朱棣見她推辭，便不以為然道：「卿貴妃太過自謙了。
皇后在時亦……」「臣妾並非假意推讓。
」輕顰嚴詞懇求道：「臣妾無德無才，着實不願擔此重任。
求皇上體諒。
」輕顰嘴裏回絕着朱棣，頭腦里卻不由憶起了當年。
徐皇后在世時，曾向自己提過此事，自己亦是以同樣的話回絕了她。
當年，皇后曾苦勸輕顰道：「你雖不是才華橫溢之人，可你卻是德行出眾的女子。
且何謂『才華』？琴棋書畫、吟詩作對，連女工也算在內，皆非后妃之重。
後宮嬪妃之中，能書善畫者並不在少數。
可即便如何出色，她們終也及不上宮裏那些畫工、繡娘。
那些事，宮裏自有人會去做。
」皇后還道：「於后妃來說，最重要的是德行。
『女子無才便是德』。
你雖才氣不足，卻知道處處與人為善。
且你性子貞靜，處事穩重，待人溫厚。
本宮相信，你定能夠擔起皇后之重任、定能做到母儀天下。
」「只不過，有一件事，本宮放心不下。
」皇后執過輕顰的手，語重心長道：「那便是你的性子。
你的性子太過倔強、執拗！對皇上也不夠溫順。
若日後，你能夠靜心修持、平心養性，對皇上多些順從，少些違逆。
本宮才可真的放心啊。
」輕顰心中這樣竊竊回憶着，面上卻不露聲色。
朱棣見輕顰跪在地上，苦辭至此，且她嚴詞誠懇、神態鄭重，便知她是真心拒絕。
沉默良久後，朱棣亦釋然了。
他長嘆一聲，扶起輕顰。
正色道：「也罷。
你既不願做皇后，朕便自此不再立後。
」朱棣又向眾人道：「如卿貴妃所言，皇后德行出眾，無人能夠與之並肩。
」他頓了頓，又對孫德全道：「傳朕旨意，眼下六宮無主，由卿貴妃代管六宮之事。
」孫德全趕忙應道：「奴才即刻去傳旨。
」「公公且慢。
」周才人喊住孫德全，不甘心道：「皇上，嫻妃娘娘的荷包還未曾打開，裏面不知裝的是何物。
若嫻妃娘娘的荷包內也是枚牡丹玉墜，倒寓意深遠呢。
」「是啊。
」淑妃亦道：「嫻妃與卿貴妃同日入宮，如今嫻妃又育有公主，論行事為人，嫻妃皆不在卿貴妃之下。
依臣妾看，卿貴妃素來與世無爭，倒不及嫻妃更懂這六宮之事。
」凌雪攥緊手裏的荷包，心中暗暗打鼓。
聽聞她們如此說，更覺整顆心七上八下拿不定主意。
她蹙眉思索着，若不打開，白白讓輕顰佔了上風；若要打開，卻又不知事先放在裏面的那枚牡丹玉墜是否還在。
她仔細揣度着，並不言語。
朱棣忽的把目光投向凌雪，道：「嫻妃，打開你手裏的荷包，朕也想看看裏面裝的是何物。
」凌雪看着朱棣，猶豫着，心內慌促不安。
她始終想不通，那枚麒麟玉墜明明已事先放到了輕顰的荷包里，怎會無端不翼而飛？她一面揣測着，一面打開了荷包，拿出了耳墜兒……那一刻，凌雪忽然意識到了什麼叫做自掘墳墓。
她望着那枚麒麟玉墜，只覺它在陽光下無比晃眼。
眾人見狀，個個瞪圓了眼睛，驚呼不迭。
「怎會？！」凌雪自心底發出了這樣一句驚嘆！她甚至一度恐慌起來，懷疑是否有誰的魂靈在冥冥之中操縱了這一切。
不過，旋即她又暗自平復下心緒。
她望着朱棣，帶着急切與懇求的語氣，申辯道：「皇上，臣妾是寒兒的生母啊！」苗芙見狀，早已慌了陣腳，只瑟縮在一旁，抖衣而顫。
周才人亦哆嗦着道：「是啊皇上，嫻妃是小公主的生母，怎會與她相剋呢。
如此妖言，不足為信的。
」朱棣打量着凌雪一行人，她們早已嚇得魂飛魄散，只垂首不語。
他又看了看輕顰，輕顰也只低眉站着，神色自若。
朱棣負手踱着，仔細思量着近日之事。
忽的，他心下恍然大悟：「『螳螂捕蟬，黃雀在後。
』凌雪雖一手設計了今日之事，卻未料到，有人將計就計，反扳倒了她。
那人是誰？輕顰？還是另有他人？」朱棣暗自揣測着，思量着今日之事。
今日的事，不論是誰算計了誰，朱棣都已如那枚棋子一般被人擺弄了一番。
想及此，朱棣又氣又惱，不由拉下臉，對凌雪道：「如你所言，寧可信其有！與寒兒所選耳墜兒一致者，便是刑親克友之人。
」不由分說，朱棣便盯着凌雪厲聲道：「既如此，朕便不宜再讓寒兒留在你身旁。
從今日起，寒兒便交由卿貴妃教養。
你就待在自己宮裏，安心靜修吧。
日後，無朕的旨意，你也不必再隨意走動了。
」「皇上不要啊！」凌雪急道：「臣妾是公主的生母，臣妾怎會與她相剋呢？」「話是你說的，主意也是你出的。
」朱棣喝道：「朕看你是心存害人之心，故而才無事生非，弄出了這許多名堂來。
不想天意難違，你害人終害己。
如今，朕倒要看你如何收場？」凌
