初冬,朝中眾人期盼已久的各地秀女都紛紛入宮。
這次是陛下頭一次選秀,按理來說是該廣選的,但趙捷最終只定下了二十個秀女入宮謹選。
秀女們入宮居住在儲秀宮之中,這幾日秀女們會在此處學宮中的禮儀規矩,等待五日後面見陛下。
進宮的秀女除了楚琉璃之外,大多都是盛景城高官勛貴之女,互相認識,又都是十四到十七的年紀,眾人倒也都和和氣氣的。
唯有楚琉璃一副心高氣傲睥睨眾生的模樣。
可偏偏人家是太后特意指名進宮來的,鄭秀秀等人雖不喜楚琉璃這模樣,卻也沒有多說什麼。
花向榮倒是毫不掩飾對楚琉璃的不喜。
楚池安頓好這些秀女們之後,回到尚宮局裏邊見到了楚清。
楚池問道:「二弟,你來後宮有何事?」
楚清看着楚池道:「陛下讓你去太極殿。」
楚池應下道:「好。」
「姐……」楚清看向了楚池,「陛下可有說過會封你為什麼?」
楚清時常隨在趙捷身邊,自是也知曉陛下與自家姐姐之間不為人知的隱秘。
楚池道:「二弟,雨露雷霆都是君恩,不管陛下封我為什麼,全看陛下的意思。」
楚清低頭道:「都是我沒用,若是我厲害些,就不會讓姐姐您這樣無名無分地跟着陛下了。」
楚池將手指放在了唇邊,「噓,你在陛下跟前這麼多年,還不知什麼話該說,什麼話不該說嗎?」
楚清垂頭沒再多說。
楚池進了太極殿之中,望着裏邊立在書案前俯首寫字的少年帝王,正要跪地行禮,就聽得趙捷開口,「說過許多遍了,你見我不必行禮。」
楚池福身道:「陛下,規矩不可廢。」
趙捷示意楚池走近後,放下了手中的毛筆,將楚池抵在了書案上,俯首就吻住了她的紅唇……
初冬夜裏涼的很,不過皇帝的寢室之中可沒有涼這個字,香炭燃得正旺。
半個時辰後,楚池額前起了一層薄汗,趙捷倒是不嫌棄地抵着楚池的額頭,沉聲道:「選秀結束後,朕會封你為德妃。」
楚池滿是訝異地看着趙捷,她沒想到會是這麼高的品階。
這後宮之中皇后為尊,而後便是貴妃,德妃,德妃之位在宮中乃是高位之中的高位,「陛下……」
趙捷問道:「嫌低嗎?可是朕需得將貴妃之位給楚琉璃,否則母后必定要鬧許久,煩得很,否則朕便封你為貴妃。」
楚池道:「我沒有嫌低,而是這位份實在是太高了……」
趙捷透過床榻邊上的燭光望着楚池,隱下了心中的愧疚道:「不嫌低就好。」
他雖是天下之主的皇帝,卻也有許多的無奈。
一邊是攝政王與祁家,一邊是自己的母親與那些隱隱欲奪權的世家,他不能任由自己的心意,娶楚池為妻。
許是愧疚,今日趙捷倒是早早地就放過了楚池。
楚池洗漱後起身道:「陛下,我先回去了,我怕儲秀宮那邊還有事需要我忙碌。」
趙捷應下道:「嗯。」
楚池要出太極殿的時候,見着外殿不知何時多了一尊觀音佛像,見着檀香已要燃完,菩薩將要無香火,楚池便取了一旁的三根檀香,從一旁的蠟燭之中取火,點燃了檀香,將檀香放入了香爐之中。
……
公主府之中。
祁語寧還未睡下,她記掛着宮中之事,對着陸澤道:「你可有問過趙捷心儀誰為皇后?」
陸澤道:「他很是牴觸選秀,我瞧着趙捷好像心中已有一個喜歡的女子,前幾日與他一起練武,見他後背有指甲划過的紅印,想來是臨幸了哪位宮女對那宮女動心了。」
「什麼?」祁語寧皺眉道,「你可查到那宮女是誰了?」
「太極宮如同銅牆鐵壁,可不是隨意能探聽地到的。」
祁語寧道:「這陛下年幼,少不得見到美色就把持不住,為了一個宮女就牴觸選秀確實不妥,畢竟這大盛後宮不能是由一個宮女來掌管。
陛下親政在即,後宮理該要找個賢良淑德有城府的千金來管理,趙捷可不要犯了糊塗,為了一個宮女而耽誤選秀大事。」
祁語寧越想越不行,翌日她就進了宮中找上了楚池。
楚池見到祁語寧行禮道:「郡主。」
祁語寧結果楚池端上來的茶水道:「你可知陛下有沒有臨幸一個宮女?」
楚池連是搖搖頭道:「沒有。」
楚池打心底里不敢與祁語寧說實話,她怕辜負了郡主對她的信任,雖說郡主要不了幾日就會知曉是她,可是楚池也想能瞞幾日是幾日。
祁語寧抬眸看着楚池道:「你就這麼篤定沒有?」
楚池道:「是,沒有。」
祁語寧看着楚池道:「這些秀女之中,我覺得最能為皇后之人當屬秦國公府的秦音裘。」
秦音裘乃是秦峰的二弟的女兒,今年剛滿十五歲,秦音裘身為秦國公府的大小姐,自幼就是教養極好,端莊知禮,品貌雙全。
祁語寧抿茶道:「原本陛下選後一事我們也不該插手的,但前有楚琉璃,如今又有一個陛下心尖上的丫鬟,為了後宮安寧,我不得不插手,你在選秀時多幫幫秦音裘。」
楚池應道:「是。」
祁語寧走後,楚池去了儲秀宮之中見秦音裘,剛滿十五歲的秦音裘長得白嫩甚是好看,雖沒有少女的明媚,但很是端莊。
「楚姑姑。」
楚池見着秦音裘輕笑道;「秦姑娘可會彈古琴?」
秦音裘道:「略懂一二。」
楚池小聲道:「陛下最喜《牡丹仙》此曲,秦姑娘不妨這幾日多練練。」
秦音裘道:「牡丹仙?我未曾聽過。」
楚池走到一旁有紙筆處,寫下樂譜:「秦姑娘照此譜練習便是。」
離選秀越近,楚池的事情就越多,這些秀女日後或許都會是宮中主子,雖說趙捷已經應允她日後為德妃,但楚池也不敢怠慢。
吳尚宮年事已高,已不大管事了,楚池如今雖還不是尚宮,卻也和尚宮沒有什麼兩樣了,掌管尚宮局大小事務。
楚池回到了自己的寢房之中,陡然見到了裏面的趙捷,她一驚道:「陛下,你怎麼過來了?」
趙捷將楚池摟在懷中道:「你即將要成為德妃,我們也不必再避着人了,今日我着人來叫過你好幾回,你倒是都推脫忙碌……」
楚池道:「我是真