凡妮莎躲在小巷子裏數着集市上的傭兵，十三，真是個吉利的數字。他們沒有分散開，而且全都心不在焉，像是在應付一個沒油水的任務。
夜晚的集市比白天熱鬧，從來不出門的胖子拖着肥大的身軀在巷口納涼，農夫們坦露着貧瘠瘦弱的胸脯圍坐在酒館門前，輪流喝着大木桶里接的兌水啤酒。女人們擺好攤子販賣各種小吃，有錢人會從攤子上買一碗冰蛤蜊，就着哈肯島的玉米甜酒細細品味；沒錢的則只能獨自端一碗蟹肉粥，到角落裏默默填滿肚子。當然，每天的集市上總有那麼一兩個更加沒錢的主兒，要麼是餓得發昏的乞丐，要麼，就是凡妮莎正在等的人——小偷。
&住他！小偷！」這一點都不難，凡妮莎大叫着衝出小巷，集市上同時有四五個人開始抱頭鼠竄。「抓住那個男孩！」很好，當她給出了明確的特徵之後，霍斯特的手下全都把注意力集中了過來。凡妮莎跑過傭兵們身邊，轉過街口的麵包店，前方是小鎮中心的紅石廣場。公主事先堪察過小鎮的地形，知道往哪邊跑不會進入死胡同。
果然，霍斯特的五六個手下尾隨而至。
凡妮莎假裝跑不動了，停下來喘口氣，眼角瞥到傭兵的身影，警覺地轉身質問，「你們是什麼人？」同時右手伸向腰間，然後遺憾地發覺那裏沒有武器，只有一袋寶石，這個動作足以提醒對方自己是個神秘又富有的流浪者。
&在抓一個男孩，」染着流里流氣的綠鬍子的年輕傭兵回答，他顯然看到了凡妮莎的寶石口袋，兩眼立刻放出異彩，「我想我們的目標一致。」說着就要走過來。
&你肯定弄錯了，我們抓的不是同一個人。」凡妮莎冷冷地說，慢慢向後退去。綠鬍子偏了偏頭，馬上有人繞到她的身後，截斷了退路。「這是幹什麼？我跟你們說的人扯不上任何關係。」
&可不是你說了算的，」綠鬍子貪婪地盯着凡妮莎的寶石袋子，「萬一你身上夾帶了有關那男孩的重要線索，我怎麼向我的長官交代？」他神色一冷，命令道，>
凡妮莎的反應比他的手下快，振臂一揮，一團強烈的閃光在身前炸開，那是上岸後公主用寶石買來的魔咒之一，傭兵們被恍得頭暈目眩，更要命的是白光中有黑色的羽箭狠狠射出！就在他們驚慌失措地躲避的時候，凡妮莎繞到一個傭兵身後，抽出他的長劍在他和同伴的腳踝上瀟灑地一揮，兩個人怪叫着倒下，然後她又跳到另一邊，眼看就要得逞，可惜幻術光球的魔法用完了，綠鬍子已經發覺那些箭是假的，「是幻術！抓住她！」
象徵性地過了幾招，凡妮莎就被卸下了武裝，兩個傭兵從後面架住她的胳膊，不容反抗，綠鬍子一把奪去她腰間的袋子——大的、小的、圓的、不規則的，紅寶石、祖母綠、月長石、藍鑽、冰魄、玉髓、以及各種叫不出名字的寶石在黑暗中折射出令人目眩的星芒。
所有傭兵都驚呆了。
這沉甸甸的小口袋能把整座鎮子買下來！
&們幹什麼？那是我的！」凡妮莎憤怒地噝吼，像只被激怒的黑貓，「快還給我！」
&嘴，臭婆娘！」綠鬍子看了看四周，人們對這邊發生的事漠不關心，廣場上每天都有人打架、有人遭劫，只要被搶的不是自己，誰也不會往這邊多看一眼。綠鬍子向手下使了個眼色，架住公主的一個傭兵立刻捂住她的嘴，另一個人將她攔腰扛起，朝一條偏僻漆黑的小巷走去。
他們要殺了我！凡妮莎驚訝地想，就為了一袋寶石，他們要殺人滅口，也不問問對方的身份和寶石的來歷，他們的腦子都是直通大腸的嗎？不過仔細一想，簡單粗暴確實是傭兵的作風。
我得找機會說話。
&大笨瓜！我在這兒！」
是安迪的聲音！凡妮莎欣喜若狂。
扛着凡妮莎的傭兵頓了頓，另外一個也停住了腳步，公主感覺嘴上的堵塞減輕了，立刻低聲對兩人說：「快抓住他，他身上有半張藏寶圖！」簡單的一句話，卻切中要害。
貪婪是人的本性，尤其在他們看到自己那袋貨真價實的寶貝之後，他們會對大陸的某處藏有一座寶庫的事深信不疑。而凡妮莎說安迪身上有「半張藏寶圖」，則是給自己和他留下了活命的機會，半張藏寶圖可不等於一半寶藏，他們需要從我這得到另外半張圖的信息。
第九十六章 好樣的安迪
