩位強敵並未出手，一左一右懸空站在三丈之外，左邊的黑臉嚇人，身上透着元嬰八層的威勢，右邊的相貌年輕，看不出修為深淺，卻更加令人膽戰心驚。
「於野……」
龍霆又失聲驚呼。
見過畫影圖形，那年輕人豈不正是於野？
而他竟然跟着龍肆來到的灃水谷，不僅騙過了天絕子，也騙過了所有的人。
「我龍家不願如此，迫不得已……」
終於見到這位傳說中的人物，果然年輕，並且神通廣大，也果然心狠手辣，元嬰五層的應齡竟然不是他一合之敵，龍家上下又豈能躲過他的毒手！
「龍家主，幸會！」
出聲的正是於野，他雙腳落地，眼光掠過龍霆與陣法籠罩的莊院，轉而背起雙手又道：「我已知曉龍家主的苦衷，自然不會為難龍家。奈何收了五萬靈石，總要登門拜謝以全禮數。」
「哦……」
龍霆微微愕然，禁不住看向地上的龍肆，震驚之餘，又有些僥倖，道：「是他……」
想必是龍肆走漏了風聲，他背叛了龍家，卻也救了龍家。而他是如何將兩個大活人帶到灃水谷，莫非是御靈戒？
「龍家主，應齡雖然為我所殺，卻怕天絕子不肯罷休，你龍家依然有難啊！」
聽到於野如此一說，龍霆又是臉色大變。
