龍長旭早有預謀，出城前專挑熱鬧繁華的街道走，好叫衡陽周邊客商瞧瞧鏢局的偌大聲勢。
打西門口路過茶鋪，趙榮瞧見了曲非煙。
她身後不遠處便是包不顛與聞泰，小姑娘朝着趙榮打手勢，趙榮回頭朝她擺了擺手。
蘆貴在趙榮身側，注意到他的小動作後也朝茶鋪方向看。
忽然，他的眼睛瞪得和銅鈴一般大。
啥？！
那不是奔雷山莊的少莊主嗎，怎麼提着一個茶壺當起了夥計？
來不及應證，大隊人馬已經出城。
與往日出鏢路線不同，這次長瑞沒從螺粟碼頭上船，而是繞道去安仁，即茶鋪桑老頭的故居。在那邊的西灣碼頭轉水陸。
西灣碼頭客商遠比衡陽城少，大船更沒幾隻，幾乎都被他們租下了。
從這乘水陸至湘水，如果後面跟着尾巴的話，一眼便能分辨。
龍長旭看似心大，實則如履薄冰。
趙榮不吝讚美之詞，私下在盧世來蘆貴面前誇獎總鏢頭幾句。
「甭管知不知道賴志芮的事，總鏢頭總是小心着，否則鏢局哪能有現在的規模。」盧世來不偏不倚說了句實在話。
乘船而行，前幾日風平浪靜。
白天除了值守鏢師外，其餘人全都進艙酣睡，直到紅日西斜才走出船艙，準備夜晚上崗。
晝寢夜醒，這便是鏢當水路規矩。
因日間幾乎不會發生攔河劫鏢之事，只有夜晚賊人常前來偷襲，那就不得不防備了。
過袁州府時，運河沿線多是人煙稠密的地區，城、鎮、村、集數裏相望。
那些繁華地段，茶樓、酒肆比比皆是，趙榮看得目不暇接。
運河之中多見「花船」、「江山船」，經常笙、管、笛、簫歌舞翩翩。
這一日，趙榮守在船弦處。
鏢局的船正巧打花船旁經過。
那花船一扇窗扉被推開，窗內艷妝女子朝他拋了個媚眼，又伸出修長白淨的手臂挽着輕紗擺弄袖帕，吳儂軟語着：「小公子，來船上玩呀。」
「姐姐，我年紀小。」
「不小了，姐姐給你好看的。」
趙榮微笑搖頭，那女子啐了聲關上窗。
搭夥值守的蘆貴道了聲「可悲可嘆」。
「以往花船的姑娘多會邀我共飲，與你一道，她們瞧你細皮嫩肉，像是一道大餐，我這老臘肉就不受待見了。」
「香溢金杯環廣坐，聲傳妓舸匝中流。」
「等回到衡陽城，我帶你去群玉院狎妓，怎麼樣？」
趙榮露出一個嫌棄的眼神，「不感興趣。」
「也是，群玉院的姑娘雖好，但也遠不及那位丘姑娘。我瞧她對你頗為欣賞，榮兄弟就一點不心動？」
「個人情感問題，拒絕透露。」
「切，不解風情的少年。」蘆貴叼着根茅草，去一旁找赤狼幫堂主巫錫類玩去了，他是這次赤狼幫三十人中的首領。
身邊還帶着兩隻驍猛的烈犬。
白天值守反而輕鬆，尤其在熱鬧的城鎮附近，不太可能有打劫的人。
但是不管外面有多熱鬧的事，絕不可登岸或移船觀看，因為走神就意味着失鏢。
趙榮第一次出鏢，之前聽盧世來他們講過押鏢禁忌。
此時實操，比老江湖們還要投入小心。
他閒着就練功，專挑洗髓經中的「鳴天鼓」來練。
此功能讓神經敏感，壯大視聽。
路過花船時，其內原始混亂的響動都聲聲入耳。
趙榮與盧世來提過，但凡尋見下船採買日用的時刻，總讓他跟着，不管負責購貨的人屬於長瑞鏢局還是赤狼幫，趙榮都會暗中盯梢，防止有內鬼。
廚子開伙前，也先把食物給赤狼幫帶來的兩條狗吃。
狗吃了沒事，人再吃。
這也是趙榮提議的，弄得堂主巫錫類有點不滿，認為他小題大做。
安安穩穩走了五日，什麼危機沒碰到。
又在船上晃晃悠悠的，大夥心神都有點鬆散了。
直到...
第六天晚上...
幾日以來的寧靜突然被打破！
「賊人！」
「不好，有賊人上船！」
這一聲大喉刺破了黑暗。
船上的人全被驚動。
「哪裏有賊人！」
「船頭船頭！」
大夥吆喝着朝着聲源方向靠攏，管事人不斷喊話：
「掌燈，亮起火把！」
「不要亂！都拿好火把，別把船點着了！」
黑暗中一陣短暫打鬥聲突兀響起，跟着便是「咚咚」落水聲！
「去死！」
「兄弟啊~！！」
一道怒喝聲，夾着一聲哀嚎，讓不少人心亂如麻。
等火把照近...
只見赤狼幫堂主巫錫類抱着一個同伴的身體，痛苦搖晃。
「是赤狼幫的馬季。」
趙榮一眼認出，又瞧見他胸口插着一把短刀，這一刀透過心脈。
「可惜，活不成了。」
趙榮微微搖頭，看到一條生命消逝，心中划過一絲傷感，尤其這人前幾天還和他說過話，是個老實憨厚的。
「喔...呃~~」
臨死前，馬季掙扎着要抓巫錫類的衣服，像是要說什麼，巫錫類趕緊把耳朵湊上去，但馬季一句話說不清楚，須臾間把頭往旁邊一歪，再沒了動靜。
「喉骨被人捏碎了。」盧世來檢查傷口，發現其喉嚨上有數根烏黑指印。
「巫堂主，到底怎麼一回事？」
那巫堂主伸手把懷中之人的眼睛合上，悲憤道：「有兩名賊人從水下過來上了船，我與馬季正好瞧見，他離得近，被一刀殺死。」
「等我衝過去救援已經來不及了。」
「其中一人吃了我一掌，掉入水中，另外一人聽我喊叫不敢糾纏，跟着跳了下去，我水性不好，也沒法去追。」
「追不得。」龍長旭皺眉道：「一旦追擊，容易中埋伏，也容易中那調虎離山之計。」
胸口的一刀已是致命傷。
趙榮俯身朝屍體查看，果見烏黑爪印。
這沒道理。
晚上鏢局防守嚴密，賊人既然偷摸上船，被發現後一刀殺人，不立刻逃走，為什麼要再
第四十四章：宜黃
