此時，在鳳陽府北邊一個叫蒙城的小縣城。墨子閣 www.mozige.com
崇禎帶着兩個兒子裝扮成行商模樣，站在縣衙八字牆前的人群外面看熱鬧，身邊則拱衛着同樣喬妝成商旅模樣的胡國柱等十幾個夷丁。
此時的蒙城縣衙外正有兩股人馬在進行對峙。
一方穿着皂服腰間挎着腰刀，看着像是衙役，大概有十多個。
另一方戴斗笠、穿布衣，有許多還光着腳板，手上拿的是各種各樣的刀具，大多都是柴刀或鐮刀，但人數至少有上百個。
因為雙方人數相差太過懸殊，衙役如臨大敵。
去別處打聽情況的吳應箕很快回到崇禎跟前，小聲說道：「已經問清楚了，是因為一樁搶婚官司。」
崇禎道：「什麼樣的搶婚官司？」
吳應箕：「易家村的一個秀才央人說了門親事，可新媳婦還沒來得及過門，在一次趕集之時遇見了易員外，然後易員外也看中了這新媳婦，想要娶回家做第九房小妾，結果兩家就發生了衝突，易秀才一方吃了大虧。」
「新媳婦也被易員外給強行娶走。」
「易秀才不服，把易員外告到縣衙。」
「蒙城縣令據說是從南京貶下來的，以前曾經在翰林院呆過，是個愣頭青，一怒之下就帶着衙役捕快替易秀才把媳婦給搶回來。」
頓了頓，又道：「然後就惹怒了易家。」
「惹怒了易家？」朱慈烺道，「易員外家？」
「是易員外家。」吳應箕點點頭，隨即又說道，「也不僅僅只是易員外家，而是整個蒙城境內的易姓一族。」
朱慈烺肅然道：「整個易姓一族？」
「是的。」吳應箕說道，「易家已經放出話來，只要蒙城縣令將易秀才還有新媳婦交出來並向易家陪禮道歉，這事就算過去了，如若不然，整個蒙城的易家人不答應，現在的這百十來人僅僅只是第一波而已。」
朱慈炯大怒道：「易家這是想要殺官造反不成？」
「造反不至於。」吳應箕說道，「但是以易家在蒙城縣的勢力，給這個年輕的縣令添點堵恐怕是輕而易舉。」
崇禎道：「易家在蒙城的勢力很大嗎？」
吳應箕點頭說：「學生剛才打聽過了，易姓是蒙城最大的姓，全縣有一半以上的丁口都姓易，而易員外恰好就是易姓一族的族長。」
「這些人就不怕官府嗎？」朱慈炯怒道，「居然敢圍攻縣衙。」
「他們還真就不怕官府。」崇禎哂然說道，「原因也非常簡單，因為官府要想對蒙城縣實施有效管治，還得求着他們，所以除非他們做出殺官造反的事情，否則就算是鳳陽總督署知道了，也就不痛不癢說幾句。」
朱慈烺道：「這就是父皇說的皇權不下鄉？」
崇禎說道：「沒錯，就是因為有這些宗族在，所以皇權下不了鄉，因為鄉里的百姓根本不聽朝廷號令，而只願意聽本家族長、族老的話。」
「這些人是傻的嗎？」朱慈炯道，「易秀才也是易家人，都讓那個狗屁族長欺負成什麼樣了？他們居然還肯聽那狗屁族長的？」
崇禎嘆道：「他們不是傻，而是無奈。」
「無奈？」朱慈炯不解的道，「怎麼就無奈了？」
崇禎道：「因為族長和族老掌握了族中話語權，可以輕易拿捏族中的任何人，誰敢跟族長族老作對，族長族老就能整得他在當地活不下去，比如遇到旱季要分水的時候，讓這家最後一個分水，莊稼基本就得枯死，又比如派丁派役，誰要是膽敢跟族長族老做對，誰家就必定會分攤到最多的丁銀以及瑤役。」
「這不亂來嗎？」朱慈炯道，「這也太不公平了。」
「公平？」崇禎哂然一笑說，「這世界上就從來沒有真正的公平。」
朱慈烺皺眉道：「父皇，朝廷難道真的就拿這些宗族沒有辦法嗎？難道就只能任由這些族長族老在鄉里欺男霸女嗎？」
「也不是所有的族長族老都欺男霸女、魚肉鄉里。」崇禎擺擺手，又道，「絕大多數族長族老還是要臉面的，也能基本做到公正，還能一定程度協助
