麥酒城邦的戰況似乎並不順利，凡妮莎最近經常看到泰倫斯跟他的御前議會密謀着什麼。
從大魔法師米斯發給凡妮莎的特殊密函里，王后可比國王知道的更多。斯紛克伯爵不聽部下的建議，執意從象牙灣南部的紅樹鎮出發，艦隊沒有經過蘭盾河入海口洋流的加速，加之遇上頂風，航行了一個月才到達怒海邊緣。而正當艦隊需要上岸補給的時候，離他們最近的溫莎公爵堡又以各種理由拒絕他們登陸。斯紛克想都沒想便向溫莎公爵堡開了火，這下引發了雙方激烈的交戰；烈炎艦隊畢竟遠路而來，溫莎公爵堡以逸待勞，而且海防充足，斯紛克被殺得落花流水，最後只能硬着頭皮繼續向麥酒城邦航行；這樣一來，沒等到達麥酒城邦，烈炎戰艦隻剩下了三分之一兵力。
作得好。凡妮莎滿意地想。我相信，我的大魔法師在這件事情上有着功不可沒的催化貢獻。現在，恐怕我那自負自大的夫君正在考慮御駕親征呢吧？
果然，這一天接下來的時間裏，泰倫斯都在看着花園池塘里的魚。
「您在這兒，我的國王。」凡妮莎找到泰倫斯，在他身後行了一個看不見的屈膝禮。
「過來，我的王后。」這幾天，泰倫斯不再虐待凡妮莎，就算在床上，也總是有說有笑，平和得不像他自己。
「你在看什麼？」凡妮莎附下身，坐在被烈日烤得滾燙的紅石條階上。
「我發現一件很有趣的事，」泰倫斯指了指水池裏暢快游泳的魚兒，「貓喜歡吃魚，可貓不會游泳，魚喜歡吃蚯蚓，卻終生不能上岸。」
「這是個謎題嗎？」凡妮莎以手托腮，「還是什麼晦澀的暗示？」
泰倫斯若有所思地搖搖頭，「我倒覺得這是個啟示——上天給了你許多誘惑，卻不會讓你輕易得到，要想實現，就要自己奮鬥。」
「你什麼時候變成智者了？」凡妮莎笑笑，撿起一塊小石頭，朝水池扔去，石頭落水，嚇走了四處游曳的魚兒。
「就這會兒。」
「可你別忘了，」凡妮莎突然正色道，「貓想吃魚，抓到老鼠就會有人給它魚；可魚想吃到蚯蚓，卻得付出生命的代價。我沒看到貓和魚，只看到遞給他們東西吃的那隻手，那隻手才是無上的權力象徵。」
一時間，泰倫斯睜大雙眼，仿佛不認識眼前的王后一樣看着她，接着警惕地問道，「你想說什麼？」
「我知道烈炎國的戰艦在海上遇到了什麼——」凡妮莎甩甩頭髮，把髮捲間盤踞的熱氣趕開，「我聽到你們的對話了。你那不懂禮貌的斯紛克伯爵惹上了不該惹的麻煩。」
「任命他作艦隊總指揮是個錯誤。」泰倫斯無法否認。「我在考慮將他們撤回來。」
「千萬不可！」凡妮莎伸出手拉住泰倫斯，「既然要打，就打到他們服輸為止！」
「可你當初並不同意我出兵。」
「那是在尚未動手的情況下。」凡妮莎解釋道，「現在，能和平解決的事情已經被複雜化了，那就必須打下去，直到勝利。」
泰倫斯敬佩地看着妻子，「我想聽聽你的意見。」
「我相信你心中已經有了答案，」凡妮莎微微一笑，「剛才那番貓與魚的高論，想必正是你親征的意願寫照。」
「我的王后真是觀人於微。」泰倫斯也微笑道，「我的想法一刻也逃不出你的雙眼。」泰倫斯突然話鋒一轉，「之前，我這麼對待你，你難道沒想過一走了之，或是打算趁我熟睡，殺了我？」
「我為什麼要逃？」凡妮莎面色微變，但隨即恢復平靜，「我的前半生都在逃避，現在累了，不想再逃。烈炎國就是我的家，而我有盛夏之國作後盾，如果你能跟我合作，強強聯合，再好不過；如果你繼續虐待我，我也不排除謀殺你的可能，只是我覺得沒有這種必要——我能在戰場上打敗你，相信也能在床上打敗你。」
「我應該把你這番話當作挑戰還是調情？」泰倫斯摟緊凡妮莎。
王后朝他妖媚一笑，「都算。」
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第411章 親 政
