在盛夏騎士們建立的營地之內，帳篷整齊地排列成行，正中乃是凡妮莎那頂高高的金色大帳。
公主看着自己的士兵接管魔戟堡，卸下原駐軍的武器。這裏被奧普蘭家族搞得烏煙瘴氣，混亂無序。城內設施殘缺不全，沒有壕溝，沒有帳篷，沒有崗哨，馬匹也沒有排成隊列。馬或騾子的主人就睡在牲口下面，以防被盜。山羊、綿羊和飢餓的狗肆意遊蕩，混雜在婦孺老幼中間。凡妮莎將魔戟堡留給一個品格高尚的盛夏騎士領導，她認定其智慧與公正，並能妥善照顧小珂倫和他的兄弟們。
這些可憐的孩子在戰爭中失去童年，就像我一樣，公主想。但他們也會從戰爭中學到很多東西，成長也會比別的孩子更快。一想到快，凡妮莎不由皺了皺眉，老珂倫究竟使用了什麼魔法，讓自己的孩子一夜之間長大？
「殿下，」唐納德爵士走過來，手裏拿着一個魔法捲軸，「這是剛剛收到的。」說着，他把捲軸望空一抖，啪地一聲，捲軸化作一片帶幕布的雲，映出幾張男人的面孔。
「是泰倫斯。」雲幕上，親王正在與手下的將軍討論事情，但從他的穿着上看，他也正在親臨戰場，他身後的一座座白色帳篷就是例證。「他在哪裏？」
「泰倫斯親王已經集結了十萬烈炎軍，從眠龍城和落炎城兩處向巴布朗礦區進發。」
看來穆頓還沒能救出母親。凡妮莎想。如果他不再受制於人，回去組織反擊還來得及。不知他的養母卡彌拉女王有沒有能力扛起保家衛國的重任。從穆頓的描述中可以想見，卡彌拉精於算計，對宮闈之中的勾心鬥角很有心得，但若論帶兵打仗，恐怕她跟我一樣無知。
不過，最終他們都會臣服於泰倫斯的腳下，凡妮莎在心中嘆了口氣。預言家的話從未出過偏差，就連自己將來也會下嫁給泰倫斯。想到那個一臉狐狸相的中年人，公主的心就猛然一揪。回看英俊正直的布蘭特，從心底里發出抗議。但是她很清楚，未來不會因自己的私慾而改變，如果非要逆天而行的話，也許結局會是布蘭特的慘死，或者雷納的背叛。想想這可怕的後果，公主那微微起伏的心緒立刻平復了下來。
「泰倫斯是個野心家，他夢想着統一歐洛普斯。」凡妮莎一揮手，抹掉虛空中的雲幕，「借着盛夏之國的內亂，他已經開始向鄰國下手了。」他們回到凡妮莎的大帳，在桌上的砂盤前駐足而立，公主指着大陸中部的靜海，「泰倫斯沒有從水路走，說明他有意先解決掉山陵之國和酒谷之國，而我們這裏一時不在他的考慮之內，因為鞭長莫及，就算他攻佔了絕冬城，也會因無人駐守而失去她。」凡妮莎的手指在酒神殿上方懸停半晌，拿不定主意。
「如果泰倫斯拿下山陵之國，」唐納德小心地問，「接下來就是酒谷國了，那麼布蘭特王子——」
「先不要告訴他。」凡妮莎重新把目光集中在眼前的障礙上，「等解決了瑟蘭堡再說。」
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公主坐在馬上觀看，瑟蘭堡的一切都盡收眼底。樹木繁多的山脊頂端，正好俯瞰聖堂、磨坊、釀酒屋和馬廄，俯瞰荒蕪的野草、燒焦的樹木及無處不在的爛泥。樹木幾乎全禿，枝幹上殘餘的少數棕黃枯葉全不能阻擋視線。曾記得，小時候與母親一同來這裏巡視，美麗的高堡矗立在一座水畔小島上，影子倒映於平靜的藍色湖面。朔風吹起，波紋蕩漾，猶如嬉戲的小孩互相追逐。橡樹沿岸生長，茂密繁盛，地上佈滿掉落的橡果。林後是個村子，或者說村子的遺蹟。
那才是記憶中的瑟蘭堡啊。凡妮莎在心中嘆了口氣。
這時有斥侯回來稟報，「瑟蘭堡已經大開城門，準備迎接公主的到來，但是，他們的領主有一個條件。」傳話的衛兵面露難色。
「是什麼？」
「戈德溫家族的繼承人。」
「怎麼，老戈德溫生不出兒子也要找人幫忙？」布蘭特在一邊插嘴，引得眾位騎士哈哈大笑。
「不是那麼回事。」凡妮莎嚴肅地盯了王子一眼，「人家這一代可是有着三個兒子和五個女兒這麼多呢。」她轉向衛兵，「
