而另一邊,第一次來到廳堂的新人們,不可避免地因這奇妙的靈境空間而感到震撼,即使新人中無論是愛娜還是伯爵、加里恩,都稱得上見多識廣。
可是初見肅穆恢弘的死眠廳堂,他們依舊驚訝得微微張嘴,眼睛都不知道看哪裏好了。
而伊莉雅則以無可挑剔的禮節和優雅的姿態,在死眠大廳黑曜石台階之下歡迎了新成員們——她在收回投影並做好「那個準備「後,又忙不迭做了歡迎的準備,還細心地又清掃了一遍死眠廳堂的每個角落,即使它已一塵不染。
這是伊莉雅的尊重。
另外她還要求斯卡曼德安置好如今已成規模的寒鴉軍,保持軍營整潔有序,並讓他親率寒鴉軍十二騎士以最嚴整的軍容進駐大廳,分列黑曜石台階下沉默之棺兩側。
而她本人、薇菈和菲尼克斯也早已在這裏恭候多時。
這一次,伊莉雅看到卡爾的回歸,仍習慣性先單獨給他行禮,之後才向新人們致以無可挑剔的貴族禮節。當她抬眸接受眾人一一回禮之時,她望着卡爾平淡的側顏,頓生一種今夕何夕的恍惚。
她回想起自己永遠不會遺忘的那一天——卡爾第一次回歸廳堂的時候。
伊莉雅仍記得那天初見卡爾時,他們二人對彼此不約而同的驚艷與那股命運的緊密聯繫,她想起卡爾那天只是最初一瞬不可避免產生跨越空間、身處異地的無措感,隨後便立刻沉穩得體。
她望着卡爾,含蓄地輕輕抿唇笑了——想想最初,這偌大寂寥的死眠廳堂只有他們兩人而已,他們也曾以為兩個人就會這麼一直走下去,一直到命運的終點也不會再有他人涉足廳堂。最多算上菲尼。
而那時為了維持結界封印,廳堂的小金庫已經比臉還乾淨,庭院裏寸草不生,簡直比墳地還要沉寂。
可不知不覺,死眠廳堂已經煥然一新——庭院是伊莉雅下了工夫打理的,絕不遜色於任何貴族的庭院,靈能幣也足夠,甚至還有了兩位新的沉默執行官和一支成建制的不死軍隊。
若非伊莉雅在120年的時間裏從未離開過這裏,她想自己都可能不敢相信。而這一切都是她的命運之子帶來的——他宛如生機與希望的代名詞,他改變荒蕪。
更重要的是,已經有這麼多成員了。
遙想蘇爾時代的死眠廳堂,雖說無論人間靈境都有更龐大的超凡者勢力和擁躉,但那些人加入廳堂的理由絕非像他們效忠時口口聲聲的「甘願付出一切效命」,更談不上對蘇爾的信任或人格的崇拜,自願與其榮辱與共。
理由不一而足,大多是追逐亡者的力量或是從前蘇爾的組織帶來的威名,也有將長生的希望寄託於亡者的愚昧之人,還有很大一部分是迫於蘇爾的淫威不敢與之為敵,或是像伊莉雅這種被蘇爾親自挑中並找上門的天才與大家族核心成員。
曾經的死眠廳堂始終離心離德,成員內鬥,這也是最終蘇爾隕落後,組織迅速分崩離析並作鳥獸散的原因。
而在那之後,他們又被正教逐一找出來毀滅乾淨,這過程中也有成員互相出賣泄密。
但如今的死眠廳堂與百年前有本質的不同——卡爾從始至終,從未積極地拉攏、轉化過任何一位,可人們還是一個個向他奔赴而來。因為信任他,更是愛他,縱使知曉如今死眠廳堂的落寞與可能的危局,亦無人彷徨後悔。
因為他們在知曉死眠之主以前,先熟識的是卡爾·海勒——一個只要他認為你值得,將你視作他的家人,就願意無條件站在你身前保護你的人。
從與他相識開始,你贈予他的每一分善意,都會在未來成十倍百倍由他反饋給你,而你事先並不知情。
在這裏的每一個人,都得到過他的拯救——身體上,心靈上,或二者兼有。
他的善良與人格,愛與靈魂,才是如今死眠廳堂的根本。他們很清楚與卡爾一道將來可能會面臨什麼,他從最初就說的很清楚,但他們還是義無反顧。
他擁有改變的力量,他身負的「魔力」讓人不自覺想要信賴他。
伊莉雅忽然憶起最初,自己曾本能地、執拗地,將她的命運之子稱為「主人」,饒是卡爾從相識之初就希望自己能對他直呼其名,但她也