兵臨城下，朕不能再假手他人！」
皇帝握住拳頭，抖動的桌面搖晃燭火。
「城，朕要守住！」
他言辭鑿鑿，一字一頓：「朕親自守護城中百姓！」
天光隨着時間過去，翌日一早，天色還未大亮，已拿了皇命離開鹿陽的劉袞再次去往燕國軍營。
馬車搖搖晃晃，他在車裏想着拖延條件的說辭，胡攪蠻纏肯定是行不通的，他可不想拿脖子去試那位夏王的劍鋒利否。
『只能委婉，或者引經據典不成不成』
就在這時，外面趕車的兵卒忽然開口，聲音慌慌張張：「劉使臣，你快出來！」
護衛馬車的一隊士卒此時也腳步慌亂在走，劉袞與車廂里的副使對視一眼，急忙撩開帘子看了出去，是許許多多奔行的東西映入他眼帘。
「戒戒備！」領頭的小校在外面喊道。
周圍是踏踏踏的馬蹄聲，一撥撥北地斥候正從北面而來，足有上百騎，不過卻是看也沒看他們這支車隊，徑直越了過去，朝鹿陽的方向奔行。
「使臣這這怎麼回事？」
劉袞抿着嘴唇沒有回答，他走出車廂，朝北面眺望，然後，他整個人感到一股刺骨的寒意從背脊攀上後頸，頭皮都在剎那間縮緊、發麻。
視野之中，是古怪的塔尖，和高高豎起的木板，緩緩出現在天地交接的盡頭，漸漸在他眸底露出猙獰的輪廓，那是將近十丈的兩座巨塔，下方由無數赤膊或穿着皮襖的強壯蠻夷在奮力通行。
越過他們，無數的旌旗也出現在視線之中，還有隱隱約約傳來的戰鼓聲。
「回去回去」
劉袞轉身鑽進車裏，坐下的一刻，他朝還在發愣的車夫大吼：「走啊！快回鹿陽！」
驚醒過來的車夫揮動鞭子，驅使馬匹調轉了方向，然後，拖着車廂一路狂奔回鹿陽城，周圍奔行的斥候並未與他為難，只是觀察地形，或跑向更遠的方向，記載附近的地勢，有無兵卒出沒。
馬車沖回鹿陽時，已經是辰時二刻。
皇宮內，皇帝今日意氣風發，端坐御座正與一眾文武將城中防守、治安等一切事務商議完畢，正準備散朝時，劉袞用着平生最快的速度，衝進大殿。
「劉卿，你這麼快回來了？」
不僅趙傳廷驚訝，就連袁逢、龍嶠等一批文武也都驚訝對方如此迅速，可沒等眾人相詢，劉袞扶着殿門的門框，喘了幾口粗氣，指着外面。
「陛下燕軍攻城了！」
話語落下，整個朝堂一片鴉雀無聲，皇帝、袁逢、龍嶠、趙旭升等等一幫文武張開嘴久久說不出話來。
咚！
咚！
咚！
有節奏的鼓點震動天地，密密麻麻的身影踩着鼓點的節奏，呈數十個陣列，橫呈整個原野，猶如一道黑色的潮汐席捲過來。
高高聳立的『夏』字大纛下。
蘇辰站在祖柩車上，伴隨身後一眾皇帝說話聲，他第一次看到了中原腹地的都城：鹿陽。
「傳令下去！」
他緩緩抬起手，「組裝攻城器械，半日破城！」
話語斬釘截鐵般落下。
(本章完)
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