船上的伙房，位於船艙的尾端，堆砌着防火的鍋灶，擺放着案板、木柴、米缸、水罐，並衝着船尾開了一個窗口，便於傾倒雜物與泔水，能夠看到船舵與翻湧的海浪。大筆趣 m.dabiqu.com角落還鋪着一張褥子，應該是伙夫用來睡覺的地方。
這是一個必不可少的存在。
二三十人的飯食，皆出自於此，卻為艙壁隔開，而獨立自成一處。
此時，盛放飯菜的木桶已被抬了出去。燒飯的老者雖然看着年邁，卻身子硬朗，手腳麻利，正在清理鍋灶。許是察覺身後有人，他頭也不回道：「海上行船，自有規矩，一日四餐，晝夜不歇。」說着他扔下手中的抹布，吩咐道：「愣着作甚，幹活呀——」
於野站在老者的身後，尚自凝神打量，禁不住怔了怔，卻還是捲起袖子，拿起抹布擦拭起來。
老者坐在褥子上，拿起一個小酒壺呷了口酒，美美的吁了口氣，然後兩眼微閉道：「一日燒煮四餐飯，想要累死我老人家，才不管那麼多，總要抓幾個夥計使喚！」
言下之意，燒飯的就他一個人，而他不肯吃虧，只將陳家的子弟當成他隨意驅使的夥計。
而於野，也自然成了他口中的夥計。
於野默默擦拭着鍋灶，待收拾妥當，丟了抹布，伸手扯過一個凳子坐下。而他尚未出聲，便見老者微微笑道——
「小子，有事麼」
「嘿！」
於野也不禁咧嘴一笑，道：「小子有事不明，請前輩賜教！」
他口稱的前輩，正是在辰陵鎮遇見的耍錢老者。
而這位老者又分別出沒於辰陵山、北齊山與坤水鎮的丹峰客棧，之後便杳無蹤跡。誰想在這大海之上，再一次遇見此人。對方卻已從一位老江湖，變成了一個腰系圍裙、滿身油煙的燒飯伙夫。
於野的震驚與錯愕，難以言表。而他沒有聲張，悄悄走入伙房。他已打定主意，務必要弄清楚心頭的疑惑。
老者似乎早有所料，伸手道：「拿來——」
「哦」
「酒啊！討教不難，而尊師重道，以禮為先，拿一壇酒來，否則免談！」
於野恍然大悟，翻手拿出一壇酒。
也幸虧他隨身帶着幾壇酒，今日倒是派上了用場。
「呵呵！」
老者接過酒罈子放在地上，滿意的點了點頭，大方道：「嗯，有話儘管問吧！」
「前輩，敢問如何稱呼」
於野舉手致意，神色期待。
「歸元子！」
老者的模樣，與初見時沒有分別，雖然鬚髮斑白，卻面貌清癯、神態不凡，只是他拈鬚微笑之時，眉眼之間透着幾分狡獪精明之色。
「前輩的名諱，像是修道之人。」
「誰說我不是修道之人」
「您……我記得您來自江湖……」
「我老人家乃是來自江湖的修道之人。」
於野的思緒纏結，一時轉不過彎，只得改口問道：「我在北齊山下，曾掩埋過兩具死屍，當晚卻不翼而飛，是不是前輩所為」
「拿來——」
「哦」
「酒啊！禮下於人，方有所求。拿一壇酒來，否則免談！」
老者自稱歸元子，一位來自江湖的修道之人，此時卻撅着鬍鬚，一本正經的伸着手。
於野愕然片刻，只得再次拿出一壇酒。
一句話，一壇酒。
這位歸元子，倒是不改貪財的本色。
而他接過酒罈子，竟然反問道：「你方才所說，是否為你親眼所見呢」
於野如實道：「未曾親眼所見！」
「呵呵！」
歸元子拈鬚一笑，得意道：「既然無憑無據，你所說之事便與我老人家無關。」
「前輩！」
於野忙道：「當晚你捉弄我的兩位兄弟，我在樹上親眼目睹……」
「瞎說哩，你跑樹上幹什麼」
「我……」
歸元子看着面前的兩壇酒，喜不自禁道：「呵呵，有話接着問。」
於野卻閉上嘴巴，神色戒備。
他有種上當受騙的後知後覺。
而明知上當，卻又無可奈何。誰讓他自己送上門來呢，活該遭到算計。或者說，自從他踏上海船的那一刻起，他便已落入了算計。
於野默然片刻，又拿出了一壇酒。而不待歸元子伸手，他將酒罈子摟入懷裏，然後斟詞酌句道：「是不是您傳音告知阿虎，幫我免去船資，並道出我的來歷，您老人家又怎會成了船上的伙夫……」
而話沒問完，歸元子又伸手抓向酒罈子。
於野轉身躲避，繼續問道：「甘行與裘遠返回蘄州，是背叛了雲川門，還是為了追殺道門弟子而有意為之」
歸元子依舊伸着手，急不可耐道：「我的酒——」
於野不為所動，催促道：「請前輩先行作答！」
歸元子搶不到酒，頓時怒了，一甩袖子，道：「哼，你連問了六樁事，僅拿出一壇酒，欺負我老人家呢！」
於野疑惑不解道：「我不過問了一句話，前輩緣何動怒」
「哈，說話不喘氣，便是一句話嘍這他娘的什麼狗屁道理。」
歸元子又是吹鬍子瞪眼，氣急敗壞道：「你問及傳音，試探我的底細，問及船資，涉及我與陳家的交情，問及甘行與潘遠，質疑我勾結雲川門。你話里套話，先後問了六樁事。你小子乳臭未乾，也敢與老人家耍滑頭，豈有此理！」
「前輩多慮了。」
於野的手掌一翻，懷裏又多了一壇酒，示意道：「在下誠心討教，請前輩解惑！」
「哼！」
歸元子不屑的哼了一聲，而兩眼又離不開酒罈子，他揪着鬍鬚掙扎了片刻，搖頭道：「罷了，算我老人家吃虧。你且聽着，我與阿虎沒有交情，他答應帶我出海，我幫他燒火煮飯，各取其所罷了。不過，是我告知阿虎，此去必起紛爭，只有一個叫作於野的小子，能夠幫他化解險情，他自然不肯收你船資。至於甘行與裘遠、或是雲川門，與老人家沒關係，無非知道他二人與道門弟子乃是生死仇家而已。」
他說到此處，眼光中露出狡獪的神色，又道：「你該問了，阿虎為何聽我的呀呵呵，買一送一，我免費為你解答一回。因為我是歸元子，江湖人稱歸元道長的便是。沒錯，你休得稱呼什麼前輩，你的小伎倆騙不過老人家。記住了，以後喚我歸元子、或道長即可，你拿來吧——」
