秀蘭嬸子強行以絕對賠本的價格出售兩隻正當壯年的母雞，附贈半口袋麩糠口糧。
內核是個成年人的秦放鶴很有些羞愧，心跳加速，臉紅得發燙，但還是收下了。
被社會磋磨過的人才會明白，有的時候，所謂「要強」其實沒想像的那麼重要。
一時低頭不要緊，只要還得起。
雞很肥，壯且有力。
甚至在秦放鶴伸手時兜頭扇了一翅膀，換來母雞們近乎譏諷的豆豆眼。
滿頭雞毛的秦放鶴：「」
如今可真是手無縛雞之力了。
除了買雞之外，秦放鶴還想去鎮上看看。
自打秦父病重，就由村長作保，將家裏的田地租給其他村民種。大傢伙兒感念秦父恩情，且憐惜秦放鶴幼小，每次都多給租子。可饒是這麼着，也是杯水車薪。
一共就一兩多銀子，能不能撐到他下場都是個問題，更別說二兩保費。
總得尋個進項。
白雲村甚小，一概鋪面皆無，只偶爾逢年過節有挑着擔子的行腳商來踩一腳。倒是幾十里開外的鎮上，逢五逢十趕大集，周圍若干村落的百姓都往那裏去，據說很熱鬧。
最要緊的是，鎮上有方圓百里內唯一一家書肆。
秦父一生止步於秀才，留下的藏書多是《三》《百》《千》之流啟蒙類，再多不過四書五經的孔孟聖人言。
秦放鶴迫切地需要藉助書肆展櫃來了解時局，窺得這未知世界的一角。
「我家也攢了些雞蛋、柴火，正好初十去趕集賣了，」秦山把胸膛拍得梆梆響，「就坐咱自家的牛車，四更五更天出門，當日就能回。」
白雲村群山環繞，山路崎嶇難行，但凡出發晚一些，就要在路上過夜了。
十月初十一大早，繁星滿天，甚至狗都還沒醒，睡眼惺忪的秦放鶴裹着舊棉襖出門，兜頭就被冷冰冰的空氣激得直打哆嗦，活像被扇了幾個嘴巴子。
好冷！
牲口一動就要吃草，又多開銷，況且單獨一戶人家的量太少，容易被壓價。故而都是三五戶一組輪流出車，將自家攢下的柴火、雞蛋，甚至運氣好抓到的野雞兔子之流放到一處賣，回來再算錢。
車裏堆了幾家足足幾十捆柴，幾筐用麥稈小心鋪墊的雞蛋，一大罐今早剛擠出來的羊奶，滿滿當當。秦放鶴就縮在那裏面，摟着大筐，看着四周濃重如墨的夜色漫開無邊無際。
倒也暖和。
待秦放鶴坐穩，秦山才利落地跳上來，牛車微微一震。
「入冬了，城裏好些人家愛擺宴，聽說有的一天竟要用幾十個雞蛋，好闊氣！平日不過一文錢一個，賤的時候兩文錢三四個也是有的，如今卻要三文錢兩個，着實貴了待到年前後直至正月底，兩文錢一個還沒處買呢！」
能多掙好多錢！
娘說過年要包肉蛋餃子咧！
少年的快樂很簡單，說這話的時候他興奮得滿臉通紅，一雙眼睛都放着光。
秦放鶴含笑聽着，目光從那些雞蛋上划過：三文錢兩個，就算都賣掉，辛辛苦苦攢十天半月，平均每家每戶也不過二三十文錢而已
民生之艱，可見一斑。
夜色濃重，所幸月色不錯，映在腳下的白霜上，折射出滿眼碎鑽也似的光芒。
不同於現代社會隨處可見的柏油路和預製水泥路，古代只有官道才能跟「平坦」「寬敞」掛鈎，剩下的都充分體現了何謂「世上本沒有路，走的人多了，便有了路」，硬生生踩出來壓出來，舒適度可想而知。
「吱呀~吱呀~」
車轍碾過凍得梆硬的路面，偶爾打滑，顛簸嚴重，更甚坐過山車。
秦放鶴第一次坐這種車，沒經驗，腦袋不斷跟車壁親密接觸，砰砰作響，頭暈腦脹之餘收穫幾個大包。
秦山開始全神貫注駕車，生怕弄碎了鄉親們的雞蛋，兩片嘴唇抿得死盡，連話都顧不上說了。
他畢竟也只是個十二歲的孩子。
走了約莫一個時辰，夜色褪去，路邊的景色漸漸顯露真容。
草木凋零，唯有寒風掠過
