&女人。」有人輕蔑地吐口水，「我寧願死也不會聽一個女人的指揮。」
有人高喊：「不聽女人指揮你可永遠找不到山洞入口呀。」人群鬨笑起來，之前那個人脹紅了臉不再作聲。也有人保持沉默，他們中的大部分人看到了戰鬥中的凡妮莎，為尋找出路而奔走於箭雨光彈之間，但他們對她不甚了解，不敢隨便託付觀點。
&人，」有人說，「傭兵團的事輪不到你管。我們有自己的頭兒。」人們點頭同意，同時看向他們的指揮官歐瑟。
灰鬍子中年人渾身浴血，冰藍色的眼睛從剛一聽到王后的名字就一直低垂着，像是受到了致命的打擊。此刻，他坐在一塊大石頭上，弓着背，顯得無比蒼老。歐瑟疲憊地揮了揮手，「她說得對，我們別無選擇，除非逃到山陵之國或砂騎之國那種不毛之地，否則王后是不會放過我們的。」人群騷動起來，劫後餘生的傭兵們弄不清楚眼前的形勢，只是把目光在歐瑟和凡妮莎兩人身上來迴轉換，半信半疑。
&什麼？」有人不甘心地大吼，「她為什麼要殺我們！」隨即有人附和道「霍斯特在哪兒？把事情說清楚！」傭兵們紛紛表示贊同，一時間群情激忿。
&背叛了你們，去尋找寶藏！」凡妮莎接過話頭，歐瑟看了她一眼，心灰意冷地任由她說下去，「布蘭特王子追上去求救他也不肯回來！」凡妮莎看向布蘭特，用眼睛求他：快幫我！王子掙扎了好半天，最後無奈地嘆氣，向大家點頭說道：「霍斯特堅持進入坎米斯塔，我帶來的人還是從他手中搶的。」
&說不定他早知道了今天的伏擊，故意逃跑了！」有人推斷，這言論與事實的巧合更加推波助瀾，事情開始向着凡妮莎希望的方向發展。
&是解散傭兵團，我們去哪謀生呢？」有人發出疑問。是啊，這些人沒有像樣的魔法，又沒有土地，大多數人跟布蘭特一樣，是家中的次子或無產騎士，從小被訓練成殺人武器，成年後顛沛流離，混跡於強盜與小偷之間，最後被歐瑟發現，凝聚成一個作合法生意的傭兵團。現在讓他們轉回身去做盜賊，恐怕很多人無法接受這種身份落差。
&們不必解散，」是時候宣佈自己的身份了，凡妮莎揚聲道：「你們可以宣誓效忠於我——盛夏之國的公主。」
人群一片譁然。
&主！」
&不是王子的侍女嗎？」
&是真的嗎？」
凡妮莎摘下眼罩，甩開長長的捲髮，露出美麗的容顏，「我是盛夏國二公主我的國家被異族佔領，母親克蘿伊女王也為奸人所害，我需要一支近衛來保護我、幫助我奪回屬於我的國土和王位。這些天，我跟你們同吃同住，我觀察你們、了解你們，你們對歐瑟的忠誠超出了對金錢的欲望，這正是我需要的。和你們一樣，我被自己的同胞趕出家門，我們都想要奪回屬於自己的東西，都有明確而清晰的目標。如果你們宣誓對我效忠，我將記住你們每個人的名字，視你們為兄弟，」公主的目光在眾人臉上掃過，「你們將分得盛夏之國最肥沃的土地，戰功昭著者將成為領主，即便在戰場上不幸陣亡，也將與活着的人一樣享受冊封、為家人後代留下巨大財富。我的承諾重於榮譽！」凡妮莎莊重宣佈，同時心虛地看了看布蘭特，想從他的眼神中找出蔑視和嘲諷，但他沒有，他用點頭鼓勵她說下去。王子知道什麼時候該幫她，什麼時候該保留意見。
公主受到了鼓勵，感覺身上充滿力量，她看了看底下的傭兵，沒人打斷她，他們在觀望，在思考，她得留出時間給他們思考，太過緊逼不放就會讓人喪失信心，不像成大事的公主了。「當然，眼下這個承諾就像紙糊的太陽一樣蒼白無用，在沒有奪取王位之前一切都是空談。但你們都是勇士，你們的熱血將籌就傳奇，你們將成為不朽的英雄，你們的事跡將被吟遊詩人寫成詩歌，為後人永世傳唱！」
沒人說話，傭兵們只是抬眼看着凡妮莎，仿佛他們也在等待着什麼。布蘭特從馬上附下身，在公主耳邊悄聲說：「這樣不行，他們要的不是漂亮演說，他們要看你的行動。」
&動，」凡妮莎品咂着這個詞，然後目光炯炯地抬起頭，「你們有權選擇，但不要太久。因為我已經為活下去採取了行動。」她的目光越過布蘭特，越過他身後的傭兵，直達更遠處。
