晚餐之後，書房內，沃爾登伯爵和卡爾相對而坐，女婿為岳父親手斟滿紅酒。
「卡爾，不再陪我喝一杯？」
「岳父大人，菲莉絲不喜歡我貪杯，而且我更偏愛烈酒。」
「呵呵，不要太慣着她，雖然我也沒資格這樣教育你。」伯爵面露慈祥，輕晃酒杯，「唉，怎麼可能？父親和丈夫當然要寵她了，對吧？」
「是的，如我第一次見您時曾說——她值得一切美好。」
「之前夜裏我聽到她哭了，我從未聽過她哭的那樣傷心，就在你向她求婚那天。」伯爵關切地問道，「你們吵架了嗎？」
卡爾搖搖頭。
「你也不知道原因？」
「岳父大人，我不想對您說謊。沒有吵架，菲莉絲那天因我而落淚，卻並非受傷。」
「真複雜啊，你們年輕人……」
卡爾有些疑惑地問道：「您真覺得自己上年紀了嗎，岳父大人，您總在感嘆……」
「到了我這個年紀，你就明白了，卡爾。」伯爵淡淡笑道，「上下樓梯時一次踉蹌、讀書久了的疲憊，還有起床時僵硬的腰背，無一不提醒你歲月有多無情。」
「岳父大人請保重身體。」
「呵呵，那你們不如讓我早點抱孫子，我願望很少，嗯…兩個孫子一個孫女怎麼樣？」
「這……還是要看菲莉絲的意見。」
「卡爾，我之前就想問了，」伯爵輕笑一聲，「雖然我很開心，但你是不是有些太縱容菲莉絲了？你記得，小事無妨，婚後大事還是要你拿主意，那孩子註定不會太精明，而你不一樣。」
「我？」
沃爾登伯爵望着卡爾深邃的墨瞳：「你和我是一類人，卡爾。為了達成目的，該心狠時從不猶豫，哪怕要違背一些事情。」
卡爾平靜地眨眨眼，他忽然發覺自己很難反駁這點。為了活下去，為了滅掉密林會，為了保護朋友與摯愛，真到那份上，自己或許真的什麼都做得出來。
「我也有原則，岳父大人。」
「當然，我們都有，但我好奇你的原則是什麼？」
「不傷及無辜，不背叛家人。」
「沃爾登家的家訓改成這個吧。」伯爵飲盡紅酒嘆息道，「血淚鑄就榮耀，實在過時了。祖先們畢竟活在歷史中，他們連蒸汽機的轟鳴都沒聽過，如今的榮耀早已不再需要族人用血去鑄就了。」
卡爾沒有回答，他看向鋪滿一面牆的書櫃，隨口問道：
「岳父大人，我有一個疑惑。」
「說吧。」
「您送我的《維德王國百年貴族譜系》，我瀏覽過了，但我發現書中的記載並不完全。」
伯爵點點頭：「那是自然，舊王諾德曼家以及曾經支持他們的家族都沒有記載，克倫特王室要讓他們徹底成為被遺忘的歷史。」
「這我理解……但沒有記載的家族，全都是因為曾站在克倫特家對立面嗎？」卡爾平靜追問，「在克倫特家還未掌權時，是否有貴族出於其他原因而不被記錄？」
「嗯……」
伯爵思考片刻回答道：「你也知道，沃爾登家的崛起在百年前的一次血戰之後，那駭人聽聞的戰爭與慘案已沒多少人記得，也出於其他原因不能被記錄在隨處可查的文獻中。」
「也就是說，我們王國的歷史經歷那次災難而斷代過。」
「不全對，因為不止維德一國，那是席捲大陸的災難。有的家族曾在百年前因此覆滅。」伯爵語氣沉重地說道，「據沃爾登家傳下的記載，當時『命如草芥』都不再是誇張的言辭。屍橫遍地，村鎮要死十之八九。若你得知某個貴族卻無法在書中找到，那很可能是這個原因，當時許多貴族不畏犧牲，最終的勝利離不開那些高貴的無名英雄。」
百年前……這樣時間就對上了。
艾斯特家曾在百年前一場災難中付出過巨大犧牲，導致家族全滅，又因為歷史遺留問題和災難太過駭人而無法被記載歌頌嗎？
百年前發生過……血戰……
血魔種？！
卡爾感到寒毛乍起，似有蛇在
