關於絕冬城和伊麗婭的討論告一段落，接下來是城中居民為迎接凡妮莎的到來而準備的大型慶典，與南方領主的歡迎宴會同時舉行，凡妮莎在侍女的攙扶下換好衣裝，由麥特王子引領着登城觀看。
新月城附近難得還有牛羊漫遊，但此時，家家戶戶都把視如性命的牲口趕了出來，他們在溫順的動物身上掛滿鮮花，並用魔法使其發出五彩斑斕的光芒，人們歡呼着湧上大街，身後跟着牛車馬車，車上裝滿蘋果與草莓，大麥、燕麥和冬小麥，那是送給盛夏騎士團的，以感謝他們趕走了科曼和伊麗婭兩個惡魔。
從議事廳底部的樂師樓台上，同時傳來笛子的吹奏、長管的顫音、提琴的流淌和號角的嘶鳴，但最讓人振奮的是鼓聲，它預示着新月城光明時刻和到來。
凡妮莎扶着麥特的手，悄聲對他說，「去叫維克多作好準備，我們明天一早出發。」雜亂不堪的曲調在街道內迴蕩，人們又唱又跳，極盡歡樂。凡妮莎朝人群不斷揮手，面部肌肉幾乎笑到抽筋。
「可你才剛剛回來。」麥特壓低聲音說。
「我很快還會回來的。」凡妮莎看了王子一眼，「你能替我管理好新月城的，對嗎？」
「我？」王子驚訝得張大了嘴。
「你幹得不錯，我相信你。」凡妮莎用手肘捅了麥特一下，「是時候公開你的身份了，你家鄉那個冒牌貨也該把王位還給你了。」
「不，我要跟你一起去！」麥特好像很怕恢復自己的身份。
凡妮莎反倒被逗樂了，「不敢相信，這世上還有不想要王位的。」終於送走了歡迎人群，公主緩步走下城垛，「如果你知道我要去幹什麼，恐怕你絕對不會再有剛才的念頭了。」
「說說看。」王子好奇地看着凡妮莎。
公主莞爾一笑，「去救我的愛人。」
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晚宴開始的時候，外面下起了雨。雨持續未停，城內的空氣卻愈見窒悶溫熱。議事廳大廳壁爐升起淡金色的魔法火焰，牆上一排鐵壁台里的魔法水晶照出絮絮光暈。更多的熱量由賓客們所散發，雖然他們來自南部重鎮，但僕人個個帶得齊全，有時候一位領主的僕從人數甚至超過了他的家庭成員。
這些人來來往往，穿梭於酒宴之間，將一道道美味帶到主人面前。
由於戰後物資匱乏，第一道菜是稀韭菜湯，接着來了青豌豆、洋蔥和甜菜做的色拉，不過酒倒是管夠。由於伊麗婭和上任城主並不貪杯中之物，新月城的地下酒窖里長年存放着無數美酒，賓客們紛紛舉杯，向慷慨的公主致敬。
「各位，」凡妮莎舉起犀角酒杯，全場立刻安靜下來，連歌聲最甜美的吟遊詩人也停住了美妙的音符。「感謝大家能來到我的廳堂中歡宴。在座諸位，有的是我的叔輩，有的與我同年，哦，阿克薩叔叔，我小時候還偷偷剪過你的鬍子，因為有傳說你的鬍子能在夜晚引來美酒中的精靈。當然，後來我才知道經常住在酒桶里的精靈原來就是你。」眾人哄堂大笑，而鬍子已經花白的阿克薩勳爵更是指着凡妮莎笑得前仰後合，他拿叉子的手重重砸在桌子上，蕪菁和燕麥粒濺了旁邊的人一身。
「是啊是啊，真是淘氣的孩子。」凡妮莎掩口而笑，「我們三個曾經是列位領主的掌上明珠，你們像父親一樣寵愛我們，對此，我深表感激。」提到其他兩位公主，宴會廳里立刻安靜了下來，凡妮莎吸了一口氣，緩緩地說，「我們都作錯過，也都為自己的生存奮鬥過，這不是三言兩語就能夠說清楚的。索蘭達是我的姐姐，我沒有資格評判她的行為，但她確實作了不該作的事——篡奪克蘿伊女王的王位。今天，在這裏我要向大家公開索蘭達對我犯下的罪行，她不但把我推下高塔，將我的失蹤嫁禍給砂騎之國，直接引發戰爭，還勾結砂騎人科曼佔領了絕冬城，最終導致我們的母親被殘忍殺害！」大廳里一片噓聲，有人破口大罵，有人狠命砸桌子，還有人高叫着索蘭達的名字要與她絕斗，凡妮莎等他們平息之後，繼續說道，「在座都是盛夏之國南部重鎮的領主，征循你們意見的時候到了，請與我聯合發佈
第295章 褫奪王位
