新年的第二天。
冷雨，氣溫有點低。
荒川這邊的街道上，還裝飾着新年大圖板、羽子板、風箏，紅紅綠綠的，沿街店鋪前點綴着紅白色形似湯圓的繭玉。
本來是挺有年味，不過早上淅淅瀝瀝落了雨，沖淡了過年的氛圍。
神谷川坐在暖洋洋的起居室里，和般若、座敷一起吃午餐。
沒什麼進食慾望的瑪麗，坐在神谷邊上，面無表情地抬手擺弄摺紙鳥。
今天的午飯是紅豆年糕湯，小座敷很喜歡。
房間的另一側電視機前，靈車團的成員帶着小化鯨，一起看昨晚紅白歌合戰的重播。
日本以前沿襲華夏文化過農曆新年，但在明治維新後，受到西方思潮的影響，將「新年」改為公曆，也就是元旦這天。
不過辭舊迎新的習俗，依舊被保留了下來。
街道上的裝飾、年糕湯，還有紅白歌會，都屬於新年的文化符號象徵。
等到吃完年糕湯，神谷川接到了一個電話，是小JC鹿野屋打來的。
「師父，我到了！」
鹿野屋有提前打過招呼，說今天就會來東京。
「到哪了，車站嗎？我來接你？」
「不是，不是。我到你家門口啦！」
「哈？」
神谷起身到玄關處打開了門。
屋外淒風冷雨，天色陰暗。
而鹿野屋真就站在門口，身邊立着行李箱和一個小包，背上還背着個大包。
正低着頭，一手拿傘，另一隻手整理衣服。
她是一個人來的。
見到門開了，鹿野屋抬起頭，伶俐的小臉上露出一個儘可能乖巧的笑容：「師父，新年好呀！我給你帶了新年禮物！」
「進來吧。」神谷有點無奈，這孩子自從知曉了可以來東京學術法後，一直管自己叫師父，「雖然你最近一直這麼叫，但我其實不算是你師父。你的術法修行，不是由我來教的。」
剛剛還一臉興高采烈的鹿野屋，略顯失落地扁了扁嘴。
經歷了大栗島上的事情後，她對神谷非常崇拜。
小JC把傘立在門口，拖着大行李箱走進玄關，表情有點委屈：「可是可是八尺大人說，就算不跟你學術法，我也可以叫你師父的。八尺大人還說，因為你是我的師父，所以以後你有什麼需要，她都會盡力幫忙。」
「你說什麼？」
「我說，八尺大人她」
「不是，上一句。」
「呃。師父，新年好呀？」
「嗯，新年好，雪乃。」
神谷川並不討厭鹿野屋這孩子，口頭上達成便宜師徒關係也無傷大雅。
還能順便維繫一下和B級怪談八尺女的聯繫。
反正之前也說好了，他並不會直接教鹿野屋什麼，而是單純用人情將小JC放置到本願寺那邊學習基本術法。
其實這樣一來，某種意義上來說，神谷川四捨五入也可以算她半個師父。
很勉強的那種。
而且經歷過大栗島上的事情，現在鹿野屋和神谷還有另一層關係。
她是唯一知曉神谷川一部分秘密的活人。
鹿野屋知道神谷能通過「替身」的方式，進入到屬於怪談的世界中。
有這一層因素在，要是能利用便宜師父的身份，讓她服服帖帖，完全變成自己人，那也沒壞處。
「喏，拖鞋。」
神谷川從鞋櫃裏面拿出一雙拖鞋。
鹿野屋將身上的包放下，然後扭扭捏捏站在玄關處。
她的身上，尤其是褲子上能看到一片泥點髒污，濕了一片。
鞋子也是一樣。
「怎麼搞成這樣的，你不會又被人欺負了吧？」神谷問她。
「才沒有呢。」鹿野屋微微垮起表情，小聲爭辯，「我從電車站看導航走過來的時候，路上有輛車開得很快，那車開過水坑濺起的泥水都濺到我身上來了。好沒素質的。」
「那你去浴室換一下衣服吧，
