視線轉到汴京。
王欽若正在樞密院裏處理公務。親信孫近匆匆奔來，稟報道：「大人，糧草以及各部大軍已經準備就緒了！」王欽若十分驚喜，「這麼快？我還以為至少還需要六七天時間！」孫近哈着腰，奉承道：「那是因為，大家知道這是丞相大人交代的大事，因此每個人都格外賣力，不敢有絲毫懈怠！」
王欽若笑了笑，拍了拍孫近的肩膀，孫近登時有一種受寵若驚的感覺，全身的骨頭好像都酥了。王欽若問道：「是按照我吩咐的辦妥的嗎？」孫近躬身道：「是的，全都是按照丞相大人的吩咐辦妥的。」隨即從袖籠中取出一本小冊子，雙手呈給王欽若。
王欽若接過小冊子，打開來。排頭列出了幾個大數字：『總兵力：七十萬；糧草：三百萬擔；錢幣：一億兩千萬錢；布匹：五百萬匹』王欽若滿意地點了點頭，對孫近道：「隨我進宮面聖！」「是！」
兩人離開樞密院，登上座駕，朝皇宮趕去。來到皇宮門前停下，兩人從座駕上下來了。這時，另有一頂官轎從一側過來。孫近認了出來，對王欽若道：「是禮部尚書王孝直的官轎。」
王欽若聞言，便停下腳步等候。片刻之後，王孝直的官轎也來到了皇宮大門外停下，一身官袍道貌岸然的王孝直從轎子中走了下來。雙方相見，寒暄了一番。王欽若問道：「王大人也要見陛下嗎？」王孝直興奮地道：「汴梁商士衡公子來信，說他們已經完全準備好了，就等王師北伐，他們便在天京新城發動奪取天京新城！」
王欽若和孫近多是一喜，孫近笑道：「大軍和糧草也已經提前準備妥當，這可真是雙喜臨門啊！」王孝直十分興奮地道：「事事如此順遂，看來天意在朝廷這方，此次北伐定然大獲全勝！哼，那倒行逆施的燕王時日不多了！」王欽若和孫近深有同感地點了點頭，王欽若道：「我們就快將這些好消息去告知陛下！」孫近和王孝直也都是如此想的，都有些迫不及待了。
三人來到宮門前，守衛拱門的衛士隊長見三位大人聯袂而來，連忙拜道：「末將見過三位大人！」王欽若道：「不必多禮。請將軍去稟報陛下，就說我三人有要事求見陛下！」隊長看了三人一眼，抱拳道：「三位大人稍後，末將這就去稟報！」隨即便轉身奔進了皇宮。王欽若三人便在宮門口等候着。
不久之後，只見隊長奔了回來，抱拳道：「陛下正在御書房辦公，請三位大人覲見！」說完便讓到了一旁。王欽若三人快步走進宮門，徑直朝御書房走去。片刻之後，來到了御書房，赫然看見龐太師也在。三人朝皇帝行禮道：「臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
趙恆微笑道：「三位愛卿平身。」三人道：「謝陛下！」隨即便站了起來，齊齊看了龐太師一眼，微微一頷首，龐太師也頷首回應。
趙恆問道：「三位愛卿突然聯袂而來，想必是有什麼要事吧？」王孝直急不可耐地道：「陛下，好消息啊！汴梁的商士衡公子傳來書信，說他們已經完全準備好了，只等王師北伐，便立刻動手奪取天京新城！」孫近連忙接着道：「七十萬王師，以及糧草輜重等，都已提前準備完畢！」王欽若興奮地抱拳道：「陛下，萬事順遂，就等陛下一聲令下，大軍便可渡過大江，收復中原了！」
趙恆卻沒有流露出興奮的神情，一副為難的模樣。三人見皇帝的反應完全不像預料中那樣，都不由得一愣，互望了一眼。趙恆看了三人一眼，道：「三位愛卿為朝廷，為朕鞠躬盡瘁，朕十分感動，也十分讚賞，然而如今的情況卻有些不同了，朕有些拿不定主意啊！」
三人都聽出皇帝的話語中似乎有打退堂鼓的味道，都不由得一驚。王孝直急聲道：「陛下，如今正是北伐中原，消滅奸佞的大好時機，陛下也一直是這樣認為的！怎麼，怎麼？」
趙恆嘆了口氣，用無可奈何的語氣道：「時也命也！」
王欽若三人莫名其妙，互望了一眼。龐太師對三人道：「不久前我接到密探密報，契丹人六十萬大軍在燕京城下大敗，損失過半，已經敗退檀州！」
王欽若三人驟然聽聞這樣一個消息，大驚失色，那神情就好像見了鬼似的。王孝直情不自禁地叫喊道：「這不可能，這絕不可能！！」其他兩人也不相信，王欽若皺眉道：「
