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「我聽說你在新月城打了個漂亮的勝仗，」索蘭達從面前的矮桌上拿起一個象牙酒杯，倒了倒，發現裏面沒有酒，興味索然地扔到一邊，又拿起另一個，謝天謝地，這個裏面還有些殘酒，她把酒液倒進嘴裏，就着一口烤肉吞下肚去，「接下來會是哪裏，我想我們都心照不宣——我要你拿下絕冬城，迎接我回去繼續作女王。」
「這太巧了，我剛剛在新月城向南部眾鎮的領主們宣佈褫奪你的封號，從此，你不再跟盛夏之國有任何關係。」凡妮莎怒視着姐姐，找不出一個形容她厚顏無恥的修辭。
「事態總是在變化，」索蘭達嘲弄地看着妹妹，「這是我在你的烈炎王宮裏學到的最寶貴的一課。知道嗎，你的泰倫斯親王把我當成是你，對我可是百般寵愛呢。」
「你以為他真的像你那麼傻？」凡妮莎終於忍不住把實情說了出來，「第一次，你們的第一次，他就已經看穿你了。那之後的一切都是他布的局，他寵你，只不過是因為你佔用着我的身份，而你盛夏之國大公主的身份也還有利用價值，如果你不聽話，他會像碾螞蟻一樣抹掉你的存在！」
「你這麼說，不過是想離間我們。」索蘭達把空杯子往桌上一頓，「總之我手上有你想要的，而你就必須乖乖聽話！」她抬了抬身，從座椅下抽出一把長劍，劍刃很長、利如剃刀，在帳篷里的燈火下閃着魔法的寒光。
「亞恆利之劍！」凡妮莎認出那是羅格的劍，說明自己的血蘭衛在對方的手上。這幾乎是必然的，但又是公主最不想看到的結果，泰倫斯想要一份雙保險，既要讓勇武的索蘭達對自己死心踏地，又要將凡妮莎這個可能的未來女王牢牢地攥在手心。「泰倫斯真是把畢生的本領都傳授給了你啊！」凡妮莎盯着亞恆利之劍，咬着牙說。
索蘭達得意地收劍入鞘，繼續喝她的酒，「親王知道自己棋差一招，沒能留住那兩個你最心愛的寵物，但血蘭衛對你來說更有實際意義，你不會眼看他們上斷頭台的。」
「他們是忠於烈炎之國的！」凡妮莎動情道，「沒人知道我是誰，他們加入血蘭衛是因為王宮的宣召！」
「哦是嗎？」索蘭達玩味地看着妹妹的眼睛，「那誓詞是怎麼說的來着，讓我想想：
「我以戰士之榮譽起誓：
從今以後
將自己的長劍與生命
奉獻給盛夏的公主——凡妮莎
我將不計付出
不惜鮮血
在公主的帶領之下
穿越黑暗的迷沼
我發誓生死相隨
強敵當前
不畏不懼
直至生命燃燒怠盡
熱血染紅雪蘭。」
說完，索蘭達陰陰地一笑，「他們可是在向凡妮莎公主宣誓效忠呢。你忍心看着他們死在屠刀之下嗎？」
聽着索蘭達的誦念，凡妮莎仿佛又回到了那個烈日炎炎的下午，自己坐在競技場的最高寶座之上，傾聽着腳下的騎士向自己宣誓，此刻的她終於有了盔甲在身的安全感，二百二十名精挑細選的傭兵騎士，自己終於擁有了第一支兵團，他們是基石，是資本，從今以後，自己不再是孤零零的乞丐公主，有他們在身邊，自己就像一個荷包里裝滿金幣的旅人，可以放開手腳做事，不再受制於人。
自己真的能置他們的安危於不顧嗎？
「你手上有羅格，」凡妮莎話鋒突轉，用手指敲了敲自己的頭，「我手上也有你心心念念的人——來自冰沼之國的麥特?艾斯特拉。不知道與一幫僱傭侍衛比起來，是否愛人更有份量呢？」
「麥特不過是個毛黃小子，」索蘭達果然上當，順着凡妮莎的思路走了過來，「他的死活怎會計入盛夏之國未來女王的考慮範圍？」
「看來我的好姐姐還是一如繼往地無情無義啊，」凡妮莎故意透露更多關於王子的消息，「不過麥特可是為了你幾次沖回盲螈遍地的岩洞，還為了阻止我們換回身份，冒死搶奪禁魔石鎖呢。如果這都不算愛，那我寧可相信世上
