發起一次決鬥挑戰，女士和年長者，或者年幼者都是可以邀請一位代理人作為決鬥一方的，以勒布倫夫人在彼得堡的人脈，都集中在貴族當中的女眷來看，真要是找這麼個人出來都很困難。
索洛維約夫敢於出來進行決鬥的挑戰，還是他有着實力方面的自信，雖然多洛霍夫認為他這個劍擊水平短期內難以提升，但是他把手槍拿起來，就是用比較傳統的燧發手槍，在25步的距離上都能命中目標，這樣看來決鬥取勝的把握還是很大的。
不過，要挑起一場決鬥，有時候也要考慮到，就彼得堡這個地方，其實也不養閒人，來到這裏的外國人，普遍都是軍官和高級貴族，平常接受的這類訓練也都不在少數，至於俄國歷史上一些著名的決鬥事件當中，也少不了那些外國人的身影。
一旦在決鬥中鬧出人命來，雖然會鬧到法庭上去，但是很少有人會被真正執行判決，就是死刑可能都會因為那位沙皇要展現自己的「仁慈」，給驅逐到國外去或者改為流放，這也是一種慣例，尤其是決鬥涉及的人員中間有不少外國人和體面人，算是解決外交糾紛的一種手段。
而這位秘書先生，倒不屬於索洛維約夫考慮的範圍，畢竟外國來的，還不是軍官的，在本地人看來，都是戰鬥力只有5的渣渣。
甚至他在發出挑戰以前，都擔心這個尼格利斯到底接不接這茬，對方真是退縮了，似乎問題也不那麼好解決，因為冒犯和誤會並沒有能夠解除，這樣還是會繼續引發紛爭，而且導致一樁涉及帝國劇院的醜聞。
糾紛的解決，上升到決鬥，已經是最高級階段了。
最終對方要是接受挑戰，就要找個地方來決定勝負，還要找到副手和裁判，選擇也比較多樣。
副手可以是只幫着決鬥者攜帶武器的，也可能會參加到決鬥當中，在這方面，索洛維約夫也不是找不到人，他通過多洛霍夫的推薦，找到了費奧多爾·托爾斯泰伯爵，一個海軍學校的年輕人，據多洛霍夫說，他的槍法就很不錯，還是個決鬥的好手，真要集體動手的話，這是個非常好的副手。
不過索洛維約夫給這個伯爵家族分支的窮貴族，付清了在學校就欠下的賭債，在海軍軍校里就能欠了幾百個盧布，將來出來還不知道要搞成什麼樣呢——大概是他牌桌上的都是出老千的高手，之後怎麼樣，那也不太好說。
「好吧，我跟您一起去，不過我想知道，你這個擲彈兵中尉，為什麼會想着在這個事情上出頭？」
「我如果跟你說，是為了賣槍，你能信麼？」
這個冷笑話，一點都不好笑，要是讓幕府那邊的人聽到了，或許腦子裏還要理解成要找個人試斬。
多少這次決鬥，是帶着個人恩怨在裏面的。
至於窮托爾斯泰伯爵也是這樣認為的，他們這些在軍校里沒有任務就閒得發慌的傢伙，總是會接點「私活」，比如說索洛維約夫幫他平了欠賬以後，作為副手的偵察工作，總是要他去完成的。
那位秘書先生，肯定是一個擅長用槍而不擅長用火槍的人，這種人在彼得堡的社交場合上可以說有很多，比如說有位長年單身而又情人眾多的庫拉金公爵，不過那位公爵的身份尊貴，而且有海量的財產可以拿出來解決各種問題，而一個帝國劇院總監的秘書，這一職務能夠提供的薪俸，按照十四等官階表來看，能夠達到八等文官的水平就不錯了，要知道文官的第八等級就是俄國承認的世襲貴族。
而一般的省級秘書，其等級都在11等以下，這種水平也就是個大人物身邊的芝麻官，秘書先生大概是個芝麻官plus，他的父親過去也不過是一個秘書，跟英國的秘書不一樣，這是不能夠掌握到什麼實權的，除非這個秘書是另外一個意思，事實上，是一個辛比爾斯克出身的貴族說的，事物是具有普遍聯繫的。
讓人想不到的是，索洛維約夫最擔心這傢伙不會來，但是蓋坦·伯特蘭·尼格里斯先生，帝國劇院總監的秘書，居然還帶了一個副手來，而且攜帶着兩支嶄新的燧發手槍。
「我想這次決鬥
