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天已大亮。
濟水峰的山坪上，聚滿了人。
一如兩個月前的場景，只是人數更多。據說，其他各堂的前輩與弟子也來了。
博海閣的石台的前方，圈出一片空地，足有二十餘丈方圓，並環繞着八根石柱，顯然為陣法所在。
陣法之中，便是年中大比的場地。
眾多弟子圍坐在陣法的四周，各自於等候之餘，或東張西望，或竊竊私語，場面甚是熱鬧。
於野與當歸一坐在人群中，旁邊是玉杏、厲沄、木沙、尚鑫、弘巧兒、詹坤等同年入門的弟子。溟夜、孤木子、玉榧，與其他外門弟子坐在一起，其中可見白芷、塵起的身影。
「嘿，據說神啟堂前輩親臨現場，只為挑選內門弟子而來。」
「何人能夠入選呢」
「一是修為高強，二是大比獲勝，否則難入高人法眼，也休想入選神啟堂。」
「當師弟，你何時能夠進入內門」
「嘿，依我天賦異稟，兩三年後當能如願。」
「呵呵，當師弟大言不慚。神啟堂是什麼地方，為五堂至尊，仙門精英所在，我看你十年之內也休想成為內門弟子！」
「不敢小瞧人……」
當歸一與尚鑫、弘巧兒等人說着閒話。
於野越過人群看去。
溟夜與孤木子、玉榧、白芷、塵起正在說笑，彼此倒是性情相投。或許有所察覺，溟夜、塵起、白芷分別衝着這邊看來，各自的神色中有挑釁、有曖昧，也有躲閃。
於野的心緒一陣煩亂，扭頭看向遠處。
算起來，拜入雲川仙門已有五個多月。恰是酷熱時節，濟水峰依然涼風送爽春意融融。
天上飛來幾道劍光，轉瞬又沒了蹤影。
那應該是來自天秀峰、雲川峰的前輩人物，一個個很神秘的樣子。
打聽得知，天秀峰位於正東方向，距此五十里；雲川峰，位於東南方向，距此三十多里，與濟水峰形同三足鼎立。而各峰弟子，濟水峰的人數最多，天秀峰次之，雲川峰居後。而雲川峰卻最為強大，不僅居住着幾位金丹長老，據說還有二十多位築基弟子，一百多位鍊氣弟子。雲川仙門上下近千之眾，足以傲視蘄州五國。
至於蘄州五國的狀況，暫且無暇顧及。一邊提防小人的暗算，一邊還要專心修煉。唯有在仙門之中站穩腳跟，方能有所作為……
「於師弟！」
於野回過頭來。
「於師弟是否知曉神啟堂長老的大名」
「哦……」
「是否知曉門主的大名」
「這個……」
「於師弟，你啥也不知道，整日忙於修煉，修為進境卻是一般啊！」
「嗯，本人自慚駑鈍！」
於野嘴裏敷衍着，轉而看向博海閣前的石台。
有關仙門的幾個前輩人物，他也暗中打聽過。門主，叫邪羅子。門下五位長老，分別是鐵杉、嚴丘、袁公、史丹子，與方巽子。道號帶個『子』，是修仙者的喜好，也是一種尊稱。長老，類似村裏的長輩。五位金丹長老，真正的仙門高人。卻也僅此而已，各人的性情、喜好，修為高低，擅長的法術神通等等，皆不得而知、也無從打聽。對於外門弟子來說，長老們可望而不可及。至於門主邪羅子，更是神秘莫測的存在。
便於此時，執事常明走上石台，揚聲道：「我百川堂的方長老，與神啟堂的洪烈大師兄親臨濟水峰；另有百川堂的三位傳功師父，擔當裁決之責。眾弟子見禮！」
隨聲走上石台的是一位老者，便是百川堂的長老，方巽子。還有一位三十多歲的男子，個頭高大，留着短須，器宇軒昂，應該便是神啟堂的大師兄，洪烈。三位傳功師父並未登台，而是走到石台前方空地的一側與兩端坐了下來。
弟子們不敢怠慢，齊齊起身執禮拜見。
石台之上，擺放着三個蒲團。洪烈稍作謙讓，率先落座；方巽子面帶微笑，居中而坐。
常明伸出雙手示意，在場的弟子們也坐了下來，他接着說道：「此番年中大比，規矩從前。而今日殊為難得，洪烈大師兄親臨現場指教。大比優異者，或將由他舉薦拜入內門。俗語有云；天道酬勤，力耕不欺，只爭朝夕，莫負年華，還望各位弟子盡展真才實學。先由鍊氣七層以上修為的弟子抓鬮抽籤比試，最終獲勝者賞賜豐厚……」
雖然規矩從前，常明還是叮囑了幾句。接着由管事弟子拿出一個禁制包裹的罈子，召集練氣七層以上的弟子從中抓取寫有字符的小石頭。字符相同者兩兩比試，依次循環，直至決出最終的獲勝者。
外門弟子人數眾多，鍊氣五層以上的高手佔據大半。鍊氣七層以上的高手，便有數十位。抓鬮抽籤持續了片刻，在穆虎的吩咐下，兩個抽到『甲』字的弟子走到當間的空地上。三位傳功師父早已坐定，揮手打出一道法訣。
一層淡淡的光芒籠罩四周，同時也將兩個弟子籠罩其中。
「嘖嘖，陣法之下，難以偷襲，也不能使詐，全憑修為硬拼啊。於師弟，你的手段怕是用不上了，我很是擔心吶！」
當歸一見識過於野的手段，知道於野的神通詭異。而眾目睽睽之下，又有陣法籠罩，他以為於野占不到便宜，竟為他擔憂起來。
於野沒有反駁，默默點了點頭。
且不說大比的規矩森嚴，便是金丹高人坐鎮，他也不敢施展七殺劍氣與化身術，否則必將泄露身份而成為眾矢之的。今日倒也無妨，走個過場便是，至於是輸是贏，沒有必要放在心上。
隨着穆虎的一聲令下，比試就此開始。
陣法中的兩個弟子，一個為鍊氣八層，一個為鍊氣九層，各自催動飛劍攻向對方，頓時劍光閃爍而轟鳴大作。而不得施展符籙，又熟知本門的神通，雙方只能硬拼修為，驅使飛劍不斷碰撞。喘息之間，鍊氣八層的弟子已被逼到陣法的邊緣。場外的三位傳功師父及時裁定輸贏，圍觀的弟子們大聲叫好。台上的方巽子與常明微微頷首以示嘉許，洪烈則是連連搖頭而大失所望的樣子……
於野起初倒也期待，看到兩位弟子分出輸贏之後，也感到有些乏味。所謂的年中大比，只是修為的比試。更多的神通難以施展，便也無從體現出一個弟子的真本事。
抽到『甲』字的弟子比試過罷，便是抽到『乙』、『丙』、『丁』的弟子登場。獲勝者再次抓鬮抽籤，最終的贏家是一位中年弟子，鍊氣九層圓滿的高手，不僅得到十塊靈石、兩瓶丹藥與一把飛劍的賞賜，還得到方巽子
