燕雲大軍大軍壓境的消息傳到了金陵，官員百姓人心惶惶。在皇宮大殿之中，趙恆緊急召集群臣議事。樞密院使王欽若道：「陛下，燕雲虎狼不可敵也，為今之計便是想法與之議和！先前契丹人南下，眼看天下便要傾覆，就是以議和之計最後化險為夷的！」趙恆就在楊鵬準備南征的時候，帶着文武百官全部南下，在金陵住下，趙恆在幾年前就在金陵修建皇宮。他也害怕楊鵬突然襲擊汴京。
大臣們議論紛紛，看他們的樣子很多人顯然都贊成沈與求的這條計策。
寇準道：「這根本就是行不通的！」眾人齊齊看向他，只聽他繼續道：「如果那燕王願意接受和議，我先前出使天京新城也就不會無功而返了！我們開出的條件是江南半數賦稅，這樣的條件他都不答應，我們還能提出什麼條件？比江南半數賦稅更高的條件，豈不是江南半壁江山？若是如此，那就不是議和，而是投降！」
眾人聽了寇準的一番話，都感到十分沮喪，沈與求一時之間也無話可說了。一個立在左首處，拄着拐杖，躬着腰，鬚髮雪白，眯着眼睛，好似壽仙翁的老者道：「臣以為絕不可與那離經叛道倒行逆施的惡賊議和！」這老者名叫黃琮，是江南一帶有名的鴻儒，威望卓著，江南官場上的許多官員和許多著名的才子儒士，都是他的門生，此人絕對可稱得上是桃李滿天下，儒家巨擘。趙恆三顧華屋終於將其請出來，真是欣喜若狂，頗有劉備三顧茅廬得到諸葛亮的意思，當即敕封其為當朝太師，禮敬尤加。
眾人，包括皇帝在內，見黃琮說話了，全都流露出恭敬之色，看他有何高見。
黃琮道：「我等為人，不僅要維護正統，更要維護正道！正統者，陛下之大宋江山，正道者，聖人之道！那楊鵬，名為宋臣，實為宋賊，食君之祿，卻心懷險惡，真是大逆之臣；而他自從佔據中原之後，便顛倒黑怕，毀滅正道，不遵聖人，不行大道，可謂妖魔之輩，華夏在其統治之下必將陷入萬劫不復之境地！」說到這裏，頓了頓，掃視了一眼皇帝和眾大臣，正氣凜然地道：「諸位，我等是大宋臣子，所謂食君之祿擔君之憂，當此正統危難之際，我輩中人正該團結一心，共克時艱！這也不僅僅是為了維護正統，也是為了維護聖人正道！若坐視那惡賊坐擁華夏，華夏必將陷入萬劫不復的黑暗之中，永世沉淪！我等責無旁貸，必須擊敗燕王叛逆，保住聖人正道！自古以來，正邪不兩立，光明與黑暗不兩立！不是那燕王覆滅，便是我等殉道！」
黃琮說得慷慨激昂，眾人也不由得為之動容，然而激動過後，卻都心裏打起鼓來。豪言壯語說說容易，然則具體該怎麼做呢？與燕雲血戰到底，可是自己一方有這個能耐嗎？那燕雲是虎狼驍銳，縱橫天下無人能敵！就憑己方的力量能夠抵擋得住嗎？如果曹勇和曹虎能夠抵擋住燕雲軍的大舉進攻，可若他們抵擋不住，那可怎麼辦啊？眾人想到可怕處，都不禁變了顏色。
黃琮掃視了眾人一眼，對皇帝道：「陛下，憑我們一己之力，又要對抗楊鵬那個叛逆，又要對付八王爺，確實有些困難。因此臣建議，我們應當與契丹人聯合起來！契丹人雖然與燕雲議和了，卻不過是形勢所迫不得已而為之。那契丹人與燕雲血戰了無數次，在燕雲手下損失慘重，骨子裏對於燕雲定然是恨之入骨恨不得食其肉而寢其皮的！契丹人密使來到金陵，便說明了這一點！」不久之前，遼國密使來到金陵，委婉表達了願意與宋國連兵對付燕雲的意思，那個時候燕雲大軍還未大舉南下，因此趙恆猶豫不決。
眾人小聲議論起來，皇帝也不禁心動了，問黃琮道：「太師，我們與遼國聯兵就能對付燕雲嗎？那契丹人可也總是敗在燕雲的手中啊！」
黃琮道：「契丹人先前之所以敗北，可以說是大意輕敵所致，非戰之過也！這一次的情況不同了，契丹人必將傾盡全力與燕雲決一死戰！陛下，這是打敗燕雲叛逆的最後時機，若錯過了，必將後悔莫及啊！」
趙恆不由的一陣衝動，然而依舊感到有些擔憂。
黃琮將皇帝的神情看在眼裏，道：「陛下，契丹人的實力並不比燕雲弱，傾盡全力之下，燕雲就是傾盡全力也難有必勝把握！而我軍又在南方牽制住了他們的主力，如果老臣所料不錯的話，這一次契丹人必將一鼓作氣攻入中原！那個時候
