次日，黃昏時分。暢春樓外門庭若市，裏面更是歌舞昇平、香煙繚繞。燈紅酒綠間，老鴇子滿臉堆笑，在各桌客人間來回穿梭，忙着一桌又一桌的招呼着。眼見着生意紅火，賓客如雲，那老鴇子笑得合不攏嘴。
觥籌交錯間，忽聽得門口傳來了震耳的烈馬嘶鳴聲。客人們登時便安靜下來，齊刷刷將目光遞向門外。
只見，足有七八匹高頭大馬，正堵在暢春樓大門口，各個馬背上，均坐着一個粗莽壯漢。
那些壯漢，頭上戴着兔皮帽子，身上穿着羊皮大坎肩。有的留着兜腮鬍子，有的臉上掛着刀疤。他們一面把玩着手裏的斧頭，一面有意無意的朝着門內望。那氣勢，好不威風。
這些人，便是北平城遠郊，水月山上、桃源寨里的山匪。
這些山匪平日並不下山，只到年根時，他們才會進城，向一些紅火的店鋪收些「孝敬」，置辦些年貨。
雖是山匪，可他們並非貪婪殘暴之徒。向店鋪索要的財物也不多。有時，他們得了財寶，還會施捨給窮人一些。故而，這幫山匪雖蠻橫粗魯，卻不十分招百姓的厭惡。
且他們雖是山匪，卻從不干姦淫辱掠之事。故而，多年來，官府也從不曾想過，要絞滅他們。
如此一來，一切便成了約定俗成之事，無人願意破了這個規矩。
如今還未到年下，他們卻無端前來，眾人都覺稀奇。未及想明白，便聽一山匪在門外厲聲喝道：「老鴇子，還不趕緊給老子滾出來！」
說話之人，是他們領頭的山匪，名叫魯泰，四十出頭的光景。此人人如其名，無論長相還是性子，皆是粗魯不堪。
老鴇聞聲，趕忙笑着迎了出去，嗲聲道：「呦，我當誰呢？是匪爺們大駕光臨哪！快裏邊請。」
眾山匪翻身下馬，隨着她往裏走。
那老鴇子一面張羅着把人往裏讓，一面又用手帕子擋住嘴，對魯泰竊語道：「匪爺們今年來的挺早啊，眼下離年根兒還遠着呢。」
見眾山匪皆板着臉不回話，似有不悅之色，她便趕忙撥轉了話頭，怯怯陪笑道：「不過也不妨事。別的鋪子我不敢說，給山爺的『孝敬』，咱們暢春樓可是一早兒便都備下了！不怕匪爺們來得早！」
山匪們並不用正眼瞧她，只被她迎着，大模大樣的走了進去。
此時，早有一些膽小的客人，從側門裏悄悄溜走了。只剩些膽子稍大的，依舊坐在酒桌旁，探頭探腦的看着。
「姑娘們，還不趕緊過來伺候匪爺。」老鴇子招呼着。
眾女子便撇下客人，如蜂蝶一般圍擁了過來，侍奉着這幫山匪入了座。
老鴇子又陪笑道：「今日，我們暢春樓的姑娘，緊着匪爺們先挑。」
聞言，姑娘們便嘰嘰喳喳、推推搡搡的毛遂自薦起來。
然而，魯泰手一擺，肅然道：「不用！今日我們兄弟並非來此玩樂。」
他的話使眾女子費解不已，紛紛閉上了嘴，詫異的望向老鴇。老鴇子也覺詫異，便不解問道：「這我可就糊塗了，還請匪爺們明示。我們暢春樓本就是供人消遣取樂兒的地方，匪爺們來我們這兒，不為取樂，那又所為何事呀？」
魯泰端坐在酒桌旁，抬眼看着老鴇，正色道：「三日後，我們山爺要慶賀五十大壽，咱們兄弟幾個是專為山爺置辦賀禮才下的山。」
老鴇聞言，不由鬆了口氣，笑道：「咳！我當什麼事呢，賀禮早給您備下了。匪爺們只管先安心玩兒，玩兒夠了，再帶着賀禮回山寨。我們備的賀禮，包管山爺滿意。」
魯泰不以為然道：「你備的賀禮，無非是些金銀錢帛之物。我們此次，不要這些東西。」
「不要這些？」老鴇登時便如那丈二的和尚，又摸不着了頭腦。她追問道：「那匪爺們想要何物？」
魯泰端正神色，環顧眾女子，朗聲道：「要一個女人。」
