何塞心不在焉地聽着市長講話，望着窗外蒼翠的樹冠發呆，一隻野貓蹲在枝丫上，與樹冠深處的兩隻烏鴉對峙。
每月的例行會議翻來覆去說的就那麼幾件事，他耳朵都快要聽出繭子來，這段時間又在忙着招待幾位特使，申請專款經費、修整損毀街道、安置傷員，可謂忙得腳不沾地，此刻他只想趕快熬到會議結束，去樓下的休息室里好好喝上一杯。
「以上就是我要說的全部內容，幾位還有什麼疑問？」
布蘭登結束報告後，習慣性地補充了一句，隨後便聽到舍戈爾低沉的聲音，「市長先生，我要提出一個議案。」
「議案？」市長饒有興致地看向神父，扶了下眼鏡，「你要提出什麼議案，神父？」
何塞也感到詫異，但他臉上並未露出驚訝的表情，只是轉頭打量神父。
教區主教的確擁有提案權，但實際上很少聽聞教團的主教們會進行提案，他們更像是保持絕對公正的第三方聽眾，對議員們的某項議案投票贊成或反對，隨波逐流，將更多精力專注於教區的教務上。
舍戈爾·斯莫夫也不例外，何塞對他的印象就是不愛說話，每次會議都沉默地坐在這兒，投票後就直接離開，從未與其他人主動交談過，也不知今天怎麼突然變了性子，居然還要提出議案。
心裏正嘀咕着，議員聽到神父開口。
「諸位心裏都清楚，下城區的治安究竟有多糟糕，每一天都會有案件發生，究其原因，還是因為我們對下城區疏於管理，對那些幫派分子太過縱容！」舍戈爾擲地有聲，「我說，是時候肅清這股不良風氣了，我要求市政廳立刻調動軍隊接管並着手整頓下城區，掃除幫派，清點下城區人口，把貧民窟翻修整改，讓阿卡納真正變成它應有的樣子！」
嚯。
何塞忍不住揚起眉毛，好像重新認識舍戈爾一樣打量他。
書記員低頭在記錄冊上書寫舍戈爾的發言，當他意識到神父說了什麼時，有些不敢置信地停筆抬頭，目光在幾名議員臉上來回遊移不定，猶豫是否還要繼續記錄下去。
「我不太明白，神父。」市長臉上露出茫然的表情，「為了讓這座城市變得更好，我們這些人民公僕——所有的文官和書記員，還有那些可敬的城市警衛都恪盡職守，商人和市民們遵紀守法，你為什麼要做出如此嚴重的指控？」
「那是因為你們根本不在乎，布蘭登·貝克。」
舍戈爾像頭髮怒的獅子，上前一步逼視對方，「說什麼遵紀守法、恪盡職守，運河裏的那些無名屍體，工廠里被拖欠薪水的勞工、貧民窟無家可歸的乞兒，你睜開眼看過他們麼？！你捨得花錢去建劇院，卻不願意批准建一座孤兒院，給手下的官員們漲薪水，許多退伍老兵的撫恤金卻至今還在拖欠！城市警衛只在上城區巡邏，他們保護的是富人和貴族，根本就不在乎窮苦人的死活！」
「知道那些幫派猖狂到什麼程度嗎，他們居然想當街綁架一個孩子，那是我的孩子。在這之前，又有多少孩子遭到他們的毒手？！」
他深吸口氣，冷漠地注視着布蘭登，「如果你還要繼續裝聾作啞，我將實行《大議會法案》賦予我的投票權利，我投票支持自己的議案。」
「說得好！」多恩高聲說道，「我投票支持神父的提案！」
舍戈爾看了眼何塞，見他始終保持沉默，心中冷哼一聲，轉頭對市長說，「議會投票已過半數，依照律法，議案將會強制生效。」
「這其中或許有什麼誤會，神父，」市長擦着頭上的汗，「我們沒必要把事情鬧到這一步，下城區背後牽扯到的關係太過複雜，不是輕易就能根除的——」
「我說得很明白了，市長先生。」
「唉！好吧，好吧，神父，你贏了。」布蘭登嘆了口氣，「我會按照你的議案去做，但請你給我幾天時間，我需要向公爵寫信說明情況，申請他的調動手諭。」
「願女神保佑你，市長先生，你
